O anúncio do governo da Guiana de que está contratando o China Railway Group para construir e financiar o projeto hidrelétrico de Amaila Falls e, possivelmente, tirar até US $ 1,5 bilhão em empréstimos para a infraestrutura do Chinabuilt, simboliza a retomada renovada de projetos chineses e a influência da RPC na Guiana. Uma versão anterior do projeto de Amaila Falls, que também teria sido construído pelo China Railway Group e financiado por uma combinação de empréstimos do Banco de Desenvolvimento da China e do Banco Interamericano de Desenvolvimento, desmoronou em 2013 depois de se tornar politicamente polêmico demais na Guiana e no Estado de Nova York Sythe Global, o integrador de projetos baseado na empresa, retirou-se. O projeto ressuscitado reflete o aumento da sofisticação das empresas chinesas que fazem negócios na Guiana e a continuação da longa relação de trabalho da China com o Partido Progressista do Povo (PPP), que voltou ao poder em agosto de 2020 após um processo eleitoral longo e amargamente contestado. O novo projeto, no entanto, é apenas uma das muitas atividades chinesas que estão decolando no país, à medida que novos recursos enormes são despejados tanto no governo quanto no setor privado à medida que os rendimentos da extração dos mais de 9 bilhões de barris de petróleo recuperável do país entram em operação. Outros incluem um contrato de US $ 256,6 milhões com a RPC para construir uma ponte longa e estrategicamente importante sobre o rio Demerara, conectando a Guiana ao vizinho Suriname, e centenas de milhões de dólares para obras rodoviárias,
As atividades chinesas na Guiana também incluem a participação de 25% da China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) no consórcio liderado pela Exxon Mobil que controla os campos de petróleo Stabroek. A CNOOC investiu US $ 5,25 bilhões de seu próprio capital, enquanto a China Harbor Engineering Company financiou o trabalho em andamento no setor de construção em expansão de Georgetown, incluindo uma expansão de US $ 100 milhões do hotel exclusivo da capital, o Pegasus.
Para ser justo, a atual administração do PPP do presidente Irfaan Ali, do vice-presidente Bharrat Jagdeo e do primeiro-ministro Keith Phillips tem sido amigável com os Estados Unidos desde que assumiu o poder e fez um esforço admirável para seguir os princípios de transparência e boa governança em meio a um influxo maciço de dinheiro do petróleo e um legado profundamente enraizado de corrupção e instituições fracas. O risco atual para a Guiana não é uma virada para o populismo esquerdista anti-EUA como tantos de seus vizinhos, mas sim uma combinação de novo dinheiro disponível para projetos comerciais e do setor público, a relação de trabalho de longa data da China com a Guiana e o fato de que os EUA negócios baseados fora do setor de petróleo prestam relativamente pouca atenção ao país.
Laços crescentes ao longo do tempo O relacionamento da China com a Guiana se desenvolveu lentamente durante o período PPP anterior no cargo, de 1992 a 2015, mas floresceu no final. Os principais projetos incluem a aquisição pela empresa chinesa Bosai da mina de bauxita Omai perto de Linden, Guiana, em 2007, melhorias no Aeroporto Internacional Cheddi Jagan, construção de um novo hotel Marriott em Georgetown, a construção malfadada da fábrica de açúcar Skeldon, o Os investimentos da empresa chinesa Bai Shan Lin no setor madeireiro, a construção de conexões de cabos de fibra óptica pela Huawei na costa da Guiana e a tentativa fracassada da empresa de telecomunicações de instalar uma linha de fibra óptica conectando Georgetown ao Brasil. Empresários afiliados ao governo PPP anterior controlavam as principais atividades de varejo relacionadas à China, incluindo a importação e montagem de motocicletas chinesas e outras mercadorias pela National Hardware, lojas de varejo em Georgetown para produtos eletrônicos de consumo Haier e a importação de outros produtos pela China Trading. Eles fecharam muitos dos negócios mais importantes relacionados à China nas salas privadas do terceiro andar do restaurante New Thriving de Georgetown, de propriedade de Che Jian Ping, um imigrante e empresário que faz parte do conselho da Fundação da Guiana.
