Introducción
La integración de los Oficiales de Enlace de las naciones anfitrionas (LNOs) en las Organizaciones de Cooperación en Seguridad (SCOs) de los Estados Unidos sirve para alcanzar los objetivos estratégicos y operativos de los Estados Unidos. El concepto de disuasión integrada, esbozado en la Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos, hace hincapié en un enfoque holístico combinado con nuestros aliados y socios para aumentar el entendimiento compartido, optimizando las inversiones futuras. Integrar a nuestros socios en la cooperación en materia de seguridad permite a ambas partes comprender mejor cómo operan nuestras fuerzas en tiempos de paz y cómo podríamos operar juntos en tiempos de crisis, proporcionando familiaridad cultural y mitigando los riesgos inesperados. También permite a nuestros socios participar en actividades de cooperación en materia de seguridad que ofrecen un beneficio tangible a sus fuerzas, al tiempo que les ayuda a superar las limitaciones de la política del país anfitrión. El valor de las LNO de los países anfitriones como multiplicador de fuerzas no tiene rival en una OCS pequeña, donde se espera que un puñado de oficiales de cooperación en materia de seguridad gestionen los mismos programas que las OCS más grandes con las mismas expectativas de éxito. En un entorno de recursos limitados, donde los recursos son un juego de suma cero, las LNO cambian las reglas del juego.
Antecedentes
En 2014, el gobierno de Ecuador ordenó a la SCO que cesara sus operaciones y que todo el personal de la SCO abandonara Ecuador. En ese momento, SCO Ecuador tenía 20 militares del Departamento de Defensa y personal civil asignado, administrando $ 7 millones por año en fondos de cooperación de seguridad. En 2018, el gobierno de Ecuador solicitó reabrir la OCS y reiniciar la cooperación en materia de seguridad. Cuando el SCO Ecuador reabrió, tenía un personal de nueve personas que eventualmente creció a 10 para 2022, manejando un promedio de $ 30 millones por año en fondos de cooperación de seguridad. Gestionar más de cuatro veces el presupuesto con la mitad de personal sería un reto para cualquier organización, pero este reto se vio agravado por la demanda de la nación anfitriona de actividades de cooperación en materia de seguridad de Estados Unidos. Los presupuestos militares se redujeron significativamente durante los cuatro años de interrupción de la cooperación, así que cuando el gobierno de Ecuador decidió reabrir la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos, los altos mandos del gobierno ecuatoriano no dejaron pasar la oportunidad de aprovechar de nuevo los recursos de cooperación en materia de seguridad de Estados Unidos. Muchos de los líderes militares eran graduados de programas de educación militar profesional de Estados Unidos o habían trabajado con fuerzas estadounidenses en ejercicios de entrenamiento antes del cierre de la OCS.
El Mando de Combate dio mayor importancia a la renovada relación, y la OCS de Ecuador se vio rápidamente desbordada por actividades regulares de cooperación en materia de seguridad, visitas de visitantes distinguidos y ejercicios. En el continuo de la competencia, las soluciones materiales destacadas por la nación socia y los objetivos estratégicos del Mando de Combate significaron que el SCO Ecuador necesitaba implementar un nuevo enfoque de la cooperación en materia de seguridad para hacer frente a las crecientes demandas. Con la aprobación del Embajador de Estados Unidos, el Jefe del Mando Conjunto ecuatoriano y el Comandante Combatiente, el SCO de Ecuador trazó el mapa de la inclusión de las LNO en las actividades de las operaciones de seguridad, definiendo oportunidades, inversiones, alcance operativo y lagunas para establecer vías de coordinación al tiempo que se creaba la aceptación de los socios.
Crear confianza para reforzar las asociaciones
En las OSC pequeñas con personal limitado, es crucial asignar las tareas de forma eficaz y priorizar los objetivos. Las LNO pueden ayudar a sortear los procesos burocráticos, que pueden resultar complicados para el personal extranjero. Contar con una ONL en el equipo agiliza los tiempos de respuesta, ya que aprovecha los conocimientos y contactos locales para facilitar las gestiones urgentes. Pueden ocuparse de muchas de las interacciones cotidianas, la coordinación y las tareas de comunicación, lo que permite al personal de la OCS centrarse en cuestiones de alta prioridad, como la planificación estratégica y la toma de decisiones.
Las LNOs ofrecen beneficios intrínsecos que incluso el más experimentado Oficial de Área Extranjera (FAO) debe pasar años sobre el terreno para obtener. Las LNO aportan experiencia cultural y lingüística, relaciones preexistentes, acceso, confianza y conocimientos locales. Como nativos del país anfitrión, conocen el entorno operativo, incluidos el terreno, la geopolítica y las principales partes interesadas. Poseen un profundo conocimiento de las costumbres locales y pueden ayudar a crear y alimentar una red de contactos para una FAO. Esta experiencia es inestimable para fomentar la confianza y colmar las lagunas culturales y de comunicación a fin de facilitar una colaboración eficaz entre la OCS y los homólogos del país anfitrión. Las LNO pueden ampliar el alcance operativo de una FAO, lo que minimiza los riesgos y fomenta la continuidad al establecer y mantener relaciones complejas con militares locales, funcionarios del gobierno y de la comunidad. Los homólogos del país anfitrión (organismos civiles y militares) pueden estar dispuestos a compartir información con una LNO debido a los lazos culturales y profesionales compartidos, que de otro modo pueden no estar al alcance del personal extranjero. Así, la credibilidad de la LNO en la empresa de cooperación en materia de seguridad mejora el intercambio de información y los esfuerzos generales de cooperación en materia de seguridad. Las LNO aumentan la influencia de la SCO al proporcionar un acceso sin ataduras a los responsables de la toma de decisiones militares y políticas, al tiempo que optimizan la credibilidad con las empresas de apoyo, desde el Mando de Combate hasta el Equipo de País de la Embajada.
