La Agrupación de Fuerzas Especiales (AFFE) del Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) de Panamá reforzó sus capacidades en materia de conducción de tropas, toma de decisiones, desactivación de artefactos explosivos improvisados, técnicas de evacuación aeromédicas y planeamiento durante jornadas de reentrenamiento lideradas por militares estadounidenses que se llevaron a cabo en la sede de la brigada Oriental del SENAFRONT en la comunidad de Metetí, provincia de Darién, fronteriza con Colombia.
“Estos ejercicios están amparados en los convenios que existen entre Panamá y Estados Unidos que permiten la actualización en materia de seguridad y la preparación tecnológica para poder enfrentar las nuevas amenazas”, dijo a Diálogo el Mayor Oriel De Gracia, quien dirigía la AFFE durante los entrenamientos. “Además, otras amenazas que existen en el país, como el narcotráfico, muta constantemente y ellos [los militares estadounidenses] tienen mucha información que es de utilidad en la lucha contra estos delitos”.
“Hay lugares en los que es necesario que las unidades tengan destrezas especiales para ingresar por lo difícil del terreno o porque sea necesario enfrentar a la delincuencia organizada, entre ellos los narcotraficantes, para ello es necesario una preparación constante”, afirmó el May. De Gracia.
Para el Sargento Primero de la AFFE Oldemar Pinto, quien formó parte de la jornada de capacitación, la experiencia fue beneficiosa ya que “como comando, uno debe saber un poco de todo, nunca dejar de aprender para actualizarse y tener claro que el entrenamiento nos lleva al éxito”.
Otras destrezas ensayadas incluyeron maniobras de evacuaciones aeromédicas con helicópteros en terreno de difícil acceso –en este caso, desde la selva. El entrenamiento coincidió con la entrega a finales de junio de seis helicópteros UH-1H por parte del Gobierno de los EE. UU. para las fuerzas del SENAFRONT. La entrega, dijo Roxanne Cabral, encargada de negocios en la Embajada de los EE. UU. en Panamá, busca apoyar las fuerzas de seguridad para “levantar una barrera protectora alrededor de Darién para frenar la actividad criminal y proteger a sus ciudadanos”.
La AFFE se dedica a combatir el crimen organizado como el tráfico de drogas, personas, armas y otras actividades criminales que representan un riesgo elevado. A inicios de agosto, las autoridades capturaron en la frontera con Colombia a un ciudadano de Sri Lanka –quien buscaba ingresar al país– con alerta roja de seguridad por ser vinculado al crimen organizado. A finales de julio, unidades de la AFFE también aprehendieron a dos panameños en el Darién por delito de tráfico ilícito de más de 100 migrantes. En el mismo periodo, el SENAFRONT logró el decomiso de más de 1500 kilógramos de cocaína en la región.