El buque hospital de la Marina de los EE. UU. USNS Comfort (T-AH 20) zarpó de las costas de San Cristóbal y Nieves el 12 de octubre, al finalizar la novena misión médica del buque en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.
“Quiero agradecer al Gobierno de los Estados Unidos, particularmente a sus Fuerzas Armadas”, dijo Wendy Phipps, ministra de Salud de San Cristóbal y Nieves. “Es la primera vez que tenemos una visita tan importante que incluye atención médica, como un esfuerzo para ampliar las relaciones bilaterales entre San Cristóbal y Nieves y los Estados Unidos”.
Durante la misión de seis días en Basseterre, más de 800 profesionales médicos atendieron a 3677 pacientes en dos puestos médicos separados ubicados en la costa, y realizaron 25 cirugías a bordo del buque.
“Durante décadas San Cristóbal y Nieves ha sido un socio firme en la lucha por la paz, la estabilidad y la democracia, y agradezco a todos por su continuo compromiso con estos principios”, dijo el Ge
neral de División del Ejército de los EE. UU. Rafael Ribas, subcomandante de Asuntos de Despliegue y Reserva del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM en inglés).
Además, el personal multinacional coordinó varios intercambios de expertos entre San Cristóbal y Nieves y la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias, enfocados en tareas de búsqueda y rescate de sobrevivientes en el mar, buceo entre restos de navíos sumergidos y lucha contra incendios a bordo de embarcaciones.
“Asistieron oficiales navales de Perú, Argentina y Brasil, para enriquecer el intercambio de ideas y procedimientos, que proporcionaron una variedad de técnicas y experiencias. Los desafíos que enfrenta San Cristóbal y Nieves no solo tienen que ver con la preparación para enfrentar desastres, sino también para apagar incendios en embarcaciones y en operaciones de buceo”, dijo el Capitán de Corbeta de la Marina de los EE. UU. John Rashap, oficial a cargo del destacamento aéreo del USNS Comfort. “Todo esto dio como resultado la consolidación de confianza a través del trabajo en equipo, así como hacer que en San Cristóbal y Nieves estén mejor preparados para bridar seguridad a sus ciudadanos y visitantes”.
El equipo del USNS Comfort se compone de personal militar y civil de los EE.UU. y naciones socias como Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Costa Rica, México, Perú y República Dominicana, además de varias ONG, que conforman un equipo dinámico capaz de brindar diversos servicios.
Esta es la primera visita del USNS Comfort a San Cristóbal y Nieves y la séptima a la región desde 2007. En las próximas misiones, los equipos médicos brindarán atención a bordo del USNS Comfort y en dos instalaciones médicas en tierra, para ayudar a aliviar la presión en los sistemas de salud nacionales, incluyendo aquellos afectados por el aumento de inmigrantes.
