Introdução
Quando o Presidente Danilo Medina da República Dominicana anunciou em maio de 2018 que seu governo reconheceria a República Popular da China (RPC), abandonando o compromisso diplomático de longa data da República Dominicana com Taiwan, os sinais de alarme soaram em Washington, D.C. O Panamá havia reconhecido a RPC apenas um ano antes, enquanto que o reconhecimento da RPC por El Salvador mais tarde, em 2018, preparou o cenário para uma reação feroz por parte dos Estados Unidos. No final, porém – graças a uma combinação de problemas com projetos chineses, uma mudança no governo e a pandemia da COVID-19 – os avanços chineses na República Dominicana que uma vez inspiraram preocupação em Washington ficaram em grande parte por realizar.
Seguindo os passos do presidente do Panamá, Juan Carlos Varela, em 2017, a República Dominicana abandonou sua aliança com Taiwan, o que foi sem dúvida uma prioridade estratégica chinesa: a República Dominicana é o maior Estado de Taiwan no Caribe e ocupa a grande ilha de Hispaniola, com seu vizinho, o Haiti, que é um país conturbado e reconhecido por Taiwan. A fim de sinalizar duramente – se bem que de forma um tanto sutil – sua vitória para Taiwan e seu número decrescente de aliados latino-americanos, a RPC obrigou o governo Medina a dar ao embaixador de Taiwan apenas 72 horas para deixar o país, e o corpo diplomático taiwanês apenas 30 dias para desocupar sua embaixada.
Após a mudança do Panamá, em um padrão que seguiu outros estados que haviam alterado de forma similar as relações diplomáticas com a China, o governo Medina assinou 18 Memorandos de Entendimento (MOU) com a China, aumentando o engajamento dominicano com a RPC em áreas que vão desde a iniciativa “Cinturão e Estrada” até a cooperação agrícola, acordos fitossanitários, turismo, “integração” financeira, “intercâmbio de povos” e até mesmo a paixão nacional dominicana, o beisebol. Os dois países concordaram em estabelecer uma “Comissão Mista” para operar em alto nível para facilitar projetos comerciais e, de outra forma, fortalecer a relação florescente entre a China e a República Dominicana.
Por algumas contas, a República Dominicana ofereceu à República Dominicana uma carteira inicial de projetos e investimentos no valor de US$ 3 bilhões, com até US$ 10 bilhões em investimentos prometidos a seguir. A República Dominicana também se comprometeu a apoiar a República Dominicana em sua candidatura a um assento no Conselho de Segurança das Nações Unidas.
O governo Medina, numa demonstração adicional de seu entusiasmo pelo fortalecimento das relações dominicano-chinesas, estabeleceu um “escritório especial para a China” no palácio presidencial dominicano [i].
Por sua vez, a RPC enviou um de seus mais talentosos diplomatas latino-americanos, Zhang Run – que, apesar de sua pouca idade, já havia liderado a organização latino-americana no Ministério das Relações Exteriores da China e realizado altos cargos diplomáticos na Venezuela, Argentina e Chile, entre outros países latino-americanos – para servir como seu embaixador em Santo Domingo. O Embaixador Run, um dos diplomatas “Wolf Warrior” da nova geração da China, fala espanhol quase impecável, e demonstrou uma propensão para uma integração harmoniosa na sociedade dominicana (exceto por momentos em que foi questionado sobre tópicos como os maus tratos da China à sua população Uighur em Xinjiang, ou sua violação dos compromissos internacionais sobre Hong Kong e os limites marítimos sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar).
Em setembro de 2018, o Ministro das Relações Exteriores chinês Wang Yi fez uma visita oficial à República Dominicana, inaugurando a embaixada da China na ilha, e abrindo caminho para que o Presidente Medina fizesse uma visita de estado recíproca à RPC em novembro do mesmo ano.
Como ocorreu em outros países que reconhecem a RPC, o Presidente Medina foi acompanhado em sua visita por uma grande delegação de empresários representando algumas das famílias e interesses mais poderosos e bem conectados do país. Sem surpresa, a maioria dos 14 projetos acordados durante essa viagem – estimados em US$ 90 milhões – estavam nas áreas de negócios relevantes para aqueles que acompanharam o Presidente Medina à China.
