La Agencia de Reducción de Amenazas para la Defensa (DTRA), una agencia de defensa y apoyo al combate del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, desempeñó recientemente un papel integral en la repatriación exitosa de dos fuentes radiactivas de Cobalto-60. En estrecha colaboración con el Ministerio de Energía y Minas de Guatemala y la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE-NNSA), DTRA facilitó los esfuerzos logísticos para el traslado seguro de las fuentes desde la Liga Nacional Contra el Cáncer/Instituto de Cancerología (LIGA/INCAN) en Ciudad de Guatemala, Guatemala, en abril de 2023.
Esta misión representó la primera actividad de Reducción Cooperativa de Amenazas (CTR) de la agencia en el Comando Sur de los EE. UU.. DTRA asumió el papel de liderazgo en la planificación logística, que incluyó el establecimiento de mecanismos de financiación para agilizar los activos de transporte aéreo militar utilizados en la misión. En menos de un mes, DTRA organizó el transporte de contenedores y material de embalaje necesarios para transportar de forma segura y protegida el material radiactivo de LIGA/INCAN. Sin la intervención de DTRA, estas fuentes radiactivas podrían convertirse en armas y causar graves daños a las personas y al medio ambiente. Robert Bridges, director del programa de transporte y disposición de material nuclear de DTRA, señaló: “Estamos especialmente agradecidos a nuestros socios del Ministerio de Energía y Minas de Guatemala y a la Embajada de los EE. UU. en Guatemala. Sin su apoyo, esta misión crucial no habría podido llevarse a cabo”.
En un esfuerzo paralelo, los dos vuelos del Comando de Movilidad Aérea de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. necesarios para la retirada del Cobalto-60 utilizaron el espacio de carga vacante para entregar a Guatemala ocho palés de ayuda humanitaria. La entrega humanitaria se coordinó a través del Programa Denton del Departamento de Defensa de los EE. UU. (DoD), una iniciativa de transporte que traslada carga donada por organizaciones no gubernamentales estadounidenses a países en vías de desarrollo. Misión de Amor, la organización humanitaria internacional encargada de organizar la ayuda, previó que unas 20 000 personas, principalmente indígenas mayas, se beneficiarán directamente de este envío. La ayuda se destinará a orfanatos, escuelas para alumnos discapacitados y hospitales infantiles.
Como principal agencia del Departamento de Defensa para prevenir, eliminar y reducir las amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares, el Programa Cooperativo de Reducción de Amenazas de DTRA sirve como desarrollador clave de capacidades para contrarrestar las amenazas de armas de destrucción masiva en todo el mundo. A través de la cooperación entre agencias y la asociación internacional, el Programa Cooperativo de Reducción de Amenazas de DTRA continuará asegurando las amenazas de proliferación global y haciendo que el mundo sea más seguro.