Nos últimos cinco anos, o Equador deixou de ser um ponto de trânsito de drogas para se tornar um dos centros internacionais de narcotráfico mais importantes do hemisfério, transportando cocaína da Colômbia e do Peru para a América do Norte e a Europa, indicou a InSight Crime, organização que estuda o crime organizado na América Latina, em um relatório.
As autoridades equatorianas têm combatido incansavelmente as organizações criminosas transnacionais (OCT) mexicanas, colombianas, europeias e outras que se instalaram no país para cometer crimes.
“O Equador sempre foi um ponto de trânsito de drogas, nunca um país produtor. Mas isso cresceu abruptamente nos últimos anos, tornando-se um território estratégico para a cadeia de valor do mercado de cocaína”, disse Daniel Pontón, professor da Escola de Segurança e Defesa do Instituto de Estudos Superiores Nacionais do Equador, à revista Diálogoem uma entrevista em janeiro de 2025. “Isso significa que o tráfico de drogas no Equador está crescendo cada vez mais, oferecendo serviços de logística, como armazenamento, transporte, introdução de narcóticos em navios e uma série de mecanismos que as organizações criminosas usam para introduzir produtos ilegais nos principais mercados consumidores.”
Como várias OTCs usam a região para suas atividades ilícitas, elas também competem por rotas estratégicas de narcotráfico. A rota que conecta os países produtores Colômbia, Peru e Bolívia, passando por terra pelo Brasil ou Venezuela e por rio pelo Paraguai, Uruguai e Argentina com destino ao Norte da África, foi uma das que se expandiram durante 2024, indicou a Fundação Internacional e Ibero-Americana de Administração e Políticas Públicas do governo espanhol em um relatório.
Outra rota importante utiliza os portos equatorianos, que movimentam um grande volume de carga. Estima-se que 50% da tonelagem de drogas traficadas para o norte saia pelo porto mais movimentado do país: Guayaquil. Quando há grande movimento portuário, a carga é contaminada com narcóticos, dificultando seu rastreamento devido ao grande número de contêineres, informou o site de notícias equatoriano Primicias.
As autoridades, no entanto, estão trabalhando a todo vapor para alcançar sucessos retumbantes. No final de 2024, por exemplo, a Espanha, com o apoio da inteligência equatoriana, fez a maior apreensão de cocaína da história do país. Essa operação é a segunda maior intervenção em toda a Europa — a maior em um único contêiner — e uma das mais significativas em todo o mundo, com a apreensão de 13 toneladas de cloridrato de cocaína que estavam escondidas em caixas de bananas do Equador, um importante produto de exportação diária daquele país.
Mais recentemente, em março, uma extensa investigação internacional apoiada pela Europol e pela Polícia Nacional do Equador levou ao desmantelamento de uma rede de fornecimento de cocaína em grande escala, que resultou na apreensão de 73 toneladas de cocaína no Equador e na Europa. Essa rede traficava principalmente drogas do Equador em contêineres marítimos para os principais portos europeus.
Cadeia de produção e ameaça em transformação
A Colômbia continua sendo o maior produtor mundial de coca. O Relatório Mundial sobre Drogas 2025 do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), que apresenta os dados mais recentes disponíveis, indica que, em 2023, o cultivo de coca na Colômbia aumentou 10%, com uma colheita total de 253.000 hectares, atingindo uma produção de 2.664 toneladas de cocaína pura. Esse volume maciço se traduz diretamente na violência observada no Equador. “Um terço dessa droga produzida nos departamentos colombianos próximos ao Equador é traficada através dessas fronteiras, ou seja, cerca de 390 toneladas de cocaína por ano”, informou o site de notícias equatoriano Nexo Digital.
“Sempre há um risco significativo nessa situação, já que a coca é produzida no lado colombiano da fronteira, onde obviamente há um alto nível de vulnerabilidade”, disse Pontón. “O crime organizado no Equador se especializou: seu território é uma espécie de ecossistema para a exportação de drogas, mas não para sua produção. Seguindo essa lógica, mesmo que o Equador não tenha condições para o cultivo, temos que analisar a situação com muito cuidado, usando um monitoramento sistemático, porque sempre haverá um risco.”
Parceria abrangente
O crime organizado na região não se limita ao tráfico de drogas; ele também se estendeu ao tráfico de pessoas, extorsão, sequestro, mineração ilegal, extração ilegal de madeira, tráfico de animais selvagens e contrabando. Essas atividades vêm acompanhadas de violência, homicídios e recrutamento forçado.
Quando o governo equatoriano buscou ajuda no início de 2024 de nações parceiras em sua guerra contra o crime organizado, os Estados Unidos responderam prontamente e reiteraram seu apoio ao longo de 2025. Esse apoio passou da ajuda material inicial para uma integração jurídica e operacional avançada.
A medida jurídica mais crítica é a designação de terroristas usada tanto pelo Equador quanto pelos Estados Unidos. O Equador designou 22 organizações criminosas como terroristas no início de 2024. Mais recentemente, os Estados Unidos designaram as gangues equatorianas Los Choneros e Los Lobos como Organizações Terroristas Estrangeiras (FTOs). Essa medida muda fundamentalmente o panorama jurídico da luta contra as TCOs.
A interrupção jurídica tem sido fundamental. Por exemplo, em julho de 2025, o líder dos Los Choneros, José Adolfo “Fito” Macías Villamar, foi extraditado para os Estados Unidos para responder a acusações federais relacionadas a drogas e armas, marcando um uso histórico da cooperação judicial para desmantelar a liderança das TCO.
O apoio também vem na forma de apoio material e financeiro. Em setembro, o governo dos EUA anunciou quase US$ 20 milhões em novos fundos de segurança, dos quais US$ 6 milhões foram destinados a drones para a Marinha do Equador, sinalizando um compromisso com o aprimoramento das capacidades de interdição marítima. Além disso, a Guarda Costeira dos EUA reforçou esse esforço com a entrega de duas de suas embarcações de patrulha de 33,5 metros à Marinha do Equador, equipamentos estratégicos projetados para aprimorar as capacidades de interdição marítima.
O treinamento e a cooperação técnica também se aceleraram em vários domínios. No início de 2024, especialistas no assunto do Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM) e da Guarda Costeira dos EUA iniciaram intercâmbios especializados com foco em necessidades operacionais imediatas, como segurança portuária e interdição marítima. Mais recentemente, em agosto de 2025, a 9ª Brigada de Forças Especiais do Equador treinou com as forças americanas em operações de assalto aéreo; simultaneamente, intercâmbios especializados entre os fuzileiros navais americanos e a Infantaria Naval do Equador foram realizados em Jaramijó. Os EUA continuam a apoiar a Unidade de Análise Financeira do Equador (UAFE) e as autoridades locais, fornecendo treinamento especializado, com o apoio do Bureau de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei.
O sucesso a longo prazo contra as TCOs depende da vontade política sustentada e da pressão internacional coordenada, sustentada pelo consenso de que essas gangues são ameaças terroristas. Os esforços jurídicos, financeiros e operacionais combinados do Equador e seus parceiros estabelecem um precedente poderoso de como o hemisfério pode efetivamente atingir a liderança e desmantelar as fontes de sustento econômico do crime organizado.
Observação: este artigo é uma versão revisada e atualizada de um relatório publicado originalmente em janeiro de 2025.
