La Teniente Coronel Piloto María Tejada Quintana, de 38 años de edad, ha marcado un hito en la aviación de su país al convertirse en la primera mujer piloto al frente del Escuadrón de Combate de la Fuerza Aérea de República Dominicana. Diálogo conversó con la Tte. Cnel. Tejada sobre sus logros en la aviación de su país.
Diálogo: ¿Qué representa ser la primera mujer al frente del Escuadrón de Combate de la Fuerza Aérea de República Dominicana?
Teniente Coronel Piloto María Tejada Quintana: Es una gran responsabilidad por la complejidad de las misiones que realizamos, y a la vez, un orgullo enorme.
Diálogo: Usted fue la primera instructora de vuelo por instrumentos en la Academia Interamericana de las Fuerzas Aéreas (IAFA en inglés) en la Base Aérea de Lackland, Texas, entre el 2015 y el 2017. ¿Qué experiencia le dejó esta asignación?
Tte. Cnel. Tejada: Fue una plataforma excepcional para el avance de mi carrera militar, y una de las experiencias más maravillosas y retadoras de mi vida. Haber sido instructora de procedimiento de vuelo por instrumentos me ayudó a afianzar mis conocimientos como piloto. Soy la primera mujer instructora de vuelo de la Fuerza Aérea de República Dominicana, y los conocimientos adquiridos durante el tiempo que serví como instructora en IAAFA me permitieron llegar a mi país y transmitir esos conocimientos a los nuevos pilotos, aportando así a su formación como profesionales de la aviación. También la experiencia adquirida en esta asignación me permitió poder dirigir el Escuadrón de Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea de mi país, donde tuve el honor de ser la primera mujer en comandar esta unidad de vuelo.
Diálogo: ¿Cuáles han sido sus mayores desafíos?
Tte. Cnel. Tejada: He tenido dos desafíos enormes. El primero fue graduarme como oficial de la Academia Militar Batalla de las Carreras, en el 2002, ya que pertenecí a la primera promoción mixta de hombres y mujeres cadetes, y había mucha expectativa si lograríamos graduarnos y romper los estereotipos y paradigmas que existían en ese momento. El segundo fue pasar a ser piloto de combate de los aviones A-29 Súper Tucano, porque además del entrenamiento, necesitaba un peso corporal requerido que no tenía en ese momento, por lo cual me sometí a una dieta extrema para subir de peso y lograr alcanzar mi sueño de ser piloto de combate.
Diálogo: ¿Qué la motivó a creer que tendría éxito en las fuerzas militares?
Tte. Cnel. Tejada: Siempre soñé con formar parte de las Fuerzas Armadas de mi país, en especial de la Fuerza Aérea. Mi deseo fue más grande que cualquier otra cosa que yo pudiera escuchar, porque me decían que era muy delgada, que no aguantaría el estilo militar, que no podría ser piloto de combate. Pero ninguno de esos comentarios me desanimaron, ya que mi deseo de ser militar para servir y representar a mi país, era superior a todo obstáculo que se pudiera presentar.
Diálogo: ¿Qué transformación en el tema de género han tenido las fuerzas militares en su país, en especial la Fuerza Aérea?
Tte. Cnel. Tejada: La transformación empezó desde el día que nos dieron la oportunidad de pertenecer a la Academia Militar. Con el tiempo, se nos dieron nuevas oportunidades, y una muestra más de ello es que ahora soy la primera mujer piloto del escuadrón de combate, y la primera mujer que tiene el honor y privilegio de ser comandante de ese escuadrón, lo que demuestra que el alto mando militar de mi país, y en especial de la Fuerza Aérea, considera que para ocupar una posición no importa el género, sino el grado de preparación y compromiso que tengas. Por eso, la preparación, el entrenamiento y el estudio, son parte de mi vida. Tengo muchas metas y sueño con seguir creciendo como profesional y ser un ejemplo positivo para las mujeres que piensan que por ser mujer no podrán avanzar en las fuerzas militares.