Juan Manuel Pino, asumió el ministerio de Seguridad Pública de Panamá el 5 de febrero de 2020. Desde entonces está comprometido en enfocar a los estamentos de seguridad de su país al trabajo en equipo como uno de los ejes fundamentales para combatir a las organizaciones criminales, brindar seguridad fronteriza por tierra, mar y aire; enfrentar el problema de la migración ilegal; erradicar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR); y proteger a la ciudadanía, entre otros objetivos.
Para hablar de su enfoque, el ministro Pino recibió a Diálogo en las oficinas del ministerio en la ciudad de Panamá.
Diálogo: ¿En qué consiste la estrategia de seguridad de Panamá?
Juan Manuel Pino, ministro de Seguridad Pública de Panamá: La estrategia está basada en el plan de acción del Gobierno Uniendo Fuerzas. La estrategia contempla acciones contra la droga que han funcionado muy bien y demostrado resultados positivos en la rendición de cuenta de las incautaciones del 2021 y 2022. En la estrategia se abarca el plan integral de seguridad ciudadana, que es la parte de prevención como nosotros llegamos a las comunidades y contempla el control de armas, no solamente su incautación, sino con unos programas preventivos a las comunidades para que la gente entregue armas de carácter voluntario por vales de comida.
De igual manera se contemplan acciones contra el crimen organizado, directamente articuladas con el Ministerio Público, en donde hemos realizado grandes operaciones y dado golpe certeros a las organizaciones criminales desde el 2020. Panamá y los Estados Unidos firmaron un memorándum de entendimiento para establecer una fuerza de tarea contra el lavado de dinero y la corrupción donde se integraron fiscales, agentes de los estamentos de seguridad y de entes regulatorios panameños y recibimos asesorías del Buró Federal de Investigaciones (FBI).
Tenemos la estrategia del control de migración, creada para afrontar la crisis migratoria; ya está impactando a Panamá tanto en lo económico, en la seguridad y en el aspecto humanitario; y la estrategia de seguridad fronteriza para enfrentar los actos ilegales de las organizaciones criminales porque Panamá no produce droga pero tiene el contrabando que viene de afuera, la trata de personas, los robos, y otros delitos.
Diálogo: En los dos últimos años, Panamá ha decomisado cifras récord de drogas, superando las 100 toneladas métricas por año. ¿A qué se debe este éxito?
Ministro Pino: Ese éxito se ha dado al unir los esfuerzos de los estamentos de seguridad de la Policía Nacional, el Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) y el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) con un fin común. Panamá firmó un memorando de entendimiento con la Embajada de los Estados Unidos donde se consolidó el Centro Regional de Operaciones Aeronavales (CROAN), donde llega toda la información de inteligencia en la lucha contra el tráfico de drogas y creamos la Fuerza Marítima Conjunta de Panamá. La unificación de la inteligencia dio unos resultados históricos en el 2021 y el 2022 y es un trabajo que no se detiene ya que las interdicciones marítimas son las operaciones más difíciles, de mayor riesgo en el mar y más cuando son de carácter nocturna.
Diálogo: El pasado 2 de junio [2023], Panamá inició la campaña Escudo y la Operación Chocó. ¿En qué consisten?
Ministro Pino: La campaña Escudo nació a través de la estrategia de seguridad fronteriza, donde visualizamos que el tránsito de migrantes ilegales iba a seguir trayendo consecuencias y transformó la crisis migratoria en un problema de seguridad nacional. Escudo busca reforzar nuestro sector fronterizo para combatir el crimen organizado, que es el que se está beneficiando de la migración. Escudo busca también ayudar a las comunidades de difícil acceso de Panamá que están en el sector del Darién, a través de operaciones de asuntos civiles y de acción integral.
Diálogo: Panamá y Colombia tienen fuertes lazos de cooperación en materia de seguridad a través de la Comisión Binacional de Fronteras, mecanismo que materializó la creación de un modelo de seguridad fronteriza única en la región. ¿Qué pueden aprender los países amigos de este modelo?
