O governo dos EUA, através da Embaixada dos EUA em Belize e da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID, em inglês), anunciou no dia 6 de agosto o lançamento de um projeto de US$ 300.000 para financiar o trabalho do UNICEF para reduzir o risco e o impacto da COVID-19 entre crianças e adolescentes vulneráveis de Belize.
As áreas de intervenção se concentrarão nas comunidades de risco e no engajamento comunitário; em melhorar a prevenção de infecção e controle, incluindo serviços de água, saneamento e higiene; no fornecimento de suprimentos essenciais de higiene; e na coleta e análise de dados.
A contribuição do governo dos EUA permitirá que o UNICEF aumente as ações essenciais, incluindo:
– Entregar 1.200 pacotes com kits de higiene essenciais, que atenderão 50.000 alunos e apoiarão 2.400 salas de aula; promover a lavagem de mãos com sabão; e manter as salas limpas e higienizadas quando as escolas reabrirem.
– Alcançar no mínimo 25.000 pais, professores e crianças com mensagens de educação em saúde e higiene para ajudá-los a manterem-se a salvo do vírus.
– Treinar parceiros e jovens em nove áreas urbanas, para enviarem mensagens de comunicação de riscos precisas aos seus companheiros jovens, através da mídia social e tradicional.
– Conscientizar os profissionais de saúde sobre proteção, promoção e apoio à amamentação, seguindo as medidas de higiene em resposta à pandemia da COVID-19.
– Coletar e analisar dados em coordenação com o Instituto de Estatística de Belize.
Mesmo antes da pandemia, uma de cada duas crianças de Belize vivia na pobreza e sofria desigualdades quanto ao acesso e à qualidade de serviços básicos. Os impactos da COVID-19 exacerbaram ainda mais tais desigualdades entre as crianças mais vulneráveis.
Antes mesmo da reabertura das escolas, as preocupações quanto à disseminação da COVID-19 continuam. Lavar as mãos com água e sabão é uma das medidas mais importantes para conter a proliferação da COVID-19, mas em Belize uma de cada três escolas tem serviços sanitários limitados ou ausentes. A doação dos EUA permitirá que o UNICEF forneça 1.200 pacotes essenciais de higiene que alcançarão 50.000 estudantes. Ela também apoiará 2.400 salas de aulas para promover a lavagem das mãos com sabão e manter as salas limpas e higienizadas, preparando-se para a abertura das escolas.
A pandemia ainda ameaça 15 por cento das crianças abaixo de cinco anos com atraso de crescimento e mulheres grávidas que não têm acesso a uma alimentação nutritiva. Para ajudar a combater esses problemas, os Estados Unidos financiaram medidas de resposta de emergência que incluirão a conscientização dos profissionais de saúde sobre proteção, promoção e apoio à amamentação, de acordo com as medidas de higiene em resposta à pandemia da COVID-19.
“Os jovens belizenhos e suas famílias costumam estar entre os mais vulneráveis às perturbações sociais, econômicas e educacionais causadas pela pandemia global da COVID-19”, disse o encarregado interino de negócios de Belize, Keith Gilges. “Entendemos o papel crucial da educação nas vidas das crianças. Como amigos e vizinhos de Belize, os Estados Unidos estão comprometidos em tornar a volta das crianças às aulas a mais segura possível, reduzindo o risco da disseminação do vírus nas escolas de todo o país.”
O projeto do UNICEF considera os diversos tipos de impacto que a pandemia causou nas crianças, jovens e famílias de Belize, e por isso temos a honra de financiar seus esforços para atingir o maior número possível de famílias necessitadas”, acrescentou o encarregado Gilges.
Michel Guinand, oficial encarregado do UNICEF em Belize, lembrou ainda que “desde a proteção e a educação das crianças até a saúde e a nutrição, o UNICEF tem apoiado o país para deter a disseminação da COVID-19 e minimizar os impactos sociais e econômicos nas crianças e em suas famílias.”
A contribuição significativa e generosa que recebemos hoje do governo dos EUA através da Embaixada dos EUA e da USAID nos permitirá melhorar os esforços de prevenção e mitigação da COVID-19 em Belize, garantindo que as crianças e os jovens recebam a proteção que é tão necessária”, ele acrescentou.
Os recursos permitirão que o UNICEF apoie e complemente as atuais intervenções realizadas com o governo de Belize e com as agências da ONU, garantindo a essencial prevenção e a mitigação da COVID-19 em todo o país. O projeto será implementado junto ao Ministério da Saúde e Ministério da Educação, Juventude, Esportes e Cultura, e em coordenação com as organizações da sociedade civil e agências da ONU.
Sobre a resposta do UNICEF à COVID-19 em Belize
A COVID-19 está destruindo vidas e meios de subsistência. As famílias lutam para se manter, a crise está eliminando os serviços essenciais que garantem a educação e a proteção de nossas crianças, frequentemente custando vidas. As crianças mais vulneráveis – como aquelas afetadas pela pobreza, pela exclusão ou pela violência familiar – estão enfrentando riscos ainda mais altos, privadas de qualquer apoio.
O Plano de Resposta à COVID-19 do UNICEF tem duas prioridades: 1) reduzir a transmissão e a mortalidade da COVID-19 através da resposta da saúde pública, e 2) mitigar os impactos socioeconômicos sobre as crianças e suas famílias, especialmente as mais vulneráveis. As ações abrangem desde garantir itens essenciais de higiene e prevenção para uso nas escolas, unidades de saúde e espaços públicos, até chegar às crianças e suas famílias através de mensagens de prevenção da COVID-19, bem como criar e divulgar mensagens para os pais e cuidadores, para ajudar as crianças em casa com apoio psicossocial e aprendizado à distância.