Kathryn Wheelbarger, subsecretaria adjunta de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional del Departamento de Defensa de los EE. UU., visitó el buque hospital USNS Comfort de la Marina de los EE. UU. e integró el panel de conferencistas invitados a la ceremonia de clausura en Jamaica, al finalizar la 11.ª misión médica del buque en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, el 1 de noviembre.
“Desde la perspectiva del Departamento de Defensa [de los EE. UU.], quiero destacar el desempeño de algunos líderes superiores y las razones por las que Jamaica es importante para nuestros intereses de seguridad”, dijo Wheelbarger. “Es importante para nosotros estar hoy aquí, no solo para celebrar y honrar la gran misión que hizo el USNS Comfort en los últimos días, sino también para brindar reconocimiento y representación a las fortalezas y la asociación entre los EE. UU. y Jamaica”.
Durante la misión médica del USNS Comfort en Kingston, que duró seis días, 800 profesionales médicos de la Marina, la Fuerza Aérea, del Ejército y del Servicio de Salud Pública de los EE. UU., junto a cinco países socios, brindaron atención a 6511 pacientes en dos puestos médicos ubicados en la costa, y realizaron 100 cirugías a bordo del buque.
“La misión médica es una de las más importantes y sofisticadas que llegó a Jamaica”, manifestó la Dra. Nicole Dawkins-Wright, directora de gestión de desastres y emergencias y servicios especiales del Ministerio de Salud de Jamaica. “Gracias a esta misión, muchos jamaiquinos que pudieron acceder a procedimientos quirúrgicos se sienten más felices y están en una mejor situación”.
La misión del USNS Comfort se logra gracias a los esfuerzos del personal médico y no médico. El equipo del USNS Comfort se compone de personal militar y civil de los EE.UU. y naciones socias como Argentina, Brasil, Canadá, Chile, México y Perú, además de varias organizaciones no gubernamentales que conforman un equipo dinámico, capaz de brindar una amplia variedad de servicios.
“Hablamos en todo el proceso sobre cómo sería el procedimiento y los riesgos implicados, para que yo pudiera comprender su totalidad”, expresó Steve McKrieth, que acudió al USNS Comfort para someterse a una cirugía de reparación de ligamentos y fractura de pie. “¡Hasta me dan ganas de unirme a la Marina de los EE. UU. y ser médico!”. Todos son muy alegres y agradables, siempre sonrientes. Siento que [el USNS Comfort] me solucionó muchos problemas”.
Esta es la tercera visita del USNS Comfort a Jamaica y la séptima a la región desde 2007. En las próximas misiones los equipos médicos brindarán atención a bordo del USNS Comfort y en dos instalaciones médicas en tierra, para ayudar a aliviar la presión en los sistemas de salud nacionales, incluyendo aquellos afectados por el aumento de inmigrantes.