Varios submarinos con misiles balísticos de los Estados Unidos (SSBN) llevaron a cabo operaciones en el mar, entrenamiento, y visitas a puertos en todo el mundo con el Reino Unido, uno de sus aliados más cercanos, durante octubre y noviembre de 2022. Las operaciones combinadas de los EE. UU. y el Reino Unido consistieron en tres eventos clave que tuvieron lugar en el océano Indo-Pacífico, el mar Mediterráneo y frente a la costa este de los EE. UU.
El primer evento tuvo lugar en el océano Índico, cuando el submarino de misiles balísticos USS West Virginia (SSBN 736), de la clase Ohio de la Marina de los EE. UU., con base en Kings Bay, Georgia, recibió al General del Ejército de los EE. UU. Michael “Erik” Kurilla, comandante del Comando Central de los EE. UU. (CENTCOM), mientras operaba en aguas internacionales en el mar Arábigo el 19 de octubre de 2022. El Gral. Kurilla estuvo acompañado a bordo del USS West Virginia por el Vicealmirante Brad Cooper, comandante de la Quinta Flota de la Marina estadounidense. Durante su visita a bordo del SSBN, el Gral. Kurilla recibió una visita guiada y un informe sobre las capacidades del buque, que opera a nivel mundial bajo el Comando Estratégico de los EE. UU.
“Quedé muy impresionado con la tripulación del USS West Virginia; estos marineros representan el más alto nivel de profesionalidad, experiencia y disciplina en todo el Ejército de los EE. UU.”, dijo el Gral. Kurilla. “El USS West Virginia representa el tipo de potencia de fuego de vanguardia y la capacidad de combate estratégico de que dispone el CENTCOM”.
A continuación, el USS West Virginia se dirigió al sur para visitar la isla de Diego García, en el territorio británico del océano Índico, del 25 al 31 de octubre. La Marina estadounidense opera allí una instalación de apoyo que cuenta con un muelle y una pista de aterrizaje para acoger buques y aeronaves. Durante su estancia en el muelle de Diego García, la tripulación del USS West Virginia se aprovisionó, descansó y realizó un intercambio de tripulaciones. Cada uno de los SSBN de la Marina de los EE. UU. tiene dos tripulaciones, azul y dorada, que se alternan para llevar el submarino al mar en patrulla. De este modo se maximiza la disponibilidad del SSBN, se reduce el número de submarinos para cumplir los requisitos estratégicos, y se permite un entrenamiento, preparación y moral adecuada de la tripulación.
Después de partir de Diego García, el USS West Virginia realizó un ejercicio de entrenamiento en el mar, con dos bombarderos B-1B Lancer de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. desplegados en Guam, y un avión E-6B Mercury “Controla y Salte”, o TACAMO, de la Marina de los EE. UU., enfocado en las comunicaciones para entrenar y mejorar los procedimientos de Comando, Control y Comunicaciones Nucleares (NC3). El evento validó la interoperabilidad entre el SSBN, los B-1B y el E-6B y ejercitó tácticas, técnicas y procedimientos establecidos, utilizando métodos alternativos de comunicaciones entre estas plataformas estratégicas.
“El USS West Virginia, como cada uno de nuestros submarinos lanzamisiles balísticos, está diseñado específicamente para patrullas disuasorias prolongadas”, declaró el Vicealmirante de la Marina de los EE. UU. William Houston, comandante de las Fuerzas Navales Submarinas de los EE. UU., con sede en Norfolk, Virginia. “El sigilo y la capacidad de respuesta de estos submarinos, combinados con la formación de la tripulación, hacen de nuestros SSBN los buques de guerra más poderosos del mundo”.
A un océano y un continente de distancia, otro SSBN de la Marina de los EE. UU., el USS Rhode Island (SSBN 740), también con base en Kings Bay, realizó una visita a puerto a otro territorio del Reino Unido, el Territorio Británico de Ultramar Puerto de Gibraltar, en el Mar Mediterráneo, del 1 al 5 de noviembre de 2022. Esta visita sigue a la realizada al mismo puerto aproximadamente un año antes, por el submarino de misiles balísticos de la Marina estadounidense USS Alaska (SSBN 732) en junio de 2021.
“La visita portuaria del USS Rhode Island a Gibraltar refuerza nuestro férreo compromiso con nuestros aliados y socios en la región. Los EE. UU. y el Reino Unido comparten una sólida historia de cooperación a través de ejercicios, operaciones y actividades como esta, que mejoran nuestras capacidades combinadas y nuestra asociación”, dijo el Capitán de la Marina de los EE. UU. John Craddock, comandante de la Fuerza de Tarea de Submarinos 69, en la sede de la Sexta Flota de los EE. UU. / Fuerzas Navales de los EE. UU. Europa-África, en Nápoles, Italia.
Los SSBN estadounidenses también realizan visitas rutinarias a la Base Naval de Su Majestad (HMNB) en Clyde, Escocia, donde tienen su base los SSBN del Reino Unido. De hecho, el USS Rhode Island fue el último SSBN que visitó HMNB Clyde en julio de 2022. Los submarinos de ataque, los submarinos de misiles guiados, los cruceros de misiles guiados y los destructores de misiles guiados de la Marina estadounidense también realizan visitas rutinarias a HMNB Clyde.
Tras partir de Gibraltar el 5 de noviembre, el USS Rhode Island llevó a cabo un ejercicio de entrenamiento de comunicaciones en el mar, similar al que el USS West Virginia realizó frente a Diego García unos días antes. Pero el USS Rhode Island operó en el Mediterráneo con un avión E-6B TACAMO y un reactor de patrulla y reconocimiento marítimo P-8A Poseidón de la Marina estadounidense, en lugar de con bombarderos B-1B.
El tercer y último evento fue un ejercicio de entrenamiento en el mar, de un día de duración con SSBN de los EE. UU. y el Reino Unido, que operaron juntos en el océano Atlántico, frente a la costa de Georgia, en noviembre de 2022. Este ejercicio consistió en un entrenamiento de interoperabilidad, vigilancia y comunicaciones con aeronaves de la Marina estadounidense, que incluían un E-6B TACAMO y dos helicópteros MH-60R Sea Hawk.
“Los SSBN (…) son vitales para una disuasión nuclear creíble para los Estados Unidos y nuestros aliados”, declaró el Almirante de la Marina estadounidense Charles Richard, antiguo comandante del Comando Estratégico de los EE. UU. en Omaha, Nebraska.
Tanto el Reino Unido como los EE. UU. utilizan misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) Trident II D-5 en su actual clase de SSBN. Ambas naciones también utilizarán el SLBM Trident II D-5 en sus futuras clases de SSBN, lo que se traducirá en una reducción de costes y una mayor interoperabilidad entre estos aliados clave.
El Reino Unido y los EE. UU. mantienen una relación especial y comparten intereses económicos, culturales y de seguridad. Esta estrecha asociación incluye un compromiso con la disuasión estratégica, como demuestran nuestros puertos y bases compartidos, los sistemas de armamento estratégico, los ejercicios y el entrenamiento, que mejoran la disuasión y refuerzan la seguridad y la estabilidad en todo el mundo.
