El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó el 24 de octubre a la Dirección General de Minas (DGM), adscrita al Ministerio de Energía y Minas de Nicaragua (MEM), que utiliza el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo para financiar sus actividades autoritarias y desestabilizadoras, indicó el Tesoro en un comunicado.
Las nuevas sanciones se dan bajo una nueva Orden Ejecutiva que amplía la autoridad del Tesoro para responsabilizar al régimen de Ortega-Murillo por sus permanentes ataques a la libertad de expresión.
“Los continuos ataques del régimen de Ortega-Murillo contra actores democráticos y miembros de la sociedad civil y la detención injusta de presos políticos demuestran que el régimen siente que no está obligado por el Estado de derecho”, dijo el subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera Brian E. Nelson.
Nelson precisó que, con las nuevas sanciones, el Gobierno de los EE. UU. podrá negarle al régimen de Ortega-Murillo los recursos para seguir socavando las instituciones democráticas en Nicaragua.
El exdiputado opositor nicaragüense Eliseo Núñez, exiliado en Costa Rica, dijo a Diálogo el 8 de noviembre que “las sanciones al oro de Nicaragua tienen dos cambios conceptuales (…) que Ortega debería tener muy en cuenta”.
El primero es que pasa de las sanciones individuales a las sanciones institucionales. Esto puede tener una acción mucho más amplia y de mayor impacto, precisó Núñez. El segundo cambio es que con la nueva Orden Ejecutiva se podrán aplicar sanciones a otras instituciones de la economía nicaragüense.
Dirección General de Minas
La DGM gestiona la mayoría de las operaciones mineras en Nicaragua evadiendo las sanciones que los EE. UU. impusieron en junio a la estatal Empresas Nicaragüenses de Minas, creada en 2017 para incrementar la participación del Estado en el negocio del oro, reportó el portal nicaragüense Artículo 66.
El régimen de Ortega-Murillo usa las ganancias de la producción y venta de oro para enriquecerse y mantenerse en el poder, para intimidar y encarcelar a quienes denuncian la corrupción del régimen y para sembrar inestabilidad en el mundo, incluso ayudando a que Rusia continúe su invasión de Ucrania, precisó el comunicado del Tesoro.
Otra de las razones por las que se aplicó las sanciones a la DGM, según Artículo 66, es que estaba bajo el control de Salvador Mansell, titular del MEM, sancionado por los EE. UU. en noviembre de 2021. El régimen “extrae todas las reservas de oro del país para poder mantenerse”, comentó Núñez.
Industria del oro
“El oro es la mayor fuente de divisas en Nicaragua. En 2021, el país exportó un récord de 348 532 onzas [9,9 toneladas] del metal. Según datos del Banco Central de Nicaragua y según las proyecciones, pudiera llegar a las 500 000 onzas [14 toneladas] para 2023”, dijo a DW Tatiana Benavides, consultora internacional e investigadora afiliada a la Universidad de Columbia.
Nicaragua tiene siete beneficios mineros industriales, con capacidades instaladas para procesar desde las 500 hasta las 6000 toneladas por día, dijo en una entrada de blog de septiembre la firma costarricense de abogados BLP, especialista en negocios en Centroamérica.
Actualmente existen alrededor de 160 concesiones mineras metálicas y 130 no metálicas otorgadas por el régimen. Así como unas 100 solicitudes de concesión que están en trámite; una clara muestra de que el sector en Nicaragua continúa en expansión, detalló BLP.
El régimen Ortega-Murillo también otorgó concesiones mineras en territorios indígenas, sin consultar con las comunidades cuyas tierras están en juego; una violación flagrante del derecho nicaragüense e internacional, refirió un reporte del Oakland Institute, de los EE. UU.
Después de las sanciones anunciadas al rubro del oro, es probable que el régimen Ortega-Murillo busque otras vías de exportación, dijo Núñez. Sin embargo, “las mineras que quieran seguir operando dentro del mundo occidental no pueden prestarse a ser socias del régimen o vender oro a Irán o Rusia”, expresó Núñez.
Más sanciones
El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos también sancionó en materia económica a Reinaldo Lenín Cerna, persona de confianza de los Ortega-Murillo, que estuvo implicado en abusos de los derechos humanos en el país y “llegó a ser conocido y temido como torturador.”
Previo a estas sanciones congeló los activos estadounidenses del ministro de Defensa y otros miembros de las fuerzas de seguridad de Nicaragua vinculados al cierre de más de 1000 organizaciones no gubernamentales, muestra el diario nicaragüense La Prensa.
“Estados Unidos, junto a aliados y socios, cree que es esencial que se restablezca la democracia y se respeten los derechos humanos y las libertades fundamentales en Nicaragua”, indicó la Embajada de los EE. UU. en Managua, el 24 de octubre.