El Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM) continúa brindando apoyo a las labores de rescate realizadas por el Gobierno de Honduras debido a las inundaciones que provocó el huracán Eta. Unidades de la Fuerza de Tarea Conjunta-Bravo (JTF-Bravo, en inglés) han sido desplegadas en las zonas las más afectadas de Honduras desde el 5 de noviembre. Dos días después, un equipo de la JTF-Bravo aterrizó en Guatemala.
“Nuestra prioridad inmediata número uno es salvar vidas”, dijo el Almirante de la Marina de los EE. UU. Craig S. Faller, comandante de SOUTHCOM, en un comunicado. “Estos despliegues resaltan la importancia de nuestra ubicación estratégica en (la Base Aérea) Soto Cano (en Comayagua, Honduras), que nos permite movilizarnos rápidamente y responder a una crisis como esta”.
Un equipo de 69 militares de la JTF-Bravo con dos helicópteros HH-60 Black Hawk coordina esfuerzos para salvar vidas en la zona de San Pedro Sula, departamento de Cortés, Honduras. Asimismo, la JTF-Bravo brinda apoyo desde su sede en Soto Cano, con dos HH-60 Black Hawk y un CH-47 Chinook. Según la oficina de Asuntos Públicos de la JTF-Bravo, entre el 5 y el 7 de noviembre, más de 50 hondureños que habían quedados atrapados por las inundaciones han sido rescatados en los departamentos de Cortés y Santa Bárbara.
“Este es un desastre tremendo”, lamentó el presidente de Honduras Juan Orlando Hernández en su cuenta oficial de Twitter. “Coordinamos acciones conjuntas de rescate con el Ejército de EE. UU., gracias por decir presente y brindarle todo su apoyo al pueblo hondureño”.
El 7 de noviembre, dos helicópteros de la JTF-Bravo, un HH-60 Black Hawk y un CH-47 Chinook, con un equipo conformado por unos 14 elementos, aterrizaron en Guatemala para brindar apoyo en operaciones de rescate en las zonas afectadas de los departamentos de Quiché, Zacapa y Alta Verapaz, dijo a Diálogo el Coronel del Ejército Rubén Antonio Tellez, director de prensa del Ministerio de Defensa de Guatemala.
“Los helicópteros (de la JTF-Bravo) que vinieron serán desplegados a estas zonas, son las primeras aeronaves que entran con suministros y podrían sacar personas en gran cantidad, dada la capacidad de los helicópteros”, dijo el Cnel. Tellez.
El Teniente Coronel del Ejército de los EE. UU. Peter Thayer, director de Asuntos Civiles de la JTF-Bravo, expresó que la presencia de los Estados Unidos en Guatemala obedece a valores compartidos. “Nos necesitamos unos a otros y estamos en esto juntos”, dijo.
“La solidaridad en este momento es lo más importante y Estados Unidos no ha dudado en extendernos su mano. En nombre de cada guatemalteco afectado, agradezco su apoyo con estos dos helicópteros que fortalecerán las labores de rescate y traslado de ayuda humanitaria”, puntualizó el presidente de Guatemala Alejandro Giammattei en su cuenta de Twitter.
Para el Cnel. Tellez, la rápida respuesta de la JTF-Bravo, “es la muestra de la buena relación entre los gobiernos y las Fuerzas Armadas de la región centroamericana y los Estados Unidos”.