A Agência de Redução de Ameaças à Defesa (DTRA), uma agência de defesa e apoio ao combate do Departamento de Defesa dos EUA, recentemente desempenhou um papel integral na repatriação bem-sucedida de duas fontes radioativas de Cobalto-60. Em estreita parceria com o Ministério de Energia e Minas da Guatemala e a Administração Nacional de Segurança Nuclear do Departamento de Energia dos EUA (DOE-NNSA), a DTRA facilitou os esforços logísticos para a remoção segura das fontes da Liga Nacional contra o Câncer/Instituto de Cancerologia (LIGA/INCAN), na Cidade da Guatemala, Guatemala, em abril de 2023.
Essa missão representou a primeira atividade de Redução Cooperativa de Ameaças (CTR) da agência no Comando Sul dos EUA. A DTRA assumiu o papel de liderança no planejamento logístico, que incluiu o estabelecimento de mecanismos de financiamento para agilizar os ativos de transporte aéreo militar usados na missão. Em menos de um mês, a DTRA providenciou o transporte de contêineres e material de embalagem necessários para transportar com segurança e proteção o material radioativo da LIGA/INCAN. Sem a intervenção da DTRA, essas fontes radioativas poderiam tornar-se armas e causar sérios danos às pessoas e ao meio ambiente. Robert Bridges, gerente do programa de esforços de transporte e disposição nuclear da DTRA, comentou: “Somos especialmente gratos aos nossos parceiros do Ministério de Energia e Minas da Guatemala e da Embaixada dos EUA na Guatemala. Sem o seu apoio, essa missão crucial não poderia ter sido realizada”.
Em um esforço paralelo, os dois voos do Comando de Mobilidade Aérea da Força Aérea dos EUA necessários para a remoção do Cobalto-60 usaram o espaço de carga vago para entregar oito paletes de ajuda humanitária na Guatemala. A entrega humanitária foi coordenada pelo Programa Denton do Departamento de Defesa dos EUA (DoD), uma iniciativa de transporte que leva cargas doadas por organizações não governamentais dos EUA para nações em desenvolvimento. A “Missão de Amor”, organização humanitária internacional responsável pela organização da ajuda, previu que aproximadamente 20.000 pessoas, principalmente indígenas maias, serão diretamente beneficiadas por essa remessa. A ajuda será destinada a orfanatos, escolas para estudantes com deficiências e hospitais infantis.
Como a principal agência do DoD para prevenir, eliminar e reduzir ameaças químicas, biológicas, radiológicas e nucleares, o Programa Cooperativo de Redução de Ameaças da DTRA atua como um importante desenvolvedor de capacidades para combater ameaças de armas de destruição em massa em todo o mundo. Por meio da cooperação entre agências e da parceria internacional, o Programa Cooperativo de Redução de Ameaças da DTRA continuará a proteger de ameaças de proliferação global e tornar o mundo mais seguro.