Las Bahamas ofrecen un paraíso para los turistas con sus costas de arena blanca, aguas azules, pesca y submarinismo, entre otras muchas actividades, pero también es un refugio marítimo de organizaciones delictivas transnacionales para el tráfico de drogas y de personas, la pesca ilegal y otros delitos relacionados. Para contrarrestar esas amenazas a la seguridad, la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas (RBDF) colaboran con organismos locales y regionales confiando en la fuerza que proporciona la interoperabilidad.
El Comodoro Raymond King, jefe de Estado Mayor de la RBDF, habló con Diálogo durante la Conferencia de Seguridad de las Naciones del Caribe (CANSEC) 2023, en Montego Bay, Jamaica, del 6 al 9 de junio, acerca de su perspectiva sobre cómo derrotar las amenazas comunes a la seguridad.
Diálogo: ¿Cuál es la importancia de la participación de Bahamas en CANSEC 2023?
Comodoro Raymond King, jefe de Estado Mayor de la Real Fuerza de Defensa de Bahamas: CANSEC busca reunir a profesionales de las instituciones de defensa y seguridad para debatir sobre las amenazas actuales y futuras para la propia región. Bahamas, como miembro de la comunidad CARICOM, tiene un gran interés en esos asuntos, sobre todo a nivel regional. CANSEC nos da la oportunidad de compartir experiencias y mejores prácticas, fortalecer nuestras relaciones de una manera cooperativa, colaborativa y coordinada, para compartir información e inteligencia para la seguridad y protección de todas las naciones involucradas.
Diálogo: Uno de los temas principales de CANSEC fue la mejora de la ciberseguridad. ¿Qué aporta la RBDF al esfuerzo regional en este sentido?
Comodoro King: Los mecanismos y el marco de seguridad cibernética aún se encuentran en una etapa incipiente para la mayoría de las naciones caribeñas. Bahamas, en particular, se ha asociado con la Unidad de Telecomunicaciones Internacionales, el organismo especializado de las Naciones Unidas para las tecnologías de la información y la comunicación, que ha llevado a cabo una evaluación de la preparación y la vulnerabilidad. Ahora estamos avanzando hacia la elaboración de nuestra estrategia nacional de ciberseguridad. Hemos formado un equipo de respuesta a incidentes informáticos encargado de dirigir esos esfuerzos. Estamos estableciendo el marco jurídico para garantizar la resistencia de nuestra respuesta de ciberseguridad a escala nacional. Mientras avanzamos hacia el fortalecimiento de nuestros esfuerzos de seguridad cibernética a nivel nacional, el gobierno ha indicado su intención de asociarse con la región en su conjunto en términos de armonizar nuestros esfuerzos, compartir mejores prácticas, experiencias y fortalecer esas relaciones.
Diálogo: CANSEC también se centró en el cambio climático y la seguridad medioambiental. ¿Cómo contribuye la RBDF al esfuerzo de respuesta regional?
Comodoro King: Nuestro primer ministro Phillip Edward Davis, como actual presidente de CARICOM, ha liderado los esfuerzos hacia la construcción de una coalición de esta región, para que podamos tener una voz más grande en las reuniones con los países más ricos, que contribuyen con más del 75 por ciento de los gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global y todo el proceso de cambio climático. Nuestro primer ministro ha mantenido una serie de reuniones regionales con primeros ministros y presidentes y han tenido una reunión fructífera en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2022. Mientras hablamos, la vicepresidenta de los Estados Unidos Kamala Harris está visitando Bahamas [el 8 de junio] y se reúne con todos los líderes del Caribe, donde el cambio climático y la conservación y preservación del medio ambiente son los principales temas de debate. El gobierno está liderando estos esfuerzos y, por extensión, la RBDF y todas las demás agencias gubernamentales, ministerios y departamentos, están alineando todas nuestras adquisiciones y todo lo que hacemos para garantizar que tenemos en cuenta el medio ambiente y sus impactos.
Diálogo: El dominio marítimo de Bahamas se ve desafiado por actividades ilícitas como el narcotráfico. ¿Qué iniciativas ha adoptado la RBDF para contrarrestar las organizaciones criminales transnacionales?