A delegação incluía Juan Bautista Vicini Lluberes e Felipe Vicini Lluberes do Grupo Inicia (propriedade da família Vicini), com interesses nos setores de açúcar e eletricidade; Carlos Martí do Grupo Martí (proprietário da Sunix e Tropigas, com fortes interesses em gás liquefeito de petróleo e gasolina); e José Miguel González Cuadra, cuja família é proprietária das cadeias de supermercados Nacional e Jumbo, e que agora também está envolvido no setor de energia através da empresa AES.
Com relação à logística e fabricação, entre os que viajaram à China estavam Celso Juan Marranzini, presidente da Asociación de Indústrias da República Dominicana (AIRD); Felix García Castellanos do Grupo Santiago (envolvido em várias operações de fabricação leve, e possuindo interesses no Aeroporto Internacional de Cibao e no Hospital Metripolitano de Santiago); Frank Rainieri, presidente da Fundación Grupo Puntacana e do Aeroporto Internacional de Punta Cana; Abraham Hazoury, chefe do grupo Abrisa (envolvido no projeto do Aeroporto Internacional de Bavaro, assim como na Universidad Iberoamericana em Santo Domingo, e em várias iniciativas turísticas); assim como representantes do Grupo Santiago (com interesses nas zonas francas da República Dominicana) e partes interessadas no porto de Caucedo, entre outros.
Os interesses agrícolas dominicanos também estiveram representados na delegação, incluindo os irmãos Hector José e Samil Rizek, envolvidos na produção e exportação de cacau (assim como na geração de eletricidade, através da empresa Smith Enron em Puerto Plata, e outra planta em Azua); Pedro Brache, presidente da Leche Rica e do Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP); e membros da família Bonetti Guerra, envolvidos na produção de óleo vegetal e grãos e os proprietários de vários restaurantes.
Talvez o pessoal não governamental mais importante e negligenciado que acompanhou o Presidente Medina em sua viagem à China, no entanto, fossem empresários representando os principais veículos de comunicação dominicanos. Entre eles estavam José Luis ‘Pepin’ Corripio do Grupo Corripio (que controla Listín Diario, Hoy, El Nacional, El Día e TeleAntillas Canal 2, entre outros jornais e estações de televisão); e Manuel Estrella, presidente da empresa proprietária do El Caribe, Coral 39, e várias estações de rádio em todo o país.
Talvez sem surpresa, dada a composição e os interesses da delegação acompanhante do Presidente Medina, algumas das primeiras iniciativas chinesas significativas que se seguiram à viagem incluíram um projeto no qual a China emprestaria US$600 milhões para a revitalização da infra-estrutura elétrica da República Dominicana; grandes investimentos em infra-estrutura no Porto de Manzanillo; e promessas de aumento da importação chinesa de rum, tabaco, abacates e frutas da República Dominicana.
Apesar dos rápidos avanços iniciais da China – que também ocorreram no Panamá e em El Salvador – o progresso chinês no país foi drasticamente (se apenas temporariamente) interrompido por uma combinação de um forte empurrão da administração Trump; a eleição de um novo presidente (Luis Abinader, eleito em julho de 2020) mais sensível às relações EUA-Dominicana do que seu predecessor; e os efeitos devastadores da pandemia da COVID-19.
Com sua posse em 16 de agosto de 2020, o Presidente Abinader trouxe uma mudança significativa no tom – se não imediatamente na substância – do relacionamento Chinês-Dominicano. Quase imediatamente, Abinader fechou o escritório especial chinês no palácio presidencial [ii] Além disso, em sua retórica, ele enfatizou a importância do relacionamento historicamente estreito da República Dominicana com os EUA, observando a crescente diáspora dominicana (mais de dois milhões de dominicanos vivem atualmente nos EUA) e o papel vital do comércio e turismo americanos na economia dominicana.
