Pela primeira vez, o Equador é o país anfitrião da Conferência Sul-Americana de Defesa (SOUTHDEC). O evento reuniu 11 chefes de estado-maior das forças militaresda América do Sul em Quito, Equador, de 13 a 16 de setembro de 2022, sob o tema “Derrotando as ameaças globais e transfronteiriças através da colaboração regional”.
A SOUTHDEC é um fórum anual de segurança regional organizado pelo Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM),que tem como objetivo fomentar laços de cooperação, examinar desafios, compartilhar lições aprendidas e melhorar a cooperação em questões de segurança e defesa.
“Temos a firme convicção de que este importante encontro proporcionará um espaço transcendental de análise e discussão não apenas para intercambiar experiências, mas também para possibilitar a cooperação mútua entre as agências de defesa e segurança estratégica dos países participantes”, disse o General de BrigadaNelson Proaño, do Exército Equatoriano, chefe do Comando Conjunto das Forças Armadas do Equador, em seu discurso de boas-vindas. “Promovemos o fortalecimento das relações de reciprocidade e amizade institucional que foram consolidadas em cada uma dessas assembléias, intenções que atualmente se manifestam nos entendimentos firmados sobre cooperação nas áreas de segurança e luta contra atividades ilícitas e ameaças naturais e antrópicas, que afetam nossa região e o continente americano.”
Estiveram presentes Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Estados Unidos, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname e Uruguai. Canadá, Espanha, França, Holanda e a Junta Interamericana de Defesa participaram como observadores. Algumas agências dos EUA estiveram presentes virtualmente.
A General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, comandante do SOUTHCOM, disse que a SOUTHDEC é realizada em um momento crucial, já que as democracias da região enfrentam uma série de desafios transversais, que ameaçam o modo de vida e a liberdade dos cidadãos.
“Organizações criminosas transnacionais [TCOs], como o Primeiro Comando da Capital no Brasil, e cartéis tão distantes como Sinaloa e Jalisco Nova Geração[ambos do México] estão desestabilizando nossa vizinhança compartilhada. Elas estão envenenando nosso povo com drogas e espalhando seus tentáculos de violência e corrupção por toda a região. Dois problemasgerais de segurança agravam todos os outros e são os dois problemas em que nos concentraremos durante esta conferência. O primeiro problema é a insegurança ambiental […]. O segundo é o conflito nazona cinzenta, especialmente nos domínios espacial, cibernético e de informação”, disse a Gen Ex Richardson.
Durante suas observações, a comandante do SOUTHCOM falou sobre a influência da China e da Rússia no hemisfério ocidental. Ela apontou a China como um país infratorem matéria de regulamentação da pesca ilegal, não regulamentada e não declarada e, juntamente com a Rússia, através de ações multifacetadas, desestabiliza a região, delegando poder ao autoritarismo, minando os princípios democráticos e gerando campanhas de desinformação e atividades cibernéticas maliciosas.
“Temos que trabalhar juntos, como uma equipe de futebol bem treinada, comunicando-nos ativamente e jogando em nossas respectivas posições de forma harmoniosa e altamente eficaz. Meu chefe, o secretário de Defesa [dos EUA] Lloyd Austin, usa o termo ‘dissuasão integrada’. Significa reunir parceiros e utilizar todas as ferramentas disponíveis para combater coletivamente as ameaças e enfrentar sistematicamente os difíceis problemas de segurança […]. É por isso que aSOUTHDEC é tão importante. Em muitos aspectos, SOUTHDEC é a manifestação física da dissuasão integrada.”
Por sua vez, o ministro da Defesa do Equador, General de Brigada (ret) Luis Lara, disse que “a conferência procura analisar e definir os mecanismos de cooperação regional em matéria de defesa e segurança, no contexto das ameaças globais à paz e ao planeta”. Ele acrescentou que a reunião tem especial relevância sobre segurança, paz e defesa “em tempos complexos para uma região,cujos cenários políticos, econômicos e sociais estão em constante mudança”, ao mesmo tempo em que fez um apelo para encontrar mecanismos de cooperação eficazes para enfrentar as ameaças externas à paz no continente, bem como a investida do narcotráfico, das TCOs e da subversão.
A embaixadora do Equador nos EUA,Ivonne Baki, e o embaixador dos EUA no Equador, Michael Fitzpatrick, estiveram presentes na inauguração.
Combate regional diante das ameaças
A agenda da SOUTHDEC 2022 concentrou-se no conflito da zona cinzenta e na segurança ambiental. Os tópicos foram conduzidos em sessões informativas e discussões com moderadores.
Sobre o conflito da zona cinzenta, foi destacada a importância de proteger a soberania e os valores democráticos, identificando atividades ilegais antecipadamente, e a necessidade de uma abordagem regional coordenada para dissuadir os atores malignos que operam na zona cinzenta.
É importante, disseram os participantes, realizar capacitações para desenvolver uma linha de base regional para a defesa cibernética e a exploração de maiores compromissos bilaterais; a participação em exercícios regionais pode ajudar a combater as ameaças cibernéticas.
Eles também enfatizaram a necessidade de consolidar uma estratégia viável para combater as TCOs e os atores estatais externos que também estão vinculados às ameaças ao meio ambiente. A Colômbia compartilhou sua experiência em proteção ambiental com a campanha militar Artemisa.
No contexto da conferência, foram realizadas reuniões bilaterais e regionais sobre questões de cooperação em matéria de segurança e defesa.
Os líderes regionais destacaram a importância da colaboração e do trabalho em equipe, para apoiar uns aos outros. O General de Exército Manuel Jesús Martín Gómez de la Torre Araníbar, do Exército do Peru, chefe do Comando Conjunto das Forças Armadas do Peru, lembrou a seus homólogos que “a segurança do hemisfério requer o compromisso de todos”.