El 26 de agosto, la Marina Brasileña (MB) celebró 106 años de la Aviación Naval, y la gran estrella del evento fue el recién fundado 1.er Escuadrón de Aviones Remotamente Pilotados (EsqdQE-1). El nuevo escuadrón está compuesto por seis drones del tipo ScanEagle, así como por dos lanzadores y dos recolectores.
Según la MB, los drones se utilizarán en misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, para el seguimiento de catástrofes, actividades de control del tráfico naval, inspección naval, prevención de actividades ilegales, piratería y terrorismo, así como operaciones de rescate y salvaguarda de la vida humana en el mar.
la creación del EsqdQE-1 marca el inicio de la utilización de un nuevo medio para la MB, ya que es la primera vez que utilizará este tipo de aeronaves.
“Hoy es un día histórico para la Marina Brasileña, y su importancia está relacionada con el hecho de que devela nuestro futuro. También lo son los vehículos aéreos remotamente tripulados, cuya piedra angular coloca hoy la Marina, fruto del esfuerzo realizado por las generaciones que nos precedieron”, dijo el Almirante Almir Garnier Santos, comandante de la MB, en la ceremonia de lanzamiento del EsqdQE-1.
Los aviones son fabricados por Insitu, una filial de Boeing, y se están probando en tierra desde marzo, cuando llegaron de los Estados Unidos. El ScanEagle se desarrolló a principios de la década de 2000 y se desplegó por primera vez en el teatro de operaciones en 2004 con el Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. El nuevo escuadrón se instaló en la Base Aeronaval de la Armada en San Pedro de Aldea, a unos 140 km de Río de Janeiro.
El ScanEagle tiene una envergadura de 3,1 metros, una longitud de 1,67 mts, y un peso máximo de despegue de 23,4 kilogramos. Lleva una carga útil máxima de 3,4 kg y alcanza una altitud de 5944 metros.
“El ScanEagle tiene características excelentes. La primera es porque es muy pequeño, siendo difícil de localizar. Tiene un alcance de unos 100 km, lo que ofrece una gran posibilidad de cobertura de vigilancia. No necesita pista de aterrizaje porque tiene un lanzador y un recolector; ese es un punto fuerte en su uso. Tenemos la capacidad de utilizarlo tanto desde tierra como desde el mar. Tiene sensores electro-ópticos e infrarrojos, y esto nos da una capacidad de operación de 24 horas”, dijo el Capitán de Fragata de la MB Fábio Nunes, comandante del EsqdQE-1, en el evento de celebración del 106.º aniversario de la Aviación Naval, en la Base Aeronaval de la MB.
La MB realiza la instalación de los sistemas necesarios para el uso del ScanEagle a bordo de embarcaciones, y se espera que la primera operación se realice en diciembre.