Este artigo foi publicado anteriormente pela revista do Comando Indo-Pacífico dos EUA, Indo-Pacific Defense FORUM, em 13 de agosto de 2025.
Os países do Indo-Pacífico estão mudando suas parcerias econômicas e de segurança em resposta às crescentes pressões da dívida e à crescente inquietação com o comportamento da China como financiadora. Indonésia, Sri Lanka e Vietnã estão entre os países que cada vez mais veem as parcerias com nações com ideias semelhantes, como Índia, Japão e Estados Unidos, como uma salvaguarda econômica em meio às práticas problemáticas de empréstimos de Pequim.
Sob o modelo de empréstimos da China, “a ausência de supervisão rigorosa revelou sérios desafios quando se trata de gerenciar a dívida de forma sustentável”, disse a Dra. Chulanee Attanayake, pesquisadora não residente do Instituto de Estudos do Sul da Ásia de Cingapura, ao FORUM.
O Sri Lanka oferece um exemplo cautelar. Após não pagar empréstimos de bancos estatais chineses, Colombo foi forçado a arrendar o porto estrategicamente localizado de Hambantota a uma empresa estatal chinesa em 2017 por 99 anos. Embora a China tenha finalmente reestruturado US$ 4,2 bilhões da dívida do Sri Lanka no final de 2023, foram a Índia e o Japão que desempenharam papéis de liderança no fornecimento de pacotes de ajuda rápidos e favoráveis. Em março de 2025, o Japão e o Sri Lanka concluíram um acordo de reestruturação da dívida no valor de US$ 2,5 bilhões, abrindo caminho para projetos de desenvolvimento financiados pelo Japão. Enquanto isso, a Índia, o Sri Lanka e os Emirados Árabes Unidos concordaram em colaborar em projetos de energia e infraestrutura na cidade de Trincomalee, no Sri Lanka.
“As tensões nas negociações da dívida com a China provavelmente afetarão as relações externas mais amplas do Sri Lanka, levando Colombo a aprofundar os laços com outros parceiros importantes, como Índia e Japão”, disse Attanayake. Ela enfatizou que “mesmo laços políticos estreitos com a China não garantem assistência oportuna em uma crise da dívida, o que deixa os países mutuários em uma posição vulnerável”.
Impulsionado pelo crescente ceticismo sobre as implicações de longo prazo da infraestrutura financiada pela China, o Vietnã está aprofundando a cooperação econômica com o Japão e os EUA. A Parceria para Infraestrutura de Qualidade de Tóquio é fundamental para o realinhamento, oferecendo alternativas de alto padrão em projetos ferroviários, aeroportuários e de desenvolvimento urbano.
A assistência do Japão enfatiza não apenas empréstimos concessionais e tecnologia avançada, mas também a capacitação local — um contraste gritante com os projetos da China, que muitas vezes envolvem mão de obra importada e benefícios domésticos limitados, de acordo com um ensaio de maio de 2025 publicado na revista Modern Diplomacy.
Ao mesmo tempo, Hanói e Washington têm reforçado os laços de defesa, com empresas vietnamitas e americanas formando parcerias em áreas como aeroespacial e infraestrutura digital.
Por trás dessas medidas está a suspeita sobre as intenções estratégicas da China. Muitos dos projetos da iniciativa “Um Cinturão, Uma Rota” (OBOR) de Pequim são suspeitos de servir a fins militares e civis, observou Attanayake. As preocupações com vigilância, vulnerabilidades cibernéticas e perda de controle sobre infraestruturas críticas tornaram-se mais pronunciadas, especialmente no Sudeste Asiático.
“O colapso financeiro do Sri Lanka reacendeu o escrutínio global sobre o papel da China como credora, particularmente no contexto do financiamento de infraestruturas [OBOR]”, disse ela, citando a falta de transparência de Pequim nos termos dos contratos e na reestruturação da dívida.
Em meio a essas preocupações, alternativas estão ganhando força, incluindo a Parceria para Infraestrutura e Investimento Global, uma iniciativa do Grupo dos Sete países mais industrializados para promover “infraestrutura sustentável, inclusiva, resiliente e de qualidade e um desenvolvimento mais amplo”. Projetos notáveis incluem a reabilitação do porto de Rabaul, em Papua Nova Guiné, a eletrificação ferroviária na Indonésia, o aprimoramento da conectividade digital para impulsionar a gestão de riscos de desastres nas Filipinas e a expansão da infraestrutura urbana e da energia renovável na Índia.
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