El ministro de Defensa del Ecuador, Gian Carlo Loffredo Rendón, ha estado al frente de los esfuerzos del país para enfrentar el crimen organizado y el narcoterrorismo durante uno de los períodos de seguridad más desafiantes de su historia reciente. Desde que asumió el cargo en noviembre de 2023, el ministro Loffredo se ha enfocado en fortalecer las capacidades de las Fuerzas Armadas del Ecuador y en ampliar la cooperación con socios internacionales para contrarrestar a las organizaciones criminales transnacionales.
En el marco de la estrategia de seguridad del presidente Daniel Noboa, el ministro Loffredo ha impulsado el incremento de los despliegues militares para apoyar las operaciones de seguridad interna, al tiempo que invierte en nuevas capacidades de defensa y en cooperación en materia de inteligencia para interrumpir las redes de tráfico ilícito.
Diálogo conversó con el ministro Loffredo durante la primera Conferencia de las Américas contra los Cárteles, celebrada el 5 de marzo en el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), en Miami, apenas días después de que Ecuador y los Estados Unidos lanzaran operaciones conjuntas contra organizaciones narcoterroristas en Ecuador. Durante la conversación, el ministro Loffredo abordó la evolución de la estrategia de seguridad del Ecuador, la cooperación con socios internacionales y la importancia de la colaboración regional para enfrentar amenazas como el narcotráfico, la minería ilegal y la pesca ilegal.
Diálogo: Ministro, a principios del 2026 usted anunció una nueva iniciativa integral de seguridad. ¿De qué manera fortalece esta iniciativa la capacidad de las Fuerzas Armadas para combatir el narcoterrorismo?
Gian Carlo Loffredo Rendón, ministro de Defensa del Ecuador: Estamos haciendo un pequeño preámbulo para recordar que en Ecuador existe un conflicto armado no internacional que fue decretado por el presidente, y esto hace posible que las Fuerzas Armadas tengan un rol dentro de la seguridad territorial interna. Hemos conformado, junto con la Policía, lo que se llama el Bloque de Seguridad, y una de estas estrategias fue un control total, una operación de control total en los territorios más problemáticos y conflictivos.
Nosotros somos un país de tránsito de la droga que viene de Colombia, y por donde pasa este tránsito para llegar a los puertos –que son las provincias costeras– es donde tenemos mayor conflictividad. Entonces es ahí donde hemos movido una gran cantidad de recursos de las Fuerzas Armadas.
Parte de la estrategia que hemos utilizado en el pasado es llamar a las reservas para poder incrementar el personal y de esa manera no descuidar las misiones fundamentales que tienen las Fuerzas Armadas: el control de fronteras, de la infraestructura crítica, etcétera, además de la ayuda de otras instituciones. Esto nos permite de una manera más organizada enfrentar estos problemas.
Diálogo: El presidente Daniel Noboa anunció una inversión de USD 180 millones en helicópteros, radares y buques logísticos multipropósito. ¿Cómo estas nuevas inversiones transformarán las capacidades de las Fuerzas Armadas para mantener presencia constante en los dominios terrestres y marítimos?
Ministro Loffredo: El presidente Noboa demuestra con hechos el respaldo a las Fuerzas Armadas, a la Policía y su compromiso con el combate al narcoterrorismo. En este sentido, mejorar las capacidades de las fuerzas es muy importante.
Nosotros tenemos clara cuál es la visión de seguridad y, entre nuestros ejes principales de acción, está el fortalecimiento del control fronterizo, el control de los ejes viales, el control de puertos y, por supuesto, el control de nuestras aguas territoriales.
Estas capacidades están enfocadas a mejorar el control en la frontera norte, sobre todo. Es una extensión muy vasta y problemática por el tipo de terreno, y el factor humano ya no es suficiente; se necesita tecnología. Además, en esta guerra el movimiento y la logística de las tropas son muy importantes, y por eso hacia allá van enfocadas estas mejoras y estos aumentos en capacidades.
Diálogo: Ecuador inauguró recientemente el Centro de Fusión de Inteligencia en Guayaquil. ¿Cómo las nuevas tecnologías de inteligencia y la cooperación internacional han mejorado la capacidad de las Fuerzas Armadas para detectar, rastrear e interceptar redes de tráfico ilícito?
Ministro Loffredo: Este es un centro de fusión de información. Estamos ahí con países de la Unión Europea, que aumentan nuestras capacidades para seguirle el paso a la cadena logística por donde está saliendo la droga.
Podemos empezar a ver quiénes son los exportadores, los transportistas, la carga que llega al puerto, el seguimiento luego en la exportación, y poder tener desde Europa hacia acá la información necesaria para empezar a tener un concepto global de quiénes son estas organizaciones y cómo están actuando. Así es como nos ayuda este centro de fusión de información.
Diálogo: La integración de la lancha guardacostas LG-40 Isla Santa Rosa representa una importante adición a las capacidades navales de Ecuador. ¿Cómo esta plataforma donada por los Estados Unidos mejora la capacidad de la Armada ecuatoriana para asegurar sus corredores marítimos, incluidas las aguas vitales que rodean a las Islas Galápagos?
Ministro Loffredo: Esa es una muestra de la cooperación internacional con uno de nuestros aliados más fuertes: los Estados Unidos. Esta lancha guardacostas sin duda es una gran adquisición. Es una donación que se suma a nuestras capacidades marítimas.
Es muy importante porque nosotros tenemos identificados los corredores marítimos de droga: por dónde van, qué rutas toman y dónde son asistidos con combustible para poder seguir su camino.