Durante os breves meses em que o mandato do presidente Abinader se sobrepôs ao do ex-presidente Trump, Abinader procurou aproximar a República Dominicana dos EUA, chegando ao ponto de contratar o advogado pessoal do ex-presidente, Rudy Giuliani. O embaixador designado do ex-presidente Trump na República Dominicana, Robin Bernstein, teria uma ligação excepcional com a sociedade dominicana;[iii] enquanto o ex-secretário de Estado Michael Pompeo, por sua vez, enfatizou a necessidade de cautela em relação à China durante sua visita à República Dominicana em outubro de 2020.
Após a visita de Pompeo, o Presidente Abinader declarou que as empresas chinesas não teriam mais permissão para operar em setores estrategicamente sensíveis da economia dominicana, tais como grandes projetos portuários ou a futura infra-estrutura de telecomunicações 5G.
Dado o contexto desta mudança de orientação em direção à RPC, a pandemia da COVID-19 impôs efeitos dramáticos e complexos no relacionamento da República Dominicana com a China. Por um lado, a pandemia efetivamente interrompeu o progresso de grandes projetos no país, incluindo aqueles em discussão com a RPC. Ao mesmo tempo, a COVID-19 devastou a economia dominicana – particularmente o setor vital do turismo do país – de formas que aumentaram a importância do mercado de exportação chinês, empréstimos e investimentos, ao mesmo tempo em que criaram oportunidades inesperadas para a RPC exercer influência através da diplomacia médica e vacinal.
Comércio
Como na maioria dos outros países da região, o comércio da RPC com a República Dominicana expandiu-se significativamente desde que a China foi admitida na Organização Mundial do Comércio em 2001 (embora a partir de um nível inicial muito baixo, refletindo em parte a falta histórica de laços diplomáticos significativos entre os dois países). Em 2002, o comércio bilateral entre os dois países totalizou apenas US$136 milhões. Em 2020, no entanto, tinha atingido US$ 4,42 bilhões, um aumento de 33 vezes.
Mesmo após seu reconhecimento diplomático da RPC, a República Dominicana teve quase sempre um déficit comercial significativo com a China. As importações dominicanas da RPC excederam suas exportações para a RPC em todos os anos, exceto em 2009, o ano da crise financeira global; em alguns desses anos, tais importações foram até 22 vezes maiores do que as exportações. Em 2019 – o ano seguinte ao reconhecimento dominicano da RPC – as exportações dominicanas para a RPC subiram de US$ 153 milhões no ano anterior para US$ 411 milhões; entretanto, as exportações caíram de volta para US$ 252 milhões em 2020. Em contraste, as importações dominicanas de produtos chineses cresceram de forma constante tanto antes como depois do reconhecimento diplomático, passando de US$ 3,37 bilhões em 2018, para US$ 3,81 bilhões em 2019, para US$ 4,17 bilhões em 2020.
Com relação à estrutura do comércio, como com outros países da região, as exportações chinesas para a República Dominicana consistem em produtos industriais diversos e de maior valor agregado, enquanto as exportações dominicanas para a RPC incluíram em grande parte produtos de menor valor agregado.
Mesmo antes do reconhecimento diplomático, a empresa dominicana Brugal vinha exportando rum para a RPC; após a formalização dos laços diplomáticos, no entanto, a empresa começou a se engajar em discussões a respeito do estabelecimento de uma fábrica em Xangai. A empresa de tabaco Davidoff tem uma história semelhante de exportação de charutos dominicanos para a China. Após o estabelecimento de relações diplomáticas, especialistas chineses reuniram-se com o Instituto del Tabaco de la República Dominicana, alegadamente se mostrando receptivos a acordos fitossanitários que permitissem a expansão da importação de tabaco dominicano. (Entretanto, não está claro se tais acordos acelerariam de fato a importação de tabaco dominicano a granel por empresas chinesas em detrimento de produtores estabelecidos na China).
Além de tabaco e rum, as empresas chinesas também estão trabalhando para um acordo de importação de quantidades modestas de abacates Hass, e estão alegadamente explorando outras opções de importação de cacau, abacaxi, banana, manga e café dominicano.
