Pilotos del Escuadrón de Asesoramiento de Apoyo Móvil (MSAS en inglés) N.º 571 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, trabajaron del 11 de febrero al 11 de marzo con las Fuerzas Armadas de Colombia, como parte de un equipo de entrenamiento móvil en dos bases aéreas del país sudamericano.
El equipo estuvo integrado por 15 asesores aéreos del MSAS N.º 571 de la Base Travis de la Fuerza Aérea, en California, y de seis instructores de otras tres unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El entrenamiento abarcó diversas áreas de cooperación entre los EE. UU. y Colombia.
Su objetivo fue apoyar a Colombia en su lucha por combatir las redes de amenazas transnacionales y transregionales, además de perfeccionar las capacidades de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) para mantener la seguridad regional, con mayor competencia en operaciones de apoyo móvil.
El entrenamiento se llevó a cabo en el Comando Aéreo de Transporte Militar de Bogotá y en el Comando Aéreo de Combate N.º 1 de Palanquero, ambos en Colombia. Los temas del entrenamiento se enfocaron en el mantenimiento de aeronaves C-130, procedimientos aéreos de extinción de incendios, búsqueda y rescate, inteligencia general e inteligencia médica.
Los C-130 del Comando Aéreo de Transporte Militar constituyen el caballo de batalla de la flota de la FAC, capaces de llevar a cabo las más diversas misiones. Durante este ejercicio, los asesores aéreos de mantenimiento del MSAS N.º 571 trabajaron con la FAC para desarrollar su filosofía de mantenimiento, conocimientos de sistemas y mejores prácticas y procedimientos. Particularmente, se centraron en la familiarización y reparación de sistemas hidráulicos, de combustibles, ambientales, eléctricos y el motor del C-130,
Los instructores realizaron el entrenamiento mediante clases teóricas en aulas y clases prácticas que se dictaron en las aeronaves, para obtener una comprensión profunda de las prácticas de mantenimiento colombianas.
“Los estudiantes se compenetraron mucho con el entrenamiento que les brindamos”, expresó el Sargento Segundo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Jacob Haines, asesor del MSAS N.º 571. “Estoy seguro de que nuestros estudiantes incrementaron su capacidad de proporcionar mantenimiento adecuado a su flota de aeronaves C-130”.
Además, el equipo del MSAS N.º 571 proporcionó a la Fuerza Aérea Colombiana entrenamiento en tierra sobre Sistemas Modulares Aerotransportados Contra Incendios (MAFFS en inglés), un sistema ubicado en la parte trasera de la aeronave C-130, que deja caer retardantes de fuego para ayudar a detener la propagación de los incendios forestales.
El uso de capacidades aéreas para la extinción de incendios ayudarán a que la FAC pueda combatir incendios forestales, tanto en el país como en el extranjero. El entrenamiento especializado que brindó el personal del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU., fue un paso importante hacia trabajos futuros con la FAC,.
“Si bien es una herramienta de lucha muy efectiva contra incendios, este conjunto de misiones específicas requiere práctica constante”, dijo el Teniente Coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Richard Pantusa, piloto instructor del MAFFS, perteneciente al Escuadrón de Transporte Aéreo N.º 731 de la Base de la Fuerza Aérea Peterson, en Colorado. “Sobrevolar incendios en terrenos montañosos a baja altura es una misión inherentemente peligrosa. La FAC cuenta con un nuevo programa MAFFS, que incluye operadores de C-130 altamente motivados e instruidos, que intentan desarrollar sus programas MAFFS”.
Las misiones de desarrollo de capacidades de asociación que realiza el MSAS no solo perfeccionan las capacidades de las fuerzas de naciones socias, sino que también promueven los objetivos de los EE. UU. en el desarrollo de fuertes relaciones internacionales. Esta cooperación y apoyo mutuos servirán de ayuda tanto a los EE. UU. como a las naciones socias en operaciones de respuesta a crisis, permitiéndole a las naciones coordinar esfuerzos.