O setor pesqueiro do Equador é de grande importância para a economia do país. O Equador tem a maior frota de pesca de atum do Pacífico Oriental, é o segundo maior processador de atum enlatado do mundo, o maior produtor de camarão do planeta e o primeiro exportador de peixe-espada para os Estados Unidos.
Para fortalecer seu setor pesqueiro, o governo está trabalhando no combate à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN), na transparência da pesca marinha, no seguimento de protocolos avançados de rastreabilidade e na boa governança para o gerenciamento sustentável da pesca.
Andrés Arens, vice-ministro de Aquicultura e Pesca do Equador, conversou com Diálogo sobre o progresso do país no combate à pesca INN e sobre a atividade pesqueira do seu país.
Diálogo: O Equador deixou de ser sancionado pela União Europeia por ser um país não cooperativo, que não possuía os elementos de controle necessários contra a pesca INN, passando a presidir, até 2025, o acordo internacional vinculante mais importante e relevante nessa luta, conhecido como Acordo sobre Medidas do Estado Reitor do Porto (AMERP) da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). Qual é a importância desse acordo para o Equador?
Andrés Arens, vice-ministro de Aquicultura e Pesca do Equador: O Equador passou por um processo evolutivo bastante profundo no setor da pesca. Isso significa um renascimento do setor pesqueiro, especialmente do lado das autoridades. Embora o setor pesqueiro equatoriano, tanto a frota quanto as fábricas de processamento, atendesse a níveis muito altos de rastreabilidade e padrões de sustentabilidade, o Estado era incapaz de garantir que os produtos processados e comercializados no Equador fossem provenientes de fontes legais. Essa incapacidade levou à sanção em 2019 e à transformação que tivemos desde esse mesmo ano, que começou com a ratificação do acordo AMERP, e hoje o Equador é líder na região e no mundo. Fomos o primeiro país a fazer o upload de um relatório de inspeção no sistema de intercâmbio de informações da FAO e trabalhamos para interconectar nosso software com o deles.
Tivemos muita participação em fóruns multilaterais no que diz respeito à luta contra a pesca INN; todas essas mudanças incluem a promulgação da Lei Orgânica para o Desenvolvimento da Aquicultura e da Pesca 2020, que adota os princípios do AMERP. Essa lei sanciona as atividades de pesca INN, como proíbe a interação com espécies indesejadas e espécies vulneráveis, protegidas e globalmente ameaçadas, entre outros aspectos. Essa lei tem um investimento de mais de US$ 65 milhões e também prevê a melhoria das capacidades humanas e de infraestrutura. Hoje ocupamos a presidência do AMERP até 2025, o que é uma honra para o país e para o setor pesqueiro.
Diálogo: Qual é a importância de sua nomeação como presidente do Conselho Internacional da Iniciativa de Transparência da Pesca (FiTI) para o período 2023-2025? Como o Equador promove a transparência da pesca?
Vice-ministro Arens: Um dos pilares fundamentais da gestão da pesca é poder ser auditado por qualquer pessoa do setor pesqueiro e a única maneira de ser eficiente é ter padrões muito altos de transparência, o que está associado ao padrão de rastreabilidade da FiTI ao qual aderimos. Somos um dos países que tem a avaliação da Transparência Online de Informação sobre Gestão da Pesca, conhecida como Taking stock, na qual nos saímos muito bem e recebemos recomendações nas quais estamos trabalhando.
Diálogo: Todos os anos, centenas de barcos pesqueiros da China, a maior responsável pela pesca ilegal do mundo, pescam diante da costa latino-americana, movimentando-se com as temporadas a partir do Equador, aproximando-se da reserva marinha de Galápagos, em direção ao Peru e à Argentina. Que medidas o senhor está tomando para evitar que a frota chinesa transpasse a Zona Econômica Exclusiva (ZEE) do Equador?
