La Fuerza Aérea de Chile (FACh) lanzó su satélite FASat-Delta, hito que inicia la implementación de su Sistema Nacional Satelital (SNSat). El aparato salió hacia el espacio desde la Base Vandenberg, de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, en Santa Bárbara, estado de California, a bordo del módulo de transporte del Cohete Falcon 9 de la empresa estadounidense SpaceX.
“Gracias al FASat-Delta, Chile mejorará el monitoreo de sus fronteras y el uso de su espacio aéreo, terrestre y marítimo, y mejorará el seguimiento del impacto del calentamiento global”, dijo el 17 de julio a Diálogo Guillermo Holzmann, analista de defensa y académico de la Universidad de Valparaíso. “En la defensa, la actualización tecnológica de este satélite está orientada a identificar con una mayor resolución y exactitud a quienes violen nuestra soberanía”.
La separación del satélite de su nave nodriza se produjo sin contratiempos tal como se tenía previsto, una hora y veinte minutos después del lanzamiento el 12 de junio. Tras su liberación en el espacio, inició el proceso de configuración automático.
Constelación Chilena
El FASat-Delta es un satélite de observación óptica, que posee una resolución de 72 centímetros. Permitirá adquirir imágenes con cobertura global, con capacidad de uso compartido con el proveedor principal del proyecto del SNSat de Chile, informo la FACh en un comunicado. Junto al satélite FASat-Charlie, este nuevo instrumento complementa las capacidades de observación del SNSat.
El lanzamiento fue monitoreado por integrantes del alto mando de la FACH reunidos en el Servicio Aerofotogramétrico de la institución, en dependencias de la Base Aérea Pudahuel, en Santiago, y por autoridades de los ministerios que integran el Consejo de Política Espacial de Chile, que trabajan en forma conjunta para la implementación del Sistema Nacional Espacial.
En tanto, en los EE. UU., el seguimiento de la operación fue encabezado por el General del Aire Hugo Rodríguez, comandante en jefe de la FACh y por el General de Brigada Aérea Luis Felipe Sáez, director Espacial de la institución, además de una delegación de científicos chilenos, representantes de la División de Desarrollo Tecnológico e Industria, y de la subsecretaría de Defensa de Chile, entre otras autoridades.
“Esto es un enorme logro que marcará el inicio de una nueva era en el ámbito de la información geoespacial”, dijo la ministra de Bienes Nacionales de Chile Javiera Toro al diario La Nación. “[Tendremos] a disposición más, mejor y oportuna información del territorio nacional, democratizando información que antes había que comprarla a otros países”.
Visión en sincronía
“Chile comparte con los EE. UU. una visión común respecto al espacio como un ámbito estratégico y un factor fundamental para el desarrollo nacional, dijo en un comunicado a Diálogo la FACh. “Chile no logrará ser un país desarrollado sin la utilización del espacio como un recurso. El desafío es incorporar la variable del espacio en la ecuación de desarrollo nacional”.
“El aporte de los EE. UU. a los planes espaciales de Chile tiene que ver con el acceso a la tecnología y el mejoramiento de los sistemas de comunicaciones y de fotografía”, dijo Holzmann.
FASat-Delta es el primero de diez satélites que conformarán la constelación del SNSat y permitirá complementar la labor del FASat-Charlie, actualmente en órbita. Además, es uno de los tres mini satélites de 100 kilogramos que posee una cámara multiespectral, representando un cambio relevante en cuanto a la tecnología, ya que incorpora el doble de resolución respecto a FASat-Charlie.
“Con este lanzamiento satelital y con la cooperación con los EE. UU., claramente hay un avance importante que le significa a la FACh un salto tecnológico relevante en términos de monitoreo, capacidad de procesamiento y descarga de imágenes”, dijo Holzmann. “También aumenta la capacidad para generar cooperación de información con los países aliados a Chile en los ámbitos tecnológico, alimentario, agrícola, oceanográfico y en términos de defensa, lo que es clave considerando las capacidades que China instaló en órbitas cercanas a las nuestras y que son monitoreadas desde Argentina”.
La Política Nacional Espacial de Chile, que coordinan los ministerios de Ciencias, Defensa, Bienes Nacionales, Transporte y Telecomunicaciones, junto con la FACh, contempla la pronta construcción de tres estaciones nacionales espaciales en las regiones de Antofagasta, Metropolitana y Magallanes –zona norte, centro y sur de Chile, respectivamente–, las que descargarán los datos e imágenes de los satélites. Con análisis humanos y de inteligencia artificial darán cuenta de lo que se capture.