Como a República Dominicana tem acesso privilegiado ao mercado dos EUA nos termos do Acordo de Livre Comércio República Dominicana – América Central (CAFTA-DR), além de possuir acesso logístico eficiente ao mercado americano através de seu sistema de portos, o país é um candidato potencialmente atraente para as operações chinesas de montagem final e transformação, pois poderia facilitar a exportação de mercadorias feitas de componentes chineses para o maior mercado dos EUA. De fato, refletindo a consciência de tais oportunidades, o número de empresas chinesas operando na República Dominicana saltou de seis para 25 após o estabelecimento de relações diplomáticas.
Como fez com outros países que mudaram o reconhecimento diplomático de Taiwan para a RPC, a China procurou negociar um acordo de livre comércio (FTA) com a República Dominicana, além de tentar estabelecer Zonas Econômicas Especiais (ZEEs) que teriam concedido tratamento especial às empresas chinesas que montam mercadorias no país. Poderosos interesses comerciais dominicanos – temendo que tal acordo permitisse à República Dominicana penetrar no mercado dominicano muito mais do que abriria o mercado chinês às exportações dominicanas – alegadamente bloqueou o início de tais negociações de TLCs. Com respeito às ZEEs, o governo Medina informou que enviou pessoal à RPC para explorar o tópico, mas como nas negociações de TLCs, nenhum progresso foi feito.
Turismo
Uma expansão dramática prevista no turismo chinês para a República Dominicana foi prejudicada pela pandemia da COVID-19. Entretanto, inúmeros outros fatores – incluindo o tempo de viagem da China para a República Dominicana, a falta de uma infra-estrutura de apoio para os turistas chineses e o fato de que as férias na praia não são necessariamente procuradas entre os turistas chineses – continuam sendo obstáculos para o desenvolvimento de uma indústria de turismo chinesa.[iv]
2019 – o ano seguinte ao estabelecimento de relações diplomáticas entre os dois países – registrou um modesto aumento de 33% no número de turistas chineses viajando para a República Dominicana desde o ano anterior. (No entanto, durante o mesmo período, houve um aumento de 41% no número de dominicanos viajando para a República Dominicana).
Mineração
O setor de mineração na República Dominicana é dominado pela empresa canadense Barrick Gold – o maior contribuinte da República Dominicana – e sua mina de ouro Pueblo Viejo. No entanto, em 2013, a empresa Zhonging Lingham, com sede em Shenzhen, estabeleceu uma participação minoritária na mina Cerro de Maimón operada pelo consórcio Corporación Minera Dominicana (CORMIDOM). Os chineses têm sido parceiros relativamente silenciosos na mina,[v] o que, apesar da sensibilidade ambiental de sua operação, é geralmente considerado como uma operação bem administrada.
Infra-estrutura
Quando a República Dominicana reconheceu pela primeira vez a RPC, o governo Medina discutiu a potencial participação chinesa em uma ampla gama de projetos de infraestrutura. O possível financiamento chinês para tais projetos foi contemplado em dois dos 18 MOU assinados quando do estabelecimento das relações dominicano-chinesas. Auspiciosamente, o memorando que a administração Medina assinou com o Banco de Desenvolvimento da China (CDB) declarou que os projetos “financiados pelo CDB devem conter um ‘elemento chinês especificado'”.
Quase nenhum desses projetos de infra-estrutura financiados pela China fez qualquer progresso concreto; tal falta de avanço pode ter sido efetivamente tornada permanente, com a declaração do Presidente Abinader em outubro de 2020 de que os chineses não seriam autorizados a investir em portos ou outros projetos de infra-estrutura sensíveis.
Nos meses que se seguiram ao reconhecimento da República Dominicana da RPC, o governo Medina propôs proativamente uma série de projetos na esperança de atrair a participação chinesa. As propostas incluíam a possível construção de barragens na província de Monseñor Nouel e nos rios Boba e Baqui; a modernização do porto de Arroyo Barril; a construção de sistemas de esgoto e águas residuais em várias províncias do norte; um aqueduto em Cotuí; e um projeto no rio Yuna. Os dois governos também discutiram uma ferrovia que atravessaria a fronteira entre o Haiti e a República Dominicana. A todos esses projetos propostos, entretanto, os chineses responderam apenas com promessas não comprometidas de estudos de viabilidade e empréstimos a taxas concessionais.