Comodoro King: Diría que la estrategia que he implementado como comandante de la RBDF es mediante la cual buscamos tener operaciones impulsadas por la inteligencia. Intentamos descentralizar nuestras operaciones porque Bahamas es un archipiélago y queremos llevar a cabo operaciones conjuntas de interceptación con socios nacionales como la policía, unidades marítimas, aduanas y departamentos de inmigración, así como con países socios internacionales. Colaboramos estrechamente con la Guardia Costera de los EE. UU., Turcas y Caicos, incluso con la Patrulla de Fronteras de Cuba. Compartimos información e inteligencia y hemos fusionado nuestras relaciones, tratando de hacer tres cosas. En primer lugar, en lo que se refiere al conocimiento del dominio marítimo utilizamos todos los recursos, en particular los del Gobierno canadiense y los satélites del Gobierno estadounidense, ya que queremos saber en todo momento quién se encuentra en nuestras aguas soberanas. También estamos utilizando patrullas marítimas ininterrumpidas y traslapadas, reconocimientos aéreos y patrullas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Lo segundo que estamos haciendo es tratar de controlar el acceso a nuestras aguas soberanas. Queremos tener el control del dominio marítimo. En tercer lugar, queremos dominar nuestra zona. Patrullas ininterrumpidas y traslapadas, aeronaves, inteligencia, vigilancia, patrullas de reconocimiento y de nuevo trabajar con nuestros socios regionales. Hemos hecho esas cosas con éxito. Estamos haciendo un trabajo impresionante con esos socios en el seguimiento, compartiendo información.
Diálogo: ¿Cuál es la importancia del Marco de Cooperación de Seguridad Bilateral entre los Estados Unidos y Bahamas?
Comodoro King: El marco ha sido un salvavidas. Personalmente, dirigí los esfuerzos durante muchos años representando a la RBDF como oficial de menor rango y hablé con SOUTHCOM (Comando Sur de los EE. UU.) y NORTHCOM (Comando Norte de los EE. UU.) en términos de los niveles de apoyo que esperábamos el año anterior. El marco identifica claramente las áreas de interés mutuo. El primer esfuerzo es nuestro conocimiento del dominio marítimo, en el que tratamos de reforzar ciertas capacidades, inteligencia, ciberseguridad y comunicaciones. También tenemos esfuerzos que tienen que ver con el control del dominio marítimo, donde estamos recibiendo ayuda con nuestro programa de descentralización, equipándonos con la tecnología necesaria para garantizar que podemos mantener el conocimiento de quién está en nuestro dominio. La tercera tiene que ver con la capacitación institucional, en la que tratamos de profesionalizar a la RBDF para asegurarnos de que nuestra estructura está diseñada en función del plan de la fuerza, la estructura, los objetivos y las capacidades que necesitamos para cumplir nuestra misión. El cuarto tiene que ver con los intercambios de expertos en la materia, con equipos móviles de formación que vienen a Bahamas para llevarlos a cabo.
Diálogo: La RBDF tiene una fuerte asociación con la Guardia Nacional de Rhode Island a través del Programa de Asociación Estatal de los Estados Unidos. ¿Qué tipo de intercambios realizan juntos?
Comodoro King: El Programa de Asociación Estatal, que se formó en 2005, nos ha ayudado mucho, sobre todo en nuestro desarrollo profesional. Incluso nos han ayudado con edificios estructurales en nuestra base, el HMS Coral Harbor en Nueva Providencia, para garantizar que tenemos la capacidad necesaria para nuestros hombres y mujeres mientras realizan su trabajo. A menudo envían expertos en la materia para ver cómo se hacen las cosas y luego lo corresponden con parte de nuestro personal que viaja a los EE. UU., para ver cómo se hacen las cosas en cualquiera de los establecimientos navales estadounidenses.
Diálogo: ¿Cuáles son los avances de la RBDF en términos de integración de género?
Comodoro King: Promoví el impulso nacional para la igualdad de género en el lugar de trabajo. El programa Mujeres, Paz y Seguridad (WPS) está totalmente respaldado por la organización, lo que se evidencia en el hecho de que teníamos una población femenina del 22 por ciento en la RBDF, y mi trabajo de reclutamiento la ha llevado hasta el 30 por ciento. Están incluidas e integradas en los procesos de toma de decisiones, porque la perspectiva femenina es fundamental en todas nuestras misiones y operaciones. Hemos suscrito todas las políticas y recomendaciones de la iniciativa WPS para garantizar la equidad en el lugar de trabajo.