A comandante do Comando Sul dos EUA, a General de Exército Laura J. Richardson, visitou o Panamá de 17 a 18 de outubro, onde liderou a delegação americana para a sexta reunião de Diálogo de Alto Nível sobre Segurança (HLSD) entre o país anfitrião e os Estados Unidos.
A visita foi a segunda da General Richardson ao Panamá como comandante do SOUTHCOM. Além do HLSD, ela se reuniu com o presidente do Panamá, Laurentino Cortizo, para uma cerimônia em 17 de outubro em que os Estados Unidos doaram um avião de patrulha marítima King Air 250 aos panamenhos.
Durante o HLSD em 17 de outubro, delegações de ambas as nações discutiram questões como a migração irregular, a importância de uma lei de extinção de domínio, a prevenção da lavagem de dinheiro e da pesca ilegal, bem como a luta contra o tráfico de drogas e o crime organizado. Os quatro pilares do diálogo bilateral foram as seguranças fronteiriça, cidadã, marítima e a segurança cibernética.
A Gen Ex Richardson também se reuniu com o presidente Cortizo em 17 de outubro para discutir a cooperação bilateral em questões de segurança.
Durante a cerimônia de doação de aeronaves marítimas, os Estados Unidos entregaram a aeronave King Air 250 ao presidente Cortizo. A aeronave foi adquirida através do programa de Financiamento Militar Estrangeiro do Departamento de Defesa (FMF) por US$ 12 milhões e fortalecerá a capacidade das forças de segurança panamenhas na luta contra o tráfico de drogas e a pesca ilegal, em missões de busca e resgate, e na resposta a desastres.
A Gen Ex Richardson também se reuniu com a administradora do Canal do Panamá, Dra. Ricaurte Vásquez Morales, para discutir a segurança do local.
Em 18 de outubro, a Gen Ex Richardson acompanhou o ministro da Segurança Pública do Panamá, Juan Pino, em uma visita às forças de segurança panamenhas que operam na Brecha do Darién, uma ponte terrestre que liga o Panamá e a Colômbia e que está assistindo a uma migração recorde e a uma crise humanitária em evolução. Durante a visita, a general teve uma visão em primeira mão do trabalho que as forças de segurança panamenhas realizam na área fronteiriça do Panamá e da Colômbia. A visita incluiu uma visita à base binacional Panamá-Colômbia em Alto Limón e à base da Quinta Brigada do Serviço Nacional de Fronteiras (SENAFRONT) em Metetí.
Os Estados Unidos e o Panamá compartilham uma longa parceria em questões de segurança que remonta a mais de um século.