O projeto mais significativo e realista que a administração Medina discutiu com a RPC foi a transformação do porto de Manzanillo em um megaporto, construindo infra-estrutura logística e uma zona industrial destinada a produzir exportações para os mercados dos EUA e da Europa. Embora este projeto, como outros, não tenha avançado, ainda não está claro se a venda de um milhão de vacinas Sinovac COVID-19 – o que levou o governo Abinader a reverter seu compromisso anterior de excluir fornecedores chineses não confiáveis da rede 5G da nação (discutido mais tarde) – pode também fazer com que seu governo repensasse sua exclusão de empresas chinesas de projetos portuários.
Projetos de eletricidade e energia
Após a visita do ex-presidente Medina à China em novembro de 2018, a RPC se comprometeu com um enorme projeto para melhorar a distribuição de eletricidade na República Dominicana, apoiado por um empréstimo de US$600 milhões. A RPC aludiu ainda à construção de uma usina de energia a gás e biomassa no valor de US$ 300 milhões (separada da anterior usina de geração de Punto Catalina, contrato pelo qual as empresas chinesas acabaram perdendo para a Odebrecht). Até hoje, no entanto, não houve qualquer progresso em nenhum desses projetos energéticos.
Telecomunicações
Mesmo antes do reconhecimento da RPC pelo governo Medina, as empresas chinesas de telecomunicações desempenhavam um papel importante na República Dominicana, com a Huawei fornecendo infra-estrutura técnica significativa ao provedor de telecomunicações dominante do país, Claro.
Em outubro de 2018, o regulador dominicano de telecomunicações Indotel assinou um acordo com a Huawei para expandir a cobertura em áreas rurais, bem como para trabalhar em iniciativas 5G wifi e “cidade segura” no país. Em outubro de 2020, entretanto, o recém-eleito governo Abinader comprometeu a República Dominicana a participar da iniciativa “Clean Network”, liderada pelos EUA, que pareceria substituir o compromisso anterior da Indotel de trabalhar com a Huawei.
Apesar deste compromisso, porém – e após a já mencionada venda chinesa de quase um milhão de doses de vacinas COVID-19 à República Dominicana – o governo da Abinader anunciou que a Huawei não seria impedida pela Indotel de participar do leilão de contratos para a construção de infra-estrutura 5G no país, previsto para maio de 2021. De fato, de acordo com um calendário preliminar divulgado pela Indotel, a Huawei poderia estar instalando redes 5G no país antes do final do ano.
Além da 5G, as empresas chinesas também estão prestando assistência ao governo dominicano na atualização de seu sistema de resposta a emergências. Embora a evidência mais visível das contribuições chinesas para a infra-estrutura de resposta emergencial dominicana tenha sido a entrega de 40 caminhões de bombeiros, acredita-se que o apoio chinês também envolva uma atualização para as capacidades técnicas do sistema. Se tal assistência incluir ligações entre o centro de comando de emergência do país e câmeras remotas e outros sensores, ou processamento remoto de dados – como em outros centros construídos na China, como as instalações da ECU-911 no Equador – pode representar um risco adicional à privacidade dos cidadãos e empresas que fazem negócios na República Dominicana.
Bancos, finanças e comércio eletrônico
Até hoje, as atividades financeiras chinesas na República Dominicana têm permanecido relativamente limitadas. Em 2014, o Banco da China assinou um acordo com o Banco Central da República Dominicana para facilitar o comércio. Além disso, tanto o CDB quanto o Export-Import Bank of China assumiram compromissos para apoiar o engajamento chinês na economia dominicana. Entretanto, a já mencionada linha de crédito de US$600 milhões para projetos do setor elétrico, e outros empréstimos bancários de políticas chinesas, ainda não foram prorrogados.
