Kathryn Wheelbarger, subsecretária interina de Defesa para Questões de Segurança Internacional do Departamento de Defesa dos EUA, visitou o navio-hospital USNS Comfort e foi uma oradora convidada na cerimônia de encerramento na Jamaica, ao finalizar a 11ª missão médica do navio na América Central, América do Sul e Caribe, no dia 1º de novembro.
“Gostaria de destacar o ponto de vista de alguns líderes seniores do Departamento de Defesa [dos EUA] e por que a Jamaica é tão importante para nossos interesses de segurança”, disse Wheelbarger. “É muito importante para nós estarmos aqui hoje, não apenas para comemorar e honrar a grande missão que o USNS Comfort cumpriu nos últimos dias, mas também para reconhecer e representar uma vez mais a força e a parceria entre os EUA e a Jamaica.”
Durante a missão de seis dias do Comfort em Kingston, 800 profissionais de saúde da Marinha, Força Aérea, Exército e Saúde Pública dos EUA, junto com cinco nações parceiras, atenderam 6.511 pacientes em duas unidades médicas terrestres situadas na costa e realizaram 100 cirurgias a bordo do navio.
“A missão médica é uma das maiores e mais sofisticadas realizadas na Jamaica”, disse a Dra. Nicole Dawkins-Wright, diretora do gerenciamento de desastres emergenciais e serviços especiais do Ministério da Saúde da Jamaica. “Muitos jamaicanos que puderam ter seus procedimentos cirúrgicos realizados estão mais felizes e em uma melhor situação agora, por causa da missão.”
A missão do USNS Comfort é realizada através dos esforços do pessoal médico e não médico. Toda a equipe do navio é composta por militares e civis dos Estados Unidos e das nações parceiras, incluindo Argentina, Brasil, Canadá, México e Peru, além de diversas organizações não governamentais que formam uma equipe dinâmica e capacitada para prestar uma grande variedade de serviços.
“Nós discutimos todo o processo que seria desenvolvido durante o procedimento e os riscos envolvidos, para que eu pudesse entender tudo”, disse Steve McKrieth, que veio ao USNS Comfort para submeter-se a uma cirurgia para corrigir uma ruptura de ligamentos e uma fratura no pé. “Eu até tenho vontade de unir-me à Marinha dos EUA e tornar-me um médico também! Todos são tão joviais, amigáveis e sorridentes. Acho que [o USNS Comfort] salvou o meu dia.”
Essa foi a terceira visita do USNS Comfort à Jamaica e a sétima à região desde 2007. Em cada uma das missões, as equipes médicas embarcadas prestaram assistência a bordo do USNS Comfort e em unidades médicas terrestres, ajudando a aliviar a pressão sobre os sistemas médicos nacionais, inclusive os que foram afetados pelo aumento da migração nas fronteiras.