Los estamentos de seguridad de Panamá unieron sus fuerzas bajo un solo centro operacional, que combate el crimen de forma unida y que refuerza la lucha regional contra las organizaciones criminales internacionales.
Se trata del Centro Regional de Operaciones Aeronavales (CROAN) de Panamá, que desde su creación, en febrero del 2021, ha beneficiado la lucha contra el trasiego de drogas por mar y aire, contrarrestado la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) y servido en operaciones de búsqueda y rescate.
Su director, el Mayor del Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) Jorge Martínez, conversó con Diálogo sobre la visión y los desafíos del CROAN.
Diálogo: ¿Cuál es el principal enfoque del CROAN?
Mayor del Servicio Nacional Aeronaval Jorge Martínez, director del CROAN: Nuestro principal enfoque es el de ejercer comando y control a nivel estratégico-operacional de las acciones ejecutadas por el SENAN y la Fuerza Marítima Conjunta de Panamá, dirigidas al combate contra el tráfico ilícito por mar y aire, la pesca ilegal y búsqueda y rescate.
Diálogo: ¿Cuál es su mayor reto?
May. Martínez: Seguir creciendo en cuanto a capacidades de monitoreo, comando y control y en recursos tecnológicos. Queremos mantenernos como líderes en nuestra región, como un país que demuestra su compromiso en la lucha y el combate de frente al narcotráfico.
Diálogo: ¿Quiénes lo integran y qué capacidades tienen?
May. Martínez: Estamos integrados por miembros del SENAN, el Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) y la Policía Nacional. Contamos con sistemas de monitoreo, comunicaciones e informáticos, que permiten dar seguimiento y control a las operaciones, así como también tener un panorama operacional en tiempo real, tanto de nuestros medios aéreos y navales como también de los buques y aeronaves civiles, que ayudan de la mejor manera a mantener la alerta del dominio marítimo. Nuestro personal es seleccionado y filtrado por la información sensitiva que se maneja, y entrenado en temas generales como es comando y control; manejo de la información; planificación de operaciones tanto naval, aéreo y conjunto, y un entrenamiento específico para cada puesto de trabajo.
Diálogo: ¿Qué resultados arrojan en la lucha contra el tráfico ilícito por mar?
May. Martínez: En el 2021 desarrollamos 141 operaciones contra el tráfico ilícito por mar y decomisamos un total de 86 785 paquetes de sustancia ilícita y se judicializaron a 226 personas vinculadas a este tráfico.
En 2022 realizamos 131 operaciones antinarcóticos por mar, atendiendo 320 alertas en ambos litorales y logramos una cantidad total incautada de 89 956 paquetes de sustancia ilícita, 229 personas aprehendidas vinculadas a estos hechos y judicializadas a través del Ministerio Público de Panamá.
En lo que va del 2023 hasta el 14 de julio, hemos desarrollado 65 operaciones efectivas y detenido el tráfico de 31 535 paquetes de sustancia ilícita y a 108 personas vinculadas directamente a este flagelo.
Diálogo: El CROAN sirve de plataforma de coordinación y de intercambio de información para la región. ¿Cómo ha beneficiado el CROAN la lucha regional contra las organizaciones criminales internacionales?
May. Martínez: El beneficio que trae para el país y para la región es que podemos realizar planificación de operaciones de manera más coordinada, tanto entre los componentes de la Fuerza Pública como con países amigos de la región, de manera tal que nuestras fronteras no sean un obstáculo para el combate frontal contra el crimen organizado transnacional. Para ello hacemos uso de protocolos, procedimientos operativos, convenios y tratados, que permiten interoperar e intercambiar información de mejor manera y eficiente.
Diálogo: ¿Qué contribuciones ha hecho el CROAN al combate contra la pesca INDNR?
May. Martínez: En los últimos dos años, hemos ejecutado operaciones conjuntas con la Autoridad de los Recursos Acuáticos y el Ministerio de Ambiente de Panamá, en la que hemos decomisado alrededor de 3,6 toneladas de productos del mar relacionados a la pesca INDNR. También logramos detectar tres embarcaciones de bandera extranjera dentro de la zona económica exclusiva panameña realizando actividades de pesca y las llevamos a puerto para las sanciones administrativas correspondientes. De igual manera, a través de nuestros sistemas de monitoreo, se hace un seguimiento estricto a los movimientos de la flota pesquera china en nuestra región, contribuyendo al intercambio de información a través de estos sistemas.
Diálogo: ¿Cuál es la importancia de las comunicaciones en tiempo real para operaciones eficientes en la lucha contra delitos transnacionales?
May. Martínez: Las comunicaciones resultan ser herramientas esencialmente importantes para mantener un efectivo comando y control de las operaciones en todo momento. En los casos de las interdicciones marítimas resulta muy eficiente tener buenas comunicaciones en todo momento, tanto con los medios aéreos como de superficie, para poder dirigir a las lanchas interceptoras a dar persecución a las embarcaciones que realizan tráfico ilícito, ya que se requiere mantener a la lancha interceptora actualizada en todo momento del posicionamiento de la embarcación sospechosa y así lograr detenerla para luego realizar la coordinación para las diligencias de judicialización de la carga y de las personas involucradas.
Diálogo: ¿Qué tipo de cooperación internacional recibe el CROAN?
May. Martínez: Actualmente la cooperación internacional recibida es principalmente el intercambio de información, a través de los acuerdos y convenios con los países de la región.
Nuestro principal aliado son los Estados Unidos debido a las capacidades que tienen de realizar operaciones combinadas, con quienes coordinamos acciones tanto en el litoral Pacífico como en el litoral Caribe. A través de un Memorando de Cooperación entre los gobiernos de Panamá y los Estados Unidos, hemos recibido apoyo en el CROAN para el mejoramiento de infraestructuras, en equipos informáticos, de comunicaciones, entrenamiento y asesoría para mejorar las capacidades de comando y control. Trabajamos muy de cerca con la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial Sur (JIATF Sur) de los Estados Unidos en temas de lucha contra el narcotráfico. La JIATF Sur es una combinación de agencias muy efectiva porque tienen capacidades operacionales que nos permiten lograr mucha más efectividad en nuestras operaciones, con las capacidades que ellos nos brindan.
De igual manera tenemos a nuestros vecinos Colombia y Costa Rica, con los que conformamos el Triángulo Sur y con quienes tenemos una estrecha coordinación para realizar operaciones combinadas.
Es importante resaltar este trabajo combinado con ellos y con los Estados Unidos porque permiten que se utilicen sus patrulleras para realizar operaciones combinadas. De igual manera, hacemos uso de los convenios que tenemos vigentes para establecer protocolos de ingreso de aeronaves a espacios aéreos jurisdiccionales de cada país, para darle seguimiento a los blancos que se tienen en alguna operación.
Diálogo: ¿Cómo trabaja el CROAN para responder a misiones humanitarias y de búsqueda y rescate?
May. Martínez: Una vez recibida una alerta de búsqueda y rescate se analiza, evalúa y se planifica a través del departamento de búsqueda y rescate, para la asignación de medios aéreos y navales y se establecen los patrones de búsqueda que se van a realizar. Si el caso lo amerita se realizan coordinaciones con países vecinos, ya sea para pasar la alerta o para actualización de factores meteorológicos, que permitan designar de mejor manera los patrones de búsqueda. Se realiza un estricto seguimiento y monitoreo a las acciones de búsqueda, con el fin de aprovechar de mejor manera el uso de los medios empeñados en la operación.