Com relação ao comércio eletrônico, a empresa chinesa de rideshare Didi Chuxing iniciou suas operações na República Dominicana em outubro de 2020, complementando sua presença no Brasil e no Panamá. Para recrutar motoristas e promover os negócios, a Didi se ofereceu para receber apenas 15% de comissão, uma taxa mais competitiva do que seu principal concorrente, Uber. Ainda assim – devido em parte à pandemia da COVID-19 – Didi não estabeleceu mais do que uma base marginal na República Dominicana.
Infra-estrutura intelectual
Desde a assinatura dos MOUs iniciais que acompanharam o reconhecimento da República Dominicana da China, os dois governos concentraram esforços significativos no fortalecimento da capacidade das empresas dominicanas de efetivamente conduzir negócios na China. Tais esforços incluíram um acordo com a Universidade Tsinghua em dezembro de 2018 para treinar pessoal do Ministério Dominicano de Relações Exteriores, e um acordo que deu aos estudantes dominicanos que estavam estudando em Taiwan a oportunidade de concluir seus estudos na República Dominicana. A RPC também concordou em financiar bolsas de estudo para dez dominicanos por ano para estudar na China, com a RPC cobrindo as mensalidades mais alojamento e alimentação.
O governo chinês também assinou um MOU comprometendo-se a estabelecer um Instituto Confucius na República Dominicana. De acordo com uma fonte conhecedora do processo, tais institutos são tipicamente estabelecidos em universidades públicas; entretanto, os chineses optaram por evitar a Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) – a principal universidade do país e, portanto, a escolha lógica para um Instituto Confucius – por preocupação de que a UASD fosse muito influenciada pelos interesses taiwaneses. Em vez disso, a China escolheu o Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), uma das mais prestigiadas escolas privadas do país, onde seria aberto um Instituto Confucius em maio de 2019.
Além dos esforços associados aos acordos oficiais, outros laços entre a China e a República Dominicana foram cimentados por empresas locais e através da pequena comunidade de dominicanos de ascendência chinesa que vivem no país há mais de um século. A comunidade chinesa da República Dominicana – composta principalmente de descendentes de imigrantes de Guangzhou (Cantão) e Fujian – está relativamente bem integrada na população dominicana em geral. Em um sentido superficial, a presença da comunidade pode ser sentida nos 500 a 700 restaurantes e outras empresas que constituem o bairro chinês de Santo Domingo. Desde o estabelecimento de sua presença na República Dominicana, a Embaixada da República Popular da China tem feito alguns esforços de divulgação para a comunidade chinesa. Embora alguns dominicanos chineses ricos ainda enviem seus filhos à China para estudar, a comunidade tem apenas um número limitado de contatos comerciais atuais na República Popular da China [vi].
Diplomacia da COVID-19
Embora o nível inicial e o impacto das súplicas diplomáticas relacionadas à COVID-19 da China à República Dominicana tenham sido modestos, sua capacidade previamente observada de fornecer mais de um milhão de doses da vacina Sinovac ao país, apesar da evidência da baixa eficácia da vacina, no contexto da dificuldade da administração Abinader em adquirir vacinas dos aliados ocidentais, provou ser significativa.
Como fez com outros países latino-americanos com os quais mantém relações diplomáticas, nos estágios iniciais da pandemia, a China e suas empresas forneceram à República Dominicana uma quantidade modesta de suprimentos médicos. Tais remessas de suprimentos incluíam pelo menos 450.000 máscaras de rosto, equipamento de proteção pessoal para pessoal médico e 10.000 testes COVID-19.
Com relação às vacinas, a dificuldade do governo Abinader em obter as dez milhões de doses da vacina AstraZeneca que encomendaram deixou uma abertura para a empresa chinesa Sinovac vir em socorro, fornecendo remessas expeditas de suas próprias vacinas. Até fevereiro de 2021, 768.000 doses da vacina Sinovac haviam chegado à República Dominicana. Em meados de março, o governo dominicano havia recebido um milhão de doses que havia adquirido a um custo de US$ 19 milhões, mais 50.000 doses adicionais doadas pela China.
Aos olhos de muitos dominicanos, o simbolismo da venda da vacina chinesa era poderoso, dada a declaração do Presidente Abinader de que as empresas chinesas não seriam autorizadas a operar em determinados setores estratégicos.
