“A América do Sul é fundamental para o hemisfério ocidental; ela é muito importante! Sua importância ultrapassa os laços econômicos e a riqueza de seus recursos naturais… No entanto, toda a região, incluindo a América do Sul, está enfrentando ameaças sem precedentes no domínio cibernético e das mudanças climáticas”, disse a General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, comandante do Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM), ao dar as boas-vindas aos chefes de Estado-Maior e líderes militares regionais à Conferência Sul-Americana de Defesa 2023 (SOUTHDEC), em Cartagena, Colômbia, de 22 a 24 de setembro.
O tema da SOUTHDEC, “Fortalecendo nossa resiliência regional por meio de melhores práticas compartilhadas”, abordou dois tópicos principais: defesa cibernética e mudanças climáticas e defesa ambiental.
A SOUTHDEC é um fórum anual de segurança regional organizado pelo SOUTHCOM, cujo objetivo é promover laços de cooperação, examinar desafios, compartilhar lições aprendidas e aprimorar a cooperação em questões de segurança e defesa. Esta é a 14ª edição da SOUTHDEC anual e a segunda vez que se celebra em Cartagena.
A Gen Ex Richardson afirmou que a SOUTHDEC está sendo realizada em um momento em que as ameaças à segurança regional estão aumentando. Os elementos vitais da democracia enfrentam uma série de desafios transversais, a terrível situação na Venezuela, as atividades malignas das organizações criminosas transnacionais (OCTs) e os esforços da Rússia, da China e do Irã para manipular as populações das nações parceiras regionais, por meio de campanhas de desinformação e atividades cibernéticas malignas, entre outras ações.
“No domínio cibernético, agentes estatais malignos como China, Rússia e Irã, juntamente com grupos de hacktivistas e criminosos cibernéticos não estatais, operam na zona cinzenta, abaixo do limiar do conflito armado, pois utilizam ferramentas avançadas e de baixo custo para influenciar, minar e desestabilizar sociedades. Esses agentes cibernéticos malignos estão aumentando constantemente o tamanho e o escopo de seus ataques a instituições governamentais e não governamentais, de maneira similar”, acrescentou a Gen Ex Richardson.
“A mudança climática continua sendo um problema crítico que afeta negativamente a prontidão e a segurança militares. Essa ameaça amplia as exigências da missão, degrada a prontidão e diminui os recursos militares… Além disso, é imperativo que reconheçamos os danos ao meio ambiente causados por empresas estatais de países como a China.”
“Nossas ações de hoje solidificarão ainda mais nossa base de valores democráticos compartilhados e prepararão o terreno para futuras SOUTHDECs. Juntos, somos a Equipe Democracia, uma equipe de aliados e parceiros que pensam da mesma forma e que se comprometem a trabalhar em todos os âmbitos e fronteiras, para garantir um hemisfério ocidental e um mundo livre, seguro e próspero, para a nossa geração e para as gerações futuras”, acrescentou a Gen Ex Richardson.
Por sua vez, o General de Exército Helder Fernán Giraldo Bonilla, comandante geral das Forças Militares da Colômbia, deu as boas-vindas aos participantes e enfatizou que “a cooperação e a resiliência estão consolidadas como temas centrais, não apenas da agenda que desenvolveremos nos próximos dias [na SOUTHDEC], mas também como aqueles que desempenham um papel de liderança na vida política, econômica, social e cultural das Américas e, até mesmo, do mundo inteiro”.
O Gen Ex Giraldo destacou aos líderes regionais a necessidade imperativa de materializar e maximizar o diálogo e a cooperação interinstitucional para garantir a segurança dos povos das Américas.
“Criaremos um roteiro baseado em nossas preocupações, particularmente em questões climáticas e cibernéticas, assumindo com responsabilidade os papéis que temos que desempenhar como países megadiversos que estão unidos não apenas pelo fato de compartilharem um lugar nesta respeitada região, mas também por estarem ligados por laços históricos e culturais dos quais emergem a solidariedade e a empatia.”
Ao dar as boas-vindas aos participantes, o Gen Ex Giraldo acrescentou: “SOUTHDEC é um marco no relacionamento estratégico internacional, para fortalecer os laços e solidificar as bases que estabelecem os fundamentos da cooperação e da resiliência em um ambiente complexo, no qual não desistiremos do propósito de construir uma pátria em defesa da vida”.
Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Estados Unidos, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname e Uruguai participaram da conferência. Canadá, Espanha, França, e Reino Unido participaram como observadores, bem como o Gabinete do Secretário de Defesa para Política e Assuntos do Hemisfério Ocidental; o Centro William J. Perry; a Junta Interamericana de Defesa; a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional; o Escritório da Guarda Nacional dos EUA; e os ajudantes gerais do Programa de Parceria Estatal da América do Sul. Algumas agências dos EUA estiveram presentes virtualmente.
Os temas
A agenda da SOUTHDEC 2023 foi conduzida na forma de briefings e discussões moderadas.
A primeira mesa redonda da SOUTHDEC concentrou-se na defesa cibernética. O grupo de trabalho sobre defesa cibernética centrou sua discussão nas estruturas existentes que a região pode usar para criar uma estrutura regional sobre possíveis ameaças cibernéticas, intercâmbio de informações e cooperação regional.
Destacando os desafios que o espaço cibernético apresenta, o Coronel Iván Loayza, do Exército do Peru, chefe da Divisão de Comando e Controle do Comando Conjunto das Forças Armadas do Peru, declarou: “Há um crescimento exponencial no uso da internet; as redes têm mais interação a cada dia e isso também impacta a questão da organização, pois nossos estados/nações não têm mais fronteiras, podemos ter conectividade direta em qualquer lugar do mundo e isso é uma oportunidade e uma ameaça. Nesse contexto, precisamos nos organizar, equipar e treinar para podermos enfrentar com sucesso os desafios apresentados pelo espaço cibernético.”
O grupo propôs a criação do Centro Regional de Excelência Cibernética com ponto focal de colaboração, oportunidades de capacitação e serviços especiais de consultoria, formulação de políticas e regulamentação, estabelecimento de capacidades contra ameaças cibernéticas, desenvolvimento tecnológico e proteção de infraestruturas cibernéticas críticas.
As mudanças climáticas e a defesa ambiental foram o tema da segunda mesa redonda. Um dos principais pontos analisados pelo grupo de trabalho foram os fatores de planejamento de segurança ambiental a serem considerados, devido à ameaça aos recursos naturais estratégicos causada pelas OCTs.
O grupo também discutiu as oportunidades de criar um centro regional de informações/inteligência sobre a ameaça à segurança ambiental, os esforços militares para lidar com essa questão e a cooperação regional voltada para a segurança e a defesa ambientais. No final, o grupo de trabalho apresentou uma proposta de plano de ação que incluía um protocolo de soluções multinacionais para os desafios ambientais existentes.
Os participantes também enfatizaram a importância da colaboração e do trabalho em equipe para apoiar uns aos outros a fim de deter as atuais ameaças à segurança.
Para Daniel Erikson, vice-secretário adjunto de Defesa para o Hemisfério Ocidental, a segurança cibernética e a defesa climática são tópicos muito difíceis e complexos que ultrapassam fronteiras e, por isso, ele pediu uma maior cooperação e colaboração entre os governos da região. “Esses são tópicos em que a responsabilidade recai sobre muitos órgãos do nosso governo, não apenas sobre os ministérios da defesa ou as forças armadas. E assim, embora as forças armadas sejam frequentemente chamadas como parte da última linha de defesa ou da primeira linha de resposta para os desafios impostos por ataques cibernéticos ou pelos impactos negativos da mudança climática ou crimes ambientais, isso realmente exige a participação das forças de segurança civis, de agências civis ou o envolvimento abrangente das comunidades de inteligência também.”
Falando sobre o interesse compartilhado para combater ameaças comuns, o Almirante de Esquadra espanhol Teodoro Esteban López Calderón, chefe do Estado-Maior da Defesa das Forças Armadas da Espanha, disse: “Para o meu país, a Espanha, todos os assuntos relacionados à América, à América do Sul, neste caso, e, se me permitem, especialmente aos riscos e ameaças, nunca são desconhecidos para nós e, é claro, nunca somos indiferentes a eles… As ameaças e os riscos, com algumas pequenas diferenças óbvias – porque a geografia sempre importa e é fundamental –, enfrentamos os mesmos desafios globais e, portanto, acredito que as soluções também são muito similares. Todos nós temos a obrigação de lançar-nos, incrementar ou levar adiante, na medida do possível, as transformações que foram discutidas aqui na SOUTHDEC.”
O General de Divisão equatoriano Nelson Proaño Rodríguez, chefe das Forças Armadas do Equador, lembrou a necessidade de unir forças para atingir os objetivos da SOUTHDEC. “As ameaças que enfrentamos hoje estão mudando tão rapidamente que o tempo é essencial e não podemos deixar passar muito tempo. Esse esforço será para o benefício de cada um de nossos países, mas também nos fortalecerá como um grupo.”