A Embaixada dos EUA no Chile, o Escritório de Pesquisas Navais da Marinha dos EUA (ONR) e seu braço internacional ONR Global lançaram, no final de dezembro de 2022, um projeto para incentivar os estudantes, particularmente as meninas e os estudantes com identidades socialmente marginadas, a desenvolver habilidades nas áreas de Ciência, Tecnologia, Engenharia, Matemática e Artes (STEAM). O programa será implementado através da Pontifícia Universidade Católica de Valparaíso (PUCV) e da Corporação Municipal de Desenvolvimento Social de Villa Alemana, uma cidade na área central do Chile.
“A diversidade é muito importante para o Escritório de Pesquisas Navais da Marinha dos EUA, não necessariamente porque seja um fim em si, mas porque através da diversidade você traz à mesa pessoas com perspectivas e experiências diferentes, o que permite resolver problemas científicos de uma maneira melhor”, disse à Diálogo Christopher Konek, diretor científico da ONR Global no Chile, em 12 de janeiro de 2023. “Se você quiser ter equipes diversas em cargos de direção ou de liderança, tem que começar a partir do ensino médio.”
O programa é chamado Women in STEM/STEAM (Mulheres em STEM/STEAM), e é uma iniciativa que será aplicada pela primeira vez na América Latina, publicou a PUCV em seu website. O marco foi apresentado pelo Contra-Almirante Lorin Selby, da Marinha dos EUA, chefe do Escritório de Pesquisas, que liderou a delegação da Embaixada dos EUA junto com Richard H. Glenn, ministro conselheiro da missão. Quanto ao Chile, a delegação foi liderada por Luz Pascuala Vidal, subsecretária da Mulher e Igualdade de Gênero do Chile, e autoridades da PUCV.
O projeto contempla um investimento de US$ 1,2 milhões, que será doado pela Embaixada dos EUA. Estes fundos beneficiarão três escolas de Villa Alemana: o Liceo Tecnológico de Villa Alemana, a Escuela Latina Inés Gallardo Orellana e a Escuela Diego Portales, de acordo com o site da PUCV.
“Acho que é extremamente importante que nossos filhos se entusiasmem com a ciência e a tecnologia e espero que possamos mantê-los motivados para seguir este tipo de carreira”, ressaltou o C Alte Selby no lançamento de Women in STEM/STEAM, relatou o site chileno Red Noticias. “Acho que podemos encontrar maneiras de dar-lhes as ferramentas, mantê-los interessados nessas áreas de estudo e tentar encontrar maneiras de orientá-los e colocá-los em posições em que um dia esperançosamente mudem o mundo para melhor.”
O investimento será feito progressivamente durante três anos e terá como objetivo o desenvolvimento de um laboratório de fabricação digital, para apoiar o desenvolvimento da educação STEM/STEAM, e a criação de um centro comunitário de pesquisas que reúna estudantes das três escolas beneficiadas pelo programa e que também favorecerá a formação de professores para o desenvolvimento das áreas STEM/STEAM, tudo a partir de uma perspectiva de gênero. Além disso, o projeto inclui acompanhamento pedagógico e psicossocial para crianças e estudantes com identidades socialmente marginalizadas, disse a PUCV.
“Esta bolsa de estudos visa beneficiar milhares de estudantes durante um período de cerca de cinco anos, para torná-los membros produtivos da força de trabalho do futuro”, disse Konek à Diálogo. “Este programa não se trata apenas de dar ferramentas aos estudantes e dizer-lhes ‘aqui estão’, mas de treinar professores e instrutores da Universidade de Valparaíso, para fazer bom uso das ferramentas, e com uma abordagem de ‘treinar os treinadores’, bem como incluir um processo intenso de feedback com os estudantes.”
“O Chile está estrategicamente muito bem localizado, tem uma costa muito longa com saída ao Oceano Pacífico, por isso é tão importante para a ONR”, disse à Diálogo Sonia Wolff, diretora científica associada da ONR Global no Chile. “O país tem uma excelente qualidade de cientistas e pesquisadores, com análises que podem cobrir muito e também fazer muito progresso, mesmo com orçamentos baixos.”