Outras atividades econômicas da RPC
Além dos projetos mencionados nos parágrafos anteriores, a China também discutiu a construção de 10.000 unidades de habitação de baixa renda, a serem financiadas por um empréstimo de US$ 200 milhões da RPC e construídas por empresas chinesas. O projeto, aparentemente de interesse pessoal para o governo Medina, não prosseguiu sob a nova administração.
No setor de petróleo, onde o país possui sete bacias offshore que podem conter algum petróleo recuperável, o governo dominicano procurou – até agora, sem sucesso – incentivar o investimento chinês.
Em março de 2021, o governo chinês propôs um modesto acordo de 200 milhões de RMB para apoiar o planejamento urbano e o apoio técnico na República Dominicana (embora nenhuma ação conhecida tenha sido tomada com respeito a esse acordo, também).
Os chineses também fizeram importantes avanços na República Dominicana através de acordos de cooperação de nível subnacional. Estes incluem um acordo de “cidade irmã”, assinado em janeiro de 2021, entre a província chinesa de Hunan e o governo metropolitano de Santo Domingo, que foi comemorado com a doação simbólica de um trator de colheitadeira Zoomlion chinês. Tais esforços em pequena escala permitem, sem dúvida, que o envolvimento chinês na República Dominicana continue, evitando ao mesmo tempo acordos nacionais de maior destaque que poderiam prejudicar o relacionamento dominicano com Washington, D.C.
Cooperação em matéria de segurança
A cooperação do setor de segurança da República Dominicana-PRC, até o momento, tem sido limitada. Em novembro de 2018, o navio-hospital chinês Peace Arc fez uma escala no porto da República Dominicana, prestando serviços médicos a 4.000 pacientes. O compromisso foi seguido logo em seguida por uma visita mais longa do navio hospitalar americano Comfort, que tratou mais de 6.100 pessoas.
Além disso, em 2020, a RPC doou 140 motocicletas às forças de segurança dominicanas, juntamente com oito veículos todo-o-terreno, e 15.000 peças de reposição. Alegadamente, metade desses suprimentos foram distribuídos entre a polícia e metade entre os militares, com o Presidente Abinader anunciando que os veículos teriam destaque em seu Plano Nacional de Segurança.
Conclusões
Os efeitos combinados de um novo governo, a pandemia da COVID-19 e vários outros obstáculos impediram em grande parte a China de realizar a maioria dos compromissos que assumiu em troca do reconhecimento diplomático da República Dominicana da RPC em maio de 2018. Entretanto – apesar do firme compromisso do governo do Presidente Abinader em manter um forte vínculo com os EUA – a diplomacia de vacinas da China, e a ambigüidade do governo em relação ao papel de Huawei no sistema dominicano 5G, destaca a vulnerabilidade do governo dominicano à pressão chinesa. Para os EUA, a República Dominicana representa tanto uma oportunidade fugaz quanto um desafio em sua luta contra a expansão da presença chinesa na região do grande Caribe. Ela fornece um estudo de caso revelador sobre promessas chinesas quebradas e o cultivo de expectativas irrealistas para aquelas nações latino-americanas – como Panamá e El Salvador – que buscam enriquecimento ou transformação econômica, trocando uma aliança com Taiwan por uma relação com a RPC. Cabe aos Estados Unidos, no entanto, apresentar este caso à região através de uma diplomacia pública eficaz. Reciprocamente, a República Dominicana é uma história sobre um parceiro-chave dos EUA – impulsionado por laços de geografia, comércio e migração – que tem a oportunidade de renunciar temporariamente aos benefícios oferecidos pela China, a fim de proteger seu relacionamento com os Estados Unidos. É imperativo que a administração do Presidente Joe Biden pressione a República Dominicana a aproveitar esta oportunidade enquanto ela ainda dura, e demonstre à República Dominicana e ao resto da região como os EUA tratam seus aliados.
Isenção de responsabilidade: Os pontos de vista e opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor. Eles não refletem necessariamente a política ou posição oficial de qualquer agência do governo dos EUA, da revista Diálogo ou de seus membros. Este artigo da seção da Academia foi traduzido por máquina.