El anuncio del gobierno de Guyana de que está contratando con China Railway Group para construir y financiar el proyecto hidroeléctrico Amaila Falls, y posiblemente tomar hasta $ 1.5 mil millones en préstamos para infraestructura construida en China, simboliza el despegue renovado de los proyectos chinos y la influencia de la República Popular China en Guyana. Una versión anterior del proyecto Amaila Falls, que también habría sido construido por China Railway Group y financiado a través de una combinación de préstamos del Banco de Desarrollo de China y el Banco Interamericano de Desarrollo, se vino abajo en 2013 después de que se volvió demasiado polémico en Guyana y Nueva York. el integrador de proyectos basado en Sythe Global se retiró. El proyecto resucitado refleja la mayor sofisticación de las empresas chinas que hacen negocios en Guyana y la continuación de la relación de trabajo de larga data de China con el Partido Progresista del Pueblo (PPP), que regresó al poder en agosto de 2020 después de un proceso electoral largo y duramente disputado. Sin embargo, el nuevo proyecto es solo una de las muchas actividades chinas que están despegando en el país, ya que enormes recursos nuevos ingresan tanto al gobierno como al sector privado a medida que los ingresos de la extracción de los más de 9 mil millones de barriles de petróleo recuperable del país entran en funcionamiento. Otros incluyen un contrato de $ 256,6 millones con la República Popular China para construir un puente largo y estratégicamente importante sobre el río Demerara que conecta a Guyana con la vecina Surinam, y cientos de millones de dólares para obras viales.
Las actividades chinas en Guyana también incluyen la participación del 25 por ciento de China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) en el consorcio liderado por Exxon Mobil que controla los campos petroleros de Stabroek. CNOOC ha invertido $ 5.250 millones de su propio capital, mientras que China Harbour Engineering Company ha financiado el trabajo en curso en el sector de la construcción en auge de Georgetown, incluida una expansión de $ 100 millones del hotel insignia de la capital, el Pegasus.
Para ser justos, la actual administración del PPP del presidente Irfaan Ali, el vicepresidente Bharrat Jagdeo y el primer ministro Keith Phillips ha sido amigable con los Estados Unidos desde que llegó al poder y ha hecho un esfuerzo admirable para seguir los principios de transparencia y buen gobierno en medio de una entrada masiva de dinero proveniente del petróleo y un legado profundamente arraigado de corrupción e instituciones débiles. El riesgo actual para Guyana no es un giro hacia el populismo de izquierda anti estadounidense como muchos de sus vecinos, sino más bien una combinación de dinero nuevo disponible para proyectos comerciales y del sector público, la relación de trabajo de larga data de China con Guyana y el hecho de que EE. UU. Las empresas con sede fuera del sector petrolero prestan relativamente poca atención al país.
Lazos crecientes a lo largo del tiempo La relación de China con Guyana se construyó lentamente durante el período anterior de APP en el cargo desde 1992 hasta 2015, pero floreció al final. Los principales proyectos incluyeron la adquisición por parte de la empresa china Bosai de la mina de bauxita Omai cerca de Linden, Guyana, en 2007, las mejoras al Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan, la construcción de un nuevo hotel Marriott en Georgetown, la construcción desafortunada de la fábrica de azúcar de Skeldon, el Las inversiones de la empresa china Bai Shan Lin en el sector maderero, la construcción de conexiones de cable de fibra óptica por parte de Huawei frente a la costa de Guyana y el intento fallido de la empresa de telecomunicaciones de tender una línea de fibra óptica que conecta Georgetown con Brasil. Los empresarios afiliados al gobierno de APP anterior controlaban actividades minoristas clave relacionadas con China, incluyendo la importación y ensamblaje de motocicletas chinas y otras mercancías por National Hardware, puntos de venta minoristas en Georgetown para la electrónica de consumo de Haier y la importación de otros bienes por parte de China Trading. Llevaron a cabo muchos de los acuerdos comerciales más importantes relacionados con China en las salas privadas del tercer piso del restaurante New Thriving de Georgetown, propiedad de Che Jian Ping, un inmigrante y empresario que forma parte de la junta directiva de la Fundación Guyana.
Cuando la coalición de oposición Partnership for National Unity-Alliance for Change (APNU-AFC) asumió el cargo en 2015, algunos de los actores del lado guyanés cambiaron y ciertas empresas chinas como Bai Shan Lin enfrentaron obstáculos con el nuevo gobierno. Sin embargo, con el tiempo, las empresas chinas se ajustaron al cambio político. De hecho, un contrato para que Huawei construyera la red de banda ancha de Guyana y la expansión del Hotel Pegasus de $ 100 millones antes mencionada ocurrieron bajo el gobierno de APNU, mientras que New Thriving abrió una nueva instalación costosa y lujosa en un centro comercial local durante ese período. En 2017, la Fuerza de Defensa de Guyana del entonces presidente David Granger recibió una donación de 31 piezas de equipo militar chino, además de una donación previa de un avión de transporte militar chino Y12. Similar, la Fuerza de Policía de Guyana recibió $ 2.6 millones en vehículos donados. Los altos funcionarios de ambas fuerzas también recibieron viajes a la República Popular China para realizar cursos.