Vice-ministro Arens: Essa questão é de responsabilidade direta da Marinha do Equador, porque é uma questão de soberania; no entanto, trabalhamos em estreita colaboração com eles em todas as nossas operações de controle, monitoramento e vigilância. Desde 2019, o público se tornou mais consciente desse problema, já que essa situação vem ocorrendo há alguns anos, em que essa frota pesqueira distante, como é tecnicamente conhecida, vem perseguindo a lula gigante e, em determinadas épocas, chega muito perto de nossa ZEE insular, principalmente, mas também de nossa ZEE continental. A pressão dessa frota, que é bastante numerosa, está sempre sob o escrutínio das autoridades de controle equatorianas. É importante ter a segurança e a certeza de que tanto a autoridade de pesca quanto a autoridade marítima estão constantemente alertas para evitar que alguém faça ou cometa atos que violem as normas internacionais ou o direito nacional equatoriano. Se alguma dessas embarcações entrar em nossos espaços jurisdicionais para realizar atividades pesqueiras não autorizadas pelo país, certamente será sancionada com a firmeza da lei, como já aconteceu em 2017, quando uma embarcação chinesa interceptada enquanto pescava ilegalmente na reserva marinha de Galápagos foi confiscada, uma multa de US$ 5,9 milhões foi imposta e os membros da tripulação foram condenados à prisão.
Diálogo: A pesca é um dos principais produtos de exportação do Equador. O peixe enlatado é a terceira maior remessa não petrolífera do país para o mundo, depois do camarão e das bananas. Como o setor pesqueiro nacional do Equador é afetado pela pesca INN causada justamente pela frota pesqueira chinesa?
Vice-ministro Arens: A pesca INN é um problema global; não é apenas o Equador que é afetado, mas todas as comunidades costeiras que realizam atividades pesqueiras, seja perto de seus países ou em pescas oceânicas, como a que o Equador realiza principalmente. De acordo com relatórios da FAO, a pesca INN gera cerca de US$ 23 bilhões por ano, o que a torna o terceiro maior negócio ilícito do mundo. Isso significa que há muitos interesses que causam danos não apenas à biodiversidade, porque a pesca INN obviamente não cumpre os padrões de sustentabilidade, mas também aos mercados, introduzindo produtos que competem em desigualdade de condição com frotas como as do Equador, que cumprem todos os padrões, pois a tripulação tem salários alinhados com a realidade equatoriana, com condições de trabalho, segurança e sanitárias muito exigentes. Isto sem falar no número de certificações de sustentabilidade que o país possui hoje, como a do Marine Stewardship Council, que é a mais conhecida no mundo em questões de sustentabilidade, onde estão incluídos aspectos sociais, culturais, econômicos, de autoridade pesqueira e de atividade extrativista da embarcação. Portanto, para o Equador, como para qualquer país com vocação pesqueira, as atividades de pesca INN resultam, sem dúvida, no esgotamento dos recursos, porque essas embarcações não cumprem as medidas de conservação, pescam onde não é permitido ou acima das capacidades permitidas ou em determinadas épocas não legais. Tudo isso reduz os preços porque é uma concorrência desleal e, ao mesmo tempo, gera concorrência em condições desiguais e tem custado muito dinheiro a países como o Equador para cumprir essas normas.
Diálogo: Que tipo de leis existem no Equador para combater a pesca INN?
Vice-ministro Arens: Além da lei orgânica, emitimos inúmeros acordos ministeriais que já regulamentam cada uma das pescarias e estabelecem normas para a sustentabilidade dos recursos e o rendimento máximo sustentável da atividade pesqueira. Temos vários acordos de cooperação internacional para colaborar e lutar contra a pesca INN, como memorandos de entendimento com Colômbia, Panamá, Costa Rica, e estamos em negociações com Peru e Uruguai. Temos acordos entre órgãos estatais equatorianos, para articular processos que dependem de várias instituições, da maneira mais ordenada possível e, assim, implementar padrões internacionais.