Ministro Pino: En Panamá creemos mucho en las alianzas estratégicas. La relación en materia de seguridad de carácter histórico con Colombia ha dado las mejores operaciones coordinadas de alto impacto contra el crimen organizado, logrado con la construcción y puesta en marcha de tres puestos binacionales fronterizos en plena montaña para controlar los flagelos del crimen organizado, donde interactúan soldados y policías de Colombia y el SENAFRONT. Con Costa Rica tenemos planes de hacer puestos binacionales. Se trata de trabajar de manera articulada y con confianza, ya que es la confianza que tenemos con Colombia y Costa Rica, con los estamentos de seguridad, la que nos permite operar contra el crimen organizado. Somos un ejemplo de unión de trabajo con Costa Rica y Colombia porque es la única forma de combatir el flagelo de estas organizaciones criminales transnacional que no tienen fronteras.
Diálogo: ¿Qué tipo de apoyos se llevan a cabo entre Panamá y la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo) del Comando Sur de los Estados Unidos?
Ministro Pino: Tengo que agradecer la relación que tenemos con JTF-Bravo, que nos ha apoyado en tiempos de emergencia como el huracán Eta y otros, en acciones civiles de transporte de aulas modulares a áreas de difícil acceso y en giras médicas. En el 2022 hicimos dos operaciones humanitarias con JTF-Bravo, este año realizamos una y tenemos proyecciones para enero del próximo año.
Diálogo: La participación ciudadana ha jugado un papel importante en la entrega voluntaria de más de 1400 armas de diferentes calibres, a través del programa “Pacificando mi barrio, construyendo el futuro.” ¿Cómo han logrado que la ciudadanía se involucre?
Ministro Pino: Lograr la aceptación de la ciudadanía no es fácil si no existe la confianza. Este programa lo hemos llevado a varias provincias de Panamá y las personas han entregado armas largas y cortas, explosivos, municiones, pertrechos de combate, etc. Este programa ha sido tan efectivo como nunca en la historia de Panamá, donde una persona entrega un arma y recibe un vale por comida. Consideramos que aún hay muchas armas guardadas pero hemos informado a la ciudadanía que por ejemplo, las armas de calibre automático en Panamá están prohibidas y que tienen penas de 6 a 8 años. Otros países han venido a ver cómo funciona, pero lo principal es que exista esa conexión con la comunidad. Las armas que se entregan son públicamente destruidas para que todo el mundo vea cuál es el destino final de esa arma.
Diálogo: Panamá firmó una alianza con la ONG Marine Protection Alliance (MPA) para realizar acciones que permitan enfrentar las amenazas de la pesca INDNR. ¿En qué consiste?
Ministro Pino: La alianza consiste en una plataforma de monitoreo para vigilar la zona protegida del Pacífico Sur de Panamá donde participan el Ministerio de Ambiente, la Autoridad Marítima de Panamá y la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá. Se usará la embarcación Shark Water y dos barcos de bandera panameña con tripulación del SENAN, del Ministerio de Ambiente y una tripulación del MPA, para ayudar al monitoreo y evitar actividades de pesca INDNR.
Diálogo: El Ministerio de Seguridad Publica recibió la donación de 63 vehículos todo terreno tipo jeep, modelo J8 de los EE. UU. ¿Cuál es la importancia de esta donación?
Ministro Pino: Quiero agradecer a la Oficina de Cooperación de Defensa de la Embajada, quien tramitó en su momento la donación de estos vehículos, que la gran mayoría van a ser usado por el SENAFRONT, para impactar directamente la zona fronteriza de la provincia del Darién, para contrarrestar al crimen organizado, ya que serán utilizados en operaciones para el control territorial, operaciones de infiltración antinarcóticos, verificaciones en retenes y puntos de control, en recorridos preventivos y acciones de búsquedas y rescate.