El 18 de mayo de 2022, el patio del campus de la Escuela Gubernamental Carmelita, del Distrito de Orange Walk de Belice, se transformó de un centro de educación en un hospital de campaña que proporciona atención a más de 300 personas. El equipo médico de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo), el equipo médico de Tradewinds 22, y las organizaciones no gubernamentales (ONG) locales, llevaron a cabo un evento médico con cursos de medicina preventiva, pediatría, optometría y odontología.
“La divulgación pública es uno de nuestros grandes focos de atención”, dijo la contramaestre de la Marina de los Estados Unidos Kerstin Dickerson, jefa de operaciones de la OCS de Belice. “Llegamos a las zonas rurales para darles a conocer los servicios. La optometría es uno de los [servicios] nuevos que ha demostrado ser muy popular”.
JTF-Bravo se asoció con una ONG local para llevar a la comunidad atención optométrica y gafas.
“Es una necesidad que la JTF-Bravo no podía satisfacer por sí sola”, dijo el contramaestre Dickerson. “Pero con los recursos ampliados de Tradewinds y la asociación con la ONG, podemos ofrecer ese servicio por primera vez aquí”.
Rita Witzil, optometrista del Consejo de Belice para los Discapacitados Visuales (BCVI), la ONG asociada para la optometría, estaba en el lugar para ofrecer revisiones visuales a los pacientes.
“Con el BCVI no se trata sólo de repartir gafas, sino que nos dirigimos a personas que tienen enfermedades oculares y necesitan cirugía”, dijo Witzil. “También remitimos a las personas ciegas a los servicios de rehabilitación. Con este alcance somos capaces de llegar a más personas que están sufriendo y no pueden conseguir ayuda”.
El BCVI tiene la capacidad de seguir atendiendo a los pacientes después de los eventos médicos. En la Escuela Gubernamental Carmelita, el BCVI puede proporcionar una atención más específica a los niños en edad escolar de Orange Walk que tienen problemas de visión.
“Hemos comprobado que muchos de nuestros alumnos de la escuela primaria no reciben la nutrición adecuada, y por eso tenemos muchos problemas de vista”, dijo Héctor Morales, responsable de educación del distrito de Orange Walk, Belice. “Este es un problema en las 38 escuelas del distrito y afecta su rendimiento. Algunos de nuestros alumnos sufren dolores de cabeza y visión borrosa a causa de problemas visuales y no pueden rendir al máximo. Tenemos que ser conscientes de esos problemas, así que nos alegramos de que los Estados Unidos y las ONG estén aquí para ayudarnos”.
La ayuda fue bien recibida, según residentes de Orange Walk como Amauri Hyde, que pudo hacerse una revisión de sus ojos tras una reciente operación ocular, dos pares de gafas y medicamentos recetados.
“Es una gran experiencia para mí porque esta gente es muy hospitalaria”, dijo Hyde.
“Admiro a esta gente porque no tengo que hacer ninguna pregunta”, dijo Hyde. “Lo hacen de forma organizada. No tenemos que andar haciendo preguntas. Te dicen exactamente dónde ir, qué hacer, y no tienes que esperar mucho tiempo. Eso me gusta”.
El Honorable Kevin Bernard, ministro de Salud y Bienestar de Belice, asistió y recorrió el evento.
“Estos son programas que benefician a nuestra sociedad y a nuestra gente”, dijo Bernard. “Cuando nuestra gente está sana nuestra nación está sana. Quiero agradecer al Gobierno de los Estados Unidos por venir y ofrecer estos servicios para ayudar a nuestra nación a estar más sana”.
El evento médico se trasladó a Santa Marta el 19 de mayo.
Tradewinds es un ejercicio patrocinado por el Comando Sur de los EE. UU., centrado en el Caribe y diseñado para ampliar la capacidad de la región para mitigar, planificar y responder a las crisis; fortalecer las asociaciones y aumentar la capacidad de formación y la interoperabilidad regionales. Tradewinds 2022 se llevó a cabo del 7 al 21 de mayo en Belice y México, con la participación de 22 naciones asociadas.