A General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, comandante do Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM), visitou a Guatemala de 15 a 18 de abril, reunindo-se com o presidente Bernardo Arévalo e líderes seniores de defesa, além de participar da Conferência de Segurança Centro-Americana 2024 (CENTSEC).
A viagem à Guatemala foi a primeira visita oficial da Gen Ex Richardson ao país. O contingente da comandante incluiu a embaixadora Sarah-Ann Lynch, subcomandante civil do SOUTHCOM, e o Subtenente Rafael Rodríguez.
Durante seu primeiro dia no país, a Gen Ex Richardson e o embaixador dos EUA na Guatemala, Tobin Bradley, se reuniram com o presidente Arévalo para discutir o fortalecimento da parceria de segurança entre os Estados Unidos e a Guatemala.
Mais tarde, no mesmo dia, a Gen Ex Richardson e o embaixador Bradley se reuniram com o ministro da Defesa, General de Brigada Henry David Sáenz, e com o chefe do Estado-Maior da Defesa Nacional da Guatemala, General de Brigada Carlos Antonio Medina Juárez, para discutir os esforços de colaboração para enfrentar os desafios de segurança regional.
Em 16 de abril, a Gen Ex Richardson e o embaixador Bradley viajaram para Santo Tomás de Castilla, perto da fronteira entre Guatemala e Honduras, para reunirem-se com líderes e membros das Forças Armadas, que estão operando na área, para combater as organizações criminosas transnacionais e o tráfico ilícito. Mais tarde, a Gen Ex Richardson, o embaixador Bradley e o ministro do Interior da Guatemala, Francisco Jiménez, visitaram um centro de migração da UNICEF Guatemala, na fronteira da Guatemala com Honduras, para conhecer o trabalho de assistência humanitária que a UNICEF oferece às crianças em situação migratória.
No mesmo dia, a Gen Ex Richardson e o S Ten Rodríguez juntaram-se ao ministro Sáenz, a líderes militares guatemaltecos de alto escalão e membros das Forças Armadas para uma discussão sobre Mulheres, Paz e Segurança, com foco na importância de aproveitar o talento e as contribuições das mulheres nos setores de segurança e defesa.
De 17 a 18 de abril, a Gen Ex Richardson juntou-se aos líderes seniores de defesa e segurança regional dos EUA para a CENTSEC 2024.
A cooperação de segurança entre os Estados Unidos e a Guatemala se concentra em interesses compartilhados, incluindo o combate a organizações criminosas transnacionais e outros agentes malignos; a preparação para desastres; a segurança cibernética; a promoção do respeito aos direitos humanos; e a integração ampliada de mulheres em missões de segurança, paz e defesa.