Entrevista de la revista Diálogo del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) al General del Aire Rodolfo Daniel Pereyra Martínez, jefe del Estado Mayor de la Defensa (ESMADE) de Uruguay.
Diálogo: ¿Cuál es la importancia de la inauguración de la base naval oeste ubicada a orillas del río Uruguay, junto al puente General San Martín, para combatir el contrabando, la pesca ilegal y el narcotráfico?
General del Aire Rodolfo Pereyra, jefe del Estado Mayor de la Defensa de Uruguay: Es de gran importancia para nuestra Armada Nacional y para todo nuestro país. La Armada Nacional tenía dos bases, la del puerto de Montevideo y la base naval en La Paloma, en el departamento de Rocha, y nos quedaba pendiente lograr las capacidades de tener naves emplazadas para dar apoyo en el río Uruguay, un área en la que hoy estamos fortaleciendo nuestra presencia en el límite con Argentina, ya que anteriormente nuestras naves tenían que trasladarse generalmente de Montevideo y hacer su recalada logística para llegar al río Uruguay, lo cual implicaba tiempo y desgaste logístico. Hoy, con esta base en Fray Bentos, se nos facilita todo ese movimiento y nos permite tener una presencia y una respuesta en menor tiempo y cumplir con nuestra función de protección de la soberanía.
Diálogo: La Armada Nacional y el Ejército respaldan el trabajo de la Dirección Nacional de Aduana en los pasos fronterizos con Argentina, al tener mayor presencia en los puentes internacionales. ¿Por qué es importante este trabajo conjunto?
Gral. Pereyra: Es importante porque con la Ley No. 19677 del 2018, reglamentada en el 2020 a través del Decreto No. 92, se le encomendó a las Fuerzas Armadas realizar actividades en frontera, en apoyo a aquellos organismos que tienen competencia en esa zona, sin afectar a las zonas pobladas para realizar patrullajes y puestos de control. Justamente los pasos de frontera, como en este caso el del puente Libertador General San Martín, el puente General Artigas y el puente internacional Ferrovial Salto Grande, están todos fuera de la zona poblada y este marco normativo nos permite brindar apoyo en puestos que están justamente en los puentes. Estas actividades nos permiten prevenir el ingreso de todo lo que es mercadería y sustancias ilegales.
Diálogo: ¿Qué avances han realizado en el proceso de modernización de las Fuerzas Armadas?
Gral. Pereyra: Estamos en un proceso en que el Estado y nuestras autoridades habían detectado que teníamos desprotegidos los mares de soberanía nacional y no contábamos con navíos que nos permitieran ejercer ese control, en particular el de la pesca irregular, que hoy se realiza en distintas partes del mundo. En ese tema nuestras autoridades pusieron todo el esfuerzo, en particular el Ministerio de Defensa Nacional, a fin de adquirir buques de patrulla oceánicos OPV. En este momento estamos en el proceso de la compra de los mismos, a través de un astillero español que los va a construir. Esperemos que en 2025 ya contemos con ellos para navegar y de esa manera estar ejerciendo nuestra autoridad sobre nuestras aguas jurisdiccionales.
Diálogo: ¿Cuál es la ventaja para las Fuerzas Armadas del reciente acuerdo entre Uruguay y Brasil, sobre la binacionalidad del aeropuerto de Rivera, que está ubicado físicamente en Uruguay?
Gral. Pereyra: Este tema está relacionado a la conectividad con nuestro país vecino, Brasil. No está directamente relacionado con la defensa, sino que se trata de la conectividad aérea, ampliando los horizontes de dos ciudades hermanas: Rivera en Uruguay y Santana do Livramento en Brasil.
Diálogo: ¿Qué avances presenta la creación del Comando de Operaciones Conjuntas?
Gral. Pereyra: El Comando de Operaciones Conjuntas se creó bajo la Ley Marco de Defensa Nacional, del 2010, que consideraba la presencia de un jefe de operaciones a cargo de las operaciones conjuntas, que dependerá del jefe del Estado Mayor de la Defensa. El tema en sí era que no existía una estructura donde iba a ejercer el mando ese comandante y por lo tanto se crea el Comando de Operaciones Conjuntas. Hoy hay que darle forma y por supuesto hay que darle herramientas. Lo que estamos haciendo ahora, mientras se estudia la designación del jefe de operaciones, trabajamos en un proceso de compra de todos los insumos que son necesarios para ejecutar el mando y la conducción conjunta. Empezaremos a desarrollar también los niveles subordinados a los fines de la coordinación de las operaciones.
Diálogo: ¿Cómo ayuda a la seguridad nacional la donación del Helicóptero Bell 212 de los Estados Unidos?
Gral. Pereyra: Es de mucha ayuda, ya que de nuestro equipamiento en helicópteros, los Bell 212 representan nuestra columna vertebral. Y justamente ese es el helicóptero que estamos usando en la misión de paz del Congo. El desgaste continuo que ha tenido el material en un momento nos dejó sin helicópteros en nuestro país, para preparar a los pilotos para que fueran a la misión de paz. Hoy con esta donación, ya que no es el primero, sino que ya es el segundo helicóptero que estamos recibiendo, nos ha permitido llevar a cabo el entrenamiento en nuestra unidad y preparar a nuestro personal para que vaya a la misión.
Diálogo: ¿Qué coordinaciones realizan las Fuerzas Armadas de Uruguay y la Guardia Nacional de Connecticut, como parte del programa de Asociación Estatal?
Gral. Pereyra: Este programa ya lleva años con muchos beneficios, en particular por lo que desarrolla justamente la Guardia Nacional en todas sus actividades, más allá que tiene una relación con el componente militar, pero que son volcadas fácilmente y que nos ayudan tanto a después hacer la puesta, ponerlas en práctica tanto en las misiones de paz como también en nuestro país, porque son operaciones que se entrenan en atención a necesidades que en cualquier momento la sociedad puede requerir en casos de emergencia, incendios, inundaciones, o tal vez en caso de algún rescate sanitario que se dé en un lugar de difícil accesibilidad. Sin embargo, esto nos permite tener no solo herramientas, sino también equipos preparados para atender todas las situaciones.
Diálogo: ¿Cuál es el objetivo de la realización de operaciones combinadas de los ejércitos de Uruguay y Brasil en forma simultánea, cada uno en su margen de la frontera?
Gral. Pereyra: Combinado significa estar bajo un único mando; en este caso es una actividad conjunta. Es una operación espejo. Se basa en una operación de transferencia de información. Cada fuerza opera en su territorio, ajustada a las normas de cada uno de ellos, sin afectar la soberanía de uno ni del otro. Pero sí es un trabajo coordinado y se han hecho ejercicios en los cuales se simulan que ciertas amenazas, ciertos delitos que se están cometiendo de un lado, vayan o pretendan pasar al otro territorio y es lo que se informa, es tomar medidas preventivas, anticipándose a lo que puede pasar, a fines de colaborar con la otra fuerza.