En un evento virtual histórico, cinco naciones del continente americano se reunieron para hablar sobre coordinación, cooperación y colaboración en las oportunidades de investigación y desarrollo.
La Conferencia Espacial de las Américas, organizada conjuntamente por el Comando Espacial de los EE. UU. (USSPACECOM en inglés), el Comando Sur de los EE. UU. (USSOUTHCOM en inglés) y la Fuerza Espacial de los EE. UU., fue un evento de dos días que tuvo lugar el 4 y 5 de noviembre, y se alineó con la estrategia de cooperación en materia de seguridad multinacional y asociación estratégica del Departamento de Defensa de los EE. UU.
En la conferencia participaron expertos en defensa espacial de los EE. UU., Brasil, Chile, Colombia y Perú, y aunque cada nación tiene estrategias diferentes, hay áreas en común que convergen naturalmente, expresó el Teniente Coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Galen Ojala, director de Fuerzas Espaciales de USSOUTHCOM en Fuerzas Aéreas del Sur.
“Estas áreas en común son oportunidades para que podamos solucionar juntos los desafíos”, agregó el Tte. Cnel. Ojala.
Aunque las naciones participantes coordinan esfuerzos a través de acuerdos bilaterales regulares, la conferencia constituyó un modo de identificar desafíos y oportunidades en un foro multilateral, indicó el Teniente Coronel del Ejército de los EE. UU. Peter Atkinson, jefe de Participaciones Internacionales de USSPACECOM.
“El espacio es un dominio fundamental para la seguridad y el desarrollo de nuestras naciones, y una variable relevante para la colaboración multilateral entre las fuerzas aéreas del continente americano”, manifestó el General de Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile Francisco Torres, director de Operaciones.
El Contraalmirante Mike Bernacchi, director de Estrategia, Planes y Política de USSPACECOM, dijo que la conferencia y diálogos posteriores eran una oportunidad para “crecer y fortalecer las grandes asociaciones que tenemos con cada uno de ustedes”.
“Nuestras participaciones en el espacio son solo el primer paso en determinar cuán fuerte puede ser nuestra colaboración a futuro”, dijo el Contralmte. Bernacchi el 4 de noviembre a los participantes. “Al facilitar el diálogo sobre conciencia situacional y cooperación y planificación, asociaciones con la industria espacial comercial y civil, estas conversaciones y las que vendrán fortalecen todos nuestros respectivos programas espaciales y apoyan el uso seguro y pacífico del espacio en todo el mundo”.
Al reconocer la suma importancia del espacio como un ámbito nuevo y disputado, “en donde nada queda al margen”, éste es uno de los períodos de mayor transformación en la historia militar de los EE. UU. indicó el Contralmte. Bernacchi. Para lograr los objetivos en común, los EE. UU. recurren a colaboradores y socios en operaciones de rutina, planificación y desarrollo de estrategia.
“La basura espacial, sin importar su procedencia, no permanece en un solo lugar. Atraviesa el tráfico espacial de todas las naciones”, expresó el Contralmte. Bernacchi. “La única manera de contrarrestarlo de verdad es disuadir y establecer normas de comportamiento responsable, como lo hemos hecho en los dominios marítimo, aéreo y terrestre”.
La cooperación y la coordinación son atributos que definen la seguridad espacial y el éxito compartido del ámbito espacial. Durante esta conferencia, las presentaciones sobre investigación y desarrollo fueron otro ejemplo de las oportunidades de participación que pueden aprovecharse, indicó el Teniente General de la Fuerza Espacial de los EE. UU. William Liquori, subjefe de operaciones espaciales para Estrategia, Planes, Programas, Requisitos y Análisis.
En una de las sesiones, el Tte. Gral. Liquori destacó el interés que comparten las naciones participantes en los avances del ámbito espacial.
“Lo mejor de esta conferencia es poder escuchar hoy sus pensamientos, y reconocer el camino a seguir para ver de qué modo podemos continuar trabajando juntos mientras nos aventuramos dentro de esta nueva frontera”, indicó el Tte. Gral. Liquori. “Como naciones soberanas tenemos nuestras propias metas, nuestros propios objetivos. Pero sí compartimos el interés de asegurar el acceso al ámbito espacial y su uso pacífico”.
Cada vez más personas en todo el mundo comprenden la importancia del espacio en su vida cotidiana, incluyendo la comunicación, la navegación por Internet y el pronóstico del tiempo; sería devastador para mucha gente perder estas capacidades, expresó el Teniente Coronel de la Fuerza Espacial de los EE. UU. Bobby Schmitt, jefe del Elemento de Planificación Integrada Espacial de USSOUTHCOM.
El Mayor General de la Fuerza Aérea del Perú Javier Martín Tuesta Márquez, titular de la Agencia Espacial del Perú, destacó los intereses comunes de los participantes en temas como la conciencia situacional espacial, el clima espacial y el uso de imágenes satelitales para abordar múltiples necesidades, especialmente las relacionadas con la ayuda humanitaria en caso de desastres.
“En las Américas, se ha visto un aumento en la actividad espacial”, manifestó el Tte. Cnel. Ojala. “De forma activa, varios ministerios civiles y de defensa operan y buscan capacidades adicionales en la industria y el mundo académico, para beneficio de sus pueblos y de la seguridad regional. Con un único sobrevuelo terrestre, sus satélites sirven de apoyo a la planificación urbana, las estimaciones de cultivos en época de COVID, el cumplimiento de la ley, el monitoreo ambiental y la seguridad territorial”.
Según el Brigadier General de la Fuerza Aérea Colombiana Eliot Gerardo Benavides González, jefe del Comando de Recursos Humanos, la Conferencia Espacial de las Américas giró en torno a la búsqueda incansable del desarrollo de capacidades espaciales, y de la consolidación de asociaciones en Latinoamérica.
Estas cuestiones son sumamente importantes “para que los cinco países involucrados mejoren significativamente el acceso y explotación del ámbito espacial para el crecimiento y bienestar de nuestros pueblos”, agregó el Brig. Gral. Benavides. “Con un fuerte compromiso con la investigación, la innovación, el desarrollo en nanosatélites, la inteligencia artificial, la propulsión y múltiples áreas de investigación en el espacio”.
El moderador a cargo del debate de la Conferencia Espacial de las Américas fue el Dr. Thomas Cooley, jefe científico de la Dirección de Vehículos Espaciales del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Cooley es técnico civil de nivel oficial superior.
“Este evento fue de gran utilidad para nivelar las diversas opiniones de las fuerzas aéreas de países socios sobre temas importantes a desarrollar”, dijo el General de División de la Fuerza Aérea Brasileña José Vagner Vital, vicepresidente ejecutivo de la Comisión de Sistemas Espaciales de Brasil. “Identificamos los intereses comunes y destacamos las oportunidades para acciones conjuntas. Sin duda, este evento facilitó la perspectiva de un futuro prometedor para las actividades multilaterales en el espacio sideral para los países del continente americano”.