Las fuerzas de la Armada y la Marina de los Estados Unidos llegaron a Cartagena en apoyo a UNITAS LXIV, el ejercicio marítimo multinacional más antiguo del mundo, que en esta edición comenzó el 11 de julio de 2023.
Este año, la armada colombiana es la anfitriona de UNITAS, en el que participan 26 buques de guerra, tres submarinos, 25 aeronaves (de ala fija y helicópteros) y aproximadamente 7000 militares de 20 naciones asociadas. Las fuerzas armadas realizarán operaciones de adiestramiento hasta el 21 de julio; por mar frente a las costas de Cartagena y en tierra en Covenas y Barranquilla, todas en Colombia. Este año se celebra la edición 64.ª del ejercicio. Además, este año Colombia celebrará el bicentenario de su Armada, un hito histórico que conmemora los 200 años de las fuerzas marítimas del país.
“UNITAS es mucho más que un ejercicio de dos semanas. Todas las naciones participantes dedican mucho tiempo, energía y esfuerzo, a los meses de planificación previos a lo que es uno de los UNITAS más complejos hasta la fecha”, declaró el Contralmirante Jim Aiken, comandante del Comando Sur de las Fuerzas Navales de los EE. UU./4.ª Flota de los EE. UU. “Utilizando medios aéreos, de superficie, subsuperficiales y no tripulados, así como unidades terrestres, UNITAS proporciona a la fuerza multinacional un entorno desafiante, para llevar a cabo el adiestramiento en todo el espectro de las operaciones marítimas. UNITAS refuerza las alianzas marítimas, aumenta la competencia y mejora la interoperabilidad de las fuerzas participantes, razón por la cual este año concurren tantas naciones asociadas”.
Como parte de la futura flota híbrida de la Marina de los EE. UU., el jefe de Operaciones Navales encargó a la 4.ª Flota de los EE. UU. la ampliación de las plataformas no tripuladas al nivel de flota. Una adición al UNITAS de este año incluirá las operaciones integradas de sistemas no tripulados aéreos, de superficie y subsuperficiales en el ejercicio. El desafiante entrenamiento de UNITAS aborda aspectos clave de las operaciones multinacionales y combinadas, como la estandarización tecnológica y los procedimientos operativos comunes.
“Esta es nuestra primera oportunidad de integrar sistemas no tripulados en nuestras operaciones en el mar”, dijo el Contralmte. Aiken. “UNITAS sirve a menudo como banco de pruebas para la tecnología, por lo que es apropiado que comencemos nuestra campaña de integración no tripulada para hacer operativa la flota híbrida en UNITAS”.
Además de los EE. UU., UNITAS LXIV reúne a 19 naciones de todo el mundo para entrenar fuerzas en operaciones marítimas conjuntas, que mejorarán la competencia táctica y aumentarán la interoperabilidad. Entre los países participantes figuran Alemania, Belice, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, Corea del Sur, España, Francia, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Perú, Paraguay, Reino Unido, República Dominicana y Uruguay.
Tras la ceremonia de apertura de UNITAS LXIV, el 12 de julio, la fase portuaria del ejercicio incluirá intercambios de expertos en la materia, simposios profesionales, intercambios de pilotos de buques y reuniones operativas. Durante este tiempo, infantes de marina y marineros llevarán a cabo actividades de adiestramiento expedicionario en Covenas, que incluirán operaciones fluviales y operaciones de buceo y salvamento.
Durante la fase en curso de UNITAS LXIV, las fuerzas participarán en eventos que pondrán a prueba todas las operaciones bélicas, para incluir ejercicios con fuego real como un SINKEX y un desembarco anfibio buque-costa y repliegue de fuerzas.
“Infantes de marina y marineros de todos los Estados Unidos viajaron a Colombia no sólo para entrenar junto a los ejércitos de nuestros países socios, sino para perfeccionar las habilidades necesarias para operar como parte de una fuerza marítima más grande, centrada en el control y la negación del mar”, dijo el Teniente General David G. Bellon, comandante de las Fuerzas del Cuerpo de Infantes de Marina de los EE.UU., Sur, y las Fuerzas del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE.UU., Reserva. “Ejerceremos comando y control desde una posición avanzada, mientras los infantes de marina establecen y emplean operaciones de base avanzadas expedicionarias, para mejorar las capacidades navales como parte de UNITAS”.
UNITAS, que en latín significa unidad, unido, o unicidad, fue concebido en 1959 durante una época anterior de competición estratégica, cuando los representantes de la primera Conferencia Naval Interamericana, celebrada en Panamá, acordaron realizar un ejercicio marítimo anual entre sí.