Los medios de comunicación financiados por el Kremlin y su propaganda han llegado a millones de personas a través de la aplicación china de redes sociales TikTok, según un análisis de La Alianza para Asegurar la Democracia (ASD), del Fondo Alemán Marshal. La ASD identificó una red de 78 cuentas en TikTok, que difunden desinformación y propaganda prorrusa o realizan afirmaciones falsas y engañosas sobre la invasión a Ucrania.
“El problema con cuentas de redes sociales de medios afiliados al Kremlin es que son vehículos de desinformación. Sabemos que lo que circula es falso o es contenido manipulado”, dijo el 15 de mayo a Diálogo la doctora María Isabel Puerta, profesora adjunta de Ciencias Políticas y Política internacional, en el Valencia College de Orlando, estado de Florida. “La gente es víctima de desinformación; [retransmiten] esas manipulaciones de forma no intencional”.
El informe de ASD analizó la actividad e interacción de las 78 cuentas. De ellas 44 cuentas siguen manteniendo actividad constante en 2023 y sólo 22 de fueron etiquetadas por TikTok como medios de comunicación controlados por el Estado de Rusia. Estas 22 cuentas tienen más de seis millones de seguidores.
Otro aspecto que destaca ASD es que el sitio ruso RT en Español es una de las organizaciones con más alcance de interacciones, a pesar de tener la etiqueta que indica de que el contenido podría ser información falsa. El perfil en TikTok tiene más seguidores que otras cadenas informativas independientes en español.
“La capacidad de las cuentas de TikTok controladas por Rusia y etiquetadas para obtener millones de visitas y superar a los principales medios independientes, indica que la plataforma hace muy poco para restringir la propaganda financiada por el Kremlin”, dijo el autor del informe de ASD Joseph Bodnar. “Según nuestro análisis, algunos usuarios interactúan más con los medios estatales rusos que con otros medios independientes de mayor reputación en la plataforma”.
Las cuentas activas que no están etiquetadas, pero que probablemente están vinculadas a medios estatales rusos, generan contenido que llega a grandes audiencias. Las 22 cuentas dentro de esta categoría tienen más de 1,7 millones de seguidores.
“Debemos evitar a toda costa que las redes sociales sigan siendo un instrumento de desestabilización política y social. En este sentido la moderación es crucial”, sostuvo Puerta. “La moderación es una aspiración en estos tiempos de fluidez informativa. Es necesario educar al público sobre los medios y los peligros de su uso como vehículo para la desinformación”.
La Alianza encontró 13 cuentas de Sputnik de países especificos que no están etiquetadas como tendenciosas. En algunos casos fueron creadas cuentas duplicadas después de obtener una etiqueta como medio estatal. Esto es algo que ocurre comúnmente en otras redes sociales con programas específicos de medios controlados por el Kremlin.
“El programa de RT en Español Ahí les Va muestra lo desesperados que están los propagandistas rusos por estar en las principales redes sociales”, dijo Bodnar por Twitter. “Ahí les Va ha tenido su canal de YouTube y ha sido eliminado media docena de veces. Comenzó uno nuevo el mes pasado. Su cuenta en Instagram fue etiquetada y comenzó una nueva”.
“Los intereses chinos están detrás de TikTok, por más que quieran poner distancia con el régimen. Al esquema chino le interesa fomentar la discordia; basta ver las agencias de noticias oficialistas”, abundó Puerta. “Su estrategia es desestabilizar a través de la persuasión, la profundización de los antagonismos y la siembra de desconfianza en la democracia liberal”.
Otras cuentas activas que también están llegando a grandes audiencias son las vinculadas a medios de comunicación rusos respaldados por el Estado, como editores o presentadores de programas financiados por el Kremlin, que utilizan TikTok para compartir noticias estatales. Si bien esas cuentas podrían no entrar en la política de etiquetado de TikTok, otros medios sociales sí las han etiquetado, indicó la ASD.
Los hallazgos sugieren que a TikTok no le interesa detectar ni dar a conocer las cuentas que contienen información falsa o distorsionada, sean oficiales o particulares. “Si la plataforma de propiedad china quiere convencer al mundo de que no es una herramienta para autócratas, etiquetar y reducir la visibilidad de la propaganda rusa es una forma muy sencilla para comenzar”, finalizó Bodnar.