Quando a coalizão de oposição Parceria para a Unidade Nacional-Aliança para a Mudança (APNU-AFC) entrou no cargo em 2015, alguns dos atores do lado da Guiana mudaram e certas empresas chinesas, como a Bai Shan Lin, enfrentaram obstáculos com o novo governo. Com o tempo, no entanto, as empresas chinesas se ajustaram à mudança política. Na verdade, um contrato para a Huawei construir a rede de banda larga da Guiana, e a expansão de US $ 100 milhões do Pegasus Hotel, na verdade, ocorreram sob o governo do APNU, enquanto a New Thriving abriu uma nova instalação cara e luxuosa em um shopping local durante aquele período. Em 2017, as Forças de Defesa da Guiana do então Presidente David Granger receberam a doação de 31 equipamentos militares chineses, além de uma doação anterior de um avião de transporte militar chinês Y12. Similarmente, a Força Policial da Guiana recebeu US $ 2,6 milhões em veículos doados. Oficiais de ambas as forças também receberam viagens ao PRC para cursos.
Relações China-Guiana hoje
Com o retorno do PPP em 2020, aqueles que foram os pioneiros no relacionamento da Guiana com a China voltaram ao poder com mais recursos à sua disposição do que antes, graças à bonança petrolífera do país. Muitos dos principais atores que fazem negócios com a RPC, como a National Hardware e a China Trading, permanecem os mesmos. Além da Pegasus, seis ou mais outras grandes redes têm novos projetos de construção ou expansão planejados no país, com a China Harbour, como uma das maiores construtoras da área, supostamente posicionada para capturar uma parte significativa da obra. O governo também avançou uma iniciativa de vigilância de cidades inteligentes com a empreiteira chinesa Huawei, depois que o APNU-AFC criou um plano inicial.
Em infraestrutura, o envolvimento chinês nas Cataratas de Amaila é provavelmente apenas o começo. Melhorias significativas na estrada que conecta a costa da Guiana em Georgetown e Berbice à cidade do interior de Linden, e de lá para a fronteira com o Brasil em Lethem, é um projeto pendente que provavelmente será contratado por uma empresa sediada na RPC. De acordo com estudos da China State Construction and Engineering Corporation e da China Dalian de 2015, as instalações de serviços de petróleo que a empresa canadense CGX está construindo em Berbice poderiam transformar o porto em um centro logístico de águas profundas para o setor de petróleo da Guiana e, possivelmente, para suas exportações de açúcar e arroz .
Como os Estados Unidos devem responder?
Na Guiana, como em outras partes da América Latina, os Estados Unidos não devem tentar impedir o governo ou outros de fazer negócios com a RPC e suas empresas, mas sim continuar a insistir na transparência, no estado de direito e na competência instituições governamentais que podem tomar decisões bem informadas e equitativas na concessão de contratos, aprovação de aquisições e aplicação de leis trabalhistas, ambientais e outras para todas as empresas que operam no país. Alternativas às fontes ocidentais de investimento são desejáveis, na medida em que o país está atualmente se beneficiando de um boom econômico alimentado pelo petróleo. A Corporação Financeira para o Desenvolvimento dos EUA é uma ferramenta lógica para canalizar o investimento dos EUA para a Guiana, se o foco das oportunidades atuais da Guiana no setor de petróleo não conflitar com o desejo dos atuais EUA
A relação dos Estados Unidos com o atual governo da Guiana é mais positiva do que nunca, em um momento em que outros governos da região estão se voltando para uma direção notavelmente menos cooperativa. É apropriado que os Estados Unidos presumam que o governo PPP está agindo de boa fé em relação às suas negociações com a China. No entanto, em todo o espectro político da Guiana, as vulnerabilidades que surgem com o aumento da dependência econômica da China e o impacto potencialmente corruptor das empresas chinesas, empresários e seu dinheiro são bem compreendidas. Já existem sinais preocupantes do poder de influência da RPC sobre o novo governo.
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Evan Ellis é professor de pesquisa para a América Latina no Instituto de Estudos Estratégicos da Escola de Guerra do Exército dos EUA.
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