Recordemos que, en el caso de Ecuador, el territorio marítimo es cuatro veces la extensión de tierra, entonces es un área muy grande que tenemos que cubrir. Toda capacidad que venga a sumarse a las ya existentes para el control de estas aguas territoriales es muy importante.
Los Estados Unidos nos ayudan con aviones de vigilancia aeromarítima, pero las lanchas guardacostas son las que dan la respuesta para la interdicción.
Diálogo: Ministro, usted acaba de mencionarlo: Ecuador tiene en los Estados Unidos, y los Estados Unidos tienen en Ecuador uno de sus socios más fuertes en la región. ¿Cómo estas cooperaciones han fortalecido las capacidades operativas de las Fuerzas Armadas, específicamente para contrarrestar el narcoterrorismo y las amenazas transnacionales?
Ministro Loffredo: Nosotros tenemos con los Estados Unidos varios acuerdos: entre otros el SOFA [Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas] y el Shiprider [acuerdo de cooperación marítima que permite operaciones conjuntas para combatir el narcotráfico]. Ya veníamos trabajando estas relaciones en el ámbito de seguridad y defensa.
Es muy importante ahora, en esta conferencia que hemos tenido, ver algo que estábamos esperando, porque el compromiso del presidente Noboa de combatir el narcoterrorismo lo demostró desde el día número uno. Por fin tenemos ya este aliado actuando con mayor presencia y de manera conjunta con nosotros para combatir este problema.
Definitivamente es muy importante esta alianza. Ya estamos haciendo operaciones coordinadas, ya estamos cooperando, y en estos días que vienen probablemente vamos a tener grandes noticias y resultados de esta cooperación.
Así que definitivamente agradecemos mucho al Gobierno que tienen ahora los Estados Unidos, con el presidente Trump y también el secretario de Guerra Hegseth. Agradecemos mucho esta demostración y este compromiso para combatir este problema que definitivamente afecta a todo el hemisferio y pone en riesgo el núcleo familiar, que es el núcleo de la sociedad.
Diálogo: Ecuador ha logrado importantes resultados en materia de interdicción en los últimos meses. ¿Cómo contribuyen el intercambio de inteligencia y la cooperación internacional a estos éxitos operativos?
Ministro Loffredo: Es muy importante porque, cuando no tenemos capacidad para seguir a todas las lanchas rápidas o los semisumergibles, es cuando necesitamos tener esta cooperación internacional que forma una especie de cadena de información.
A mí se me escapa una y yo sé que, a través del Comando Sur, puedo comunicarme con un país que esté un poco más arriba y ellos pueden hacer la interdicción que nosotros no pudimos alcanzar.
Trabajamos muy de la mano en ese sentido con los Estados Unidos, con el Comando Sur, y ellos son los que coordinan con el resto de los países también. Con algunos tenemos relaciones bilaterales en las que podemos hacer este intercambio de información directamente, pero definitivamente sí es muy importante que el Comando Sur sea un actor activo y principal en esta cadena de información, para poder hacer interdicciones.
Diálogo: ¿Qué mensaje le gustaría compartir con los socios internacionales de Ecuador en relación con el compromiso de Ecuador con la seguridad regional, y cómo puede la cooperación continua ayudar a garantizar la estabilidad en el Pacífico oriental?
Ministro Loffredo: Este mensaje es para todo el mundo. Aquellos países que creen que la violencia no puede llegar a sus territorios están equivocados. Si este mal no se combate con firmeza desde ahora, probablemente llegue a países que no lo tenían pensado.
A nosotros nos ha pasado. Alguna vez éramos una isla de paz en toda Sudamérica y ahora estamos con un problema grave.
Entonces el mensaje es ese: hay que enfrentar esto como una comunidad, hay que enfrentarlo con firmeza y hay que darles el nombre que se merecen. Estas son organizaciones terroristas que tratan de infundir terror en la población a través de sus métodos y que cuentan con un capital muy grande y capacidades militares similares a las de cualquier ejército. Por eso hay que enfrentarlos de la misma forma.
Diálogo: Más allá del tráfico de drogas, Ecuador se enfrenta a amenazas como la minería ilegal y la pesca depredadora por parte de la flota pesquera china. ¿Cómo está reforzando Ecuador la seguridad marítima y las alianzas internacionales para proteger sus recursos marinos y la economía azul?
Ministro Loffredo: En el caso de la pesca ilegal nosotros tenemos un ejercicio, el GALAPEX, que hacemos con países aliados. La invitación está abierta a cualquier país que se quiera sumar a esta iniciativa.
Definitivamente es algo que tenemos que controlar y tenemos ayuda internacional para hacerlo con imágenes satelitales, entre otros recursos.
Pero pasando al tema de la minería ilegal, son los mismos grupos. Esto es una mafia. Si por un lado se les complica, van a ir a donde sea más fácil, entonces el narcoterrorismo tiene sus crímenes conexos.
La minería ilegal está siendo ya predominante, pero junto con todo esto viene la trata de personas, la esclavitud de personas, el sicariato y la extorsión. Es parte de estas estructuras de la mafia: tener todo un negocio ilícito que les pueda traer réditos. Son los mismos actores y enfrentando a esos actores se enfrentan muchos de estos problemas.
Parte de la mutación que han tenido estas mismas bandas implica que los gobiernos también tienen que mutar en su manera de combatir al delincuente.
Ellos por mucho tiempo han estado actuando en un espacio gris: ¿Los trato como delincuencia común o como un enemigo armado? ¿Los trato con derechos humanos o con derecho internacional humanitario?
Esta es una discusión que tiene que llegar a un nivel mundial y cambiar el sentido, porque si no, cuando queramos hacerlo va a ser muy tarde.