Relaciones China-Guyana hoy
Con el regreso del PPP en 2020, quienes fueron pioneros en la relación de Guyana con China han regresado al poder con más recursos a su disposición que antes, gracias a la bonanza petrolera de la nación. Muchos de los actores clave que hacen negocios con la República Popular China, como National Hardware y China Trading, siguen siendo los mismos. Más allá de Pegasus, otras seis o más cadenas importantes tienen planificadas nuevas construcciones o proyectos de expansión en el país, con China Harbour, como una de las empresas de construcción más grandes de la zona, según se informa posicionada para capturar una parte significativa del trabajo. El gobierno también ha avanzado en una iniciativa de vigilancia de ciudades inteligentes con el contratista chino Huawei, luego de que APNU-AFC creara un plan inicial.
En infraestructura, la participación china en Amaila Falls probablemente sea solo el comienzo. Mejoras significativas en la carretera que conecta la costa de Guyana en Georgetown y Berbice con la ciudad interior de Linden, y desde allí hasta la frontera brasileña en Lethem, es un proyecto pendiente que probablemente se subcontratará a una empresa con sede en la República Popular China. Según estudios de China State Construction and Engineering Corporation y China Dalian de 2015, las instalaciones de servicios petroleros que la empresa canadiense CGX está construyendo en Berbice podrían transformar el puerto en un centro logístico de aguas profundas para el sector petrolero de Guyana y posiblemente para sus exportaciones de azúcar y arroz. .
¿Cómo debería responder Estados Unidos?
En Guyana, como en otras partes de América Latina, Estados Unidos no debería intentar impedir que el gobierno u otros hagan negocios con la República Popular China y sus empresas, sino más bien, seguir insistiendo en la transparencia, el estado de derecho y la competencia. instituciones gubernamentales que puedan tomar decisiones bien informadas y equitativas al otorgar contratos, aprobar adquisiciones y hacer cumplir las leyes laborales, ambientales y de otro tipo para todas las empresas que operan en el país. Las alternativas a las fuentes de inversión occidentales son deseables, en la medida en que el país se está beneficiando actualmente de un auge económico impulsado por el petróleo. La Corporación de Financiamiento para el Desarrollo de EE. UU. Es una herramienta lógica para canalizar la inversión estadounidense hacia Guyana, si el enfoque de las oportunidades actuales de Guyana en el sector petrolero no entra en conflicto con el deseo de los EE. UU.
La relación de Estados Unidos con el gobierno actual de Guyana es más positiva que nunca, en un momento en que otros gobiernos de la región están tomando una dirección notablemente menos cooperativa. Es apropiado que Estados Unidos presuma que el gobierno del PPP está actuando de buena fe con respecto a sus tratos con China. No obstante, en todo el espectro político de Guyana, se comprenden bien las vulnerabilidades que conlleva la creciente dependencia económica de China y el impacto potencialmente corruptor de las empresas, los empresarios y su dinero chinos. Ya hay señales preocupantes del poder de influencia de la República Popular China sobre el nuevo gobierno.
En sus primeros meses en el cargo, el gobierno del PPP anunció el establecimiento de una oficina de representación comercial por parte del rival de la República Popular China, Taiwán, solo para revertir abruptamente ese anuncio en unas horas, presumiblemente después de una enorme presión de la República Popular China. Compromiso chino en Bolivia En octubre de 2015, el presidente de Bolivia, Evo Morales, anunció una expansión sin precedentes del apoyo financiero mediante … Compromiso chino en América Latina y la respuesta de Estados Unidos: ¿quitarse los guantes? China ha buscado un papel más importante en el extranjero, aparentemente buscando apartar a la región de … El nuevo compromiso ruso con América Latina La monografía, escrita por R. Evan Ellis, es un examen detallado de las fuerzas armadas contemporáneas de Rusia, … Si los Estados Unidos, a través de un diálogo franco y respetuoso puede mantener una relación sana con Guyana, como se beneficia simultáneamente de la inversión china en el contexto de transparencia, estado de derecho e instituciones saludables, será un ejemplo positivo para la cuenca del caribe y más allá.
Evan Ellis es profesor de investigación sobre América Latina en el Instituto de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU.
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