La integración de las LNOs en las operaciones diarias de una SCO requiere encontrar un equilibrio entre la eficacia operativa, la protección de la información y el cumplimiento de las políticas administrativas del Departamento de Defensa y del Departamento de Estado de los Estados Unidos. El proceso de selección del LNO del SCO de Ecuador comenzó por ponerse en contacto con el Ministerio de Defensa ecuatoriano y solicitar candidatos. El SCO de Ecuador solicitó un LNO por servicio entre los rangos de O4 y O5 más un suboficial de cualquiera de los servicios. Todos los candidatos a LNO debían realizar el mismo examen de inglés que los estudiantes militares internacionales y obtener una puntuación mínima de 70. Una vez comprobados sus antecedentes y autorizado su acceso, los LNO se sometieron a un proceso de incorporación de una semana de duración para familiarizarse con los programas de cooperación en materia de seguridad y con el funcionamiento del SCO. Parte de este proceso consistió en asegurarse de que el personal de las LNO comprendía su papel dentro de la SCO, con su servicio, y las limitaciones de intercambio de información. La dirección de la OCS determinó que toda la información que compartiéramos con los militares ecuatorianos a través de la correspondencia oficial sería accesible a nuestras LNO para su coordinación, con el fin de garantizar que los miembros del personal militar del país socio tuvieran tiempo suficiente para llevar a cabo la planificación interna y secuenciar las operaciones para evitar abrumar a las fuerzas operativas, al tiempo que se maximizaba el flujo de información y se facilitaba la toma de decisiones al nivel adecuado.
Contrarrestar las amenazas negando el acceso
Negar el acceso proporcionando acceso suena contradictorio, pero es la mejor forma de describir la ventaja estratégica que proporciona la integración de las LNO de los países anfitriones. Aunque los competidores estratégicos pueden ofrecer cooperación en materia de seguridad, la mayoría no gestionan el equivalente a una OCS para gestionar esta cooperación, ni permiten que las naciones asociadas participen en ella. Los competidores suelen ofrecer actos aleatorios de cooperación en materia de seguridad, en lugar de una ayuda específica que satisfaga tanto los objetivos del socio como los suyos propios. En lugar de sentarse con el país socio y desarrollar un plan combinado de cooperación en materia de seguridad, como la Hoja de Ruta de Asistencia al Sector de Seguridad de Ecuador, entregan elementos que quedan muy bien para la foto de la donación, pero que no siempre suponen un valor añadido para el país socio. Aunque los EE.UU. no siempre puedan igualar el gran despliegue de estas donaciones, podemos ofrecer algo mucho más valioso. Integrar a los LNO de los países anfitriones en el servicio de cada fuerza asociada supone un beneficio para el país asociado que perdurará más allá de cualquier donación material. Los LNO de los países socios pueden ver de primera mano cómo trabajan los profesionales de la cooperación en materia de seguridad de EE.UU., altamente cualificados, y cómo pueden devolver estas lecciones a sus fuerzas. Además, las LNO obtienen una perspectiva conjunta de la cooperación. En las OCS pequeñas, trabajar conjuntamente no es una opción; es necesario para llevar a cabo la misión. En muchos países socios, la comunicación cruzada entre servicios militares es poco frecuente. Aún así, a medida que las LNOs trabajan con personal estadounidense de diferentes servicios y con sus compañeros de las LNOs, pueden compartir sus experiencias en la coordinación de actividades de cooperación en materia de seguridad y, de nuevo, aprovechar las lecciones aprendidas.
En Ecuador, donde nuestros socios están reaprendiendo a gestionar programas de cooperación en su beneficio, la comunicación cruzada y el aprendizaje a partir de nuestro ejemplo permite a nuestros socios ser más autosuficientes. Aunque dependan de Estados Unidos para el mantenimiento de sus equipos, ahora pueden gestionarlo ellos mismos. Esto es algo que ningún competidor en el mundo puede igualar y realmente da a EE.UU. una ventaja asimétrica sobre nuestros competidores. La presencia es importante en la competición, y este concepto funciona en ambos sentidos: la presencia de EE.UU. con nuestros socios y la presencia de los socios con EE.UU. proporciona esta ventaja. Construir esta ventaja en tiempos de paz reportará grandes dividendos en tiempos de crisis. Las LNO son esenciales para garantizar que las unidades de apoyo reciben la orientación necesaria, comunicar los requisitos de las tareas y coordinar las acciones de apoyo. Cuando esto ocurre durante las operaciones diarias como parte de la coordinación de la cooperación en seguridad, las líneas de comunicación están establecidas, practicadas y listas para ser utilizadas durante cualquier contingencia.
Impacto en la misión para el Equipo DoD
Con menos de seis meses en la oficina, las LNOs ya han producido resultados. Obtener respuestas a preguntas que antes llevaban varias semanas ahora lleva varias horas, porque las LNO aprovechan sus contactos dentro de su servicio. Esto ha permitido al personal estadounidense y local de la OCS emplear su tiempo de forma más eficiente, centrándose en tareas esenciales en lugar de recopilar información. En resumen, las LNOs proporcionan al OCS acceso para cumplir sus misiones de forma más eficiente y con un impacto estratégico más significativo. Ofrecen una conexión humana con la dinámica geopolítica de la nación anfitriona y ayudan a las OSC a adaptar sus estrategias de planificación. Las LNO de la nación anfitriona sirven como un inestimable multiplicador de fuerzas al ampliar la capacidad y eficacia de la SCO en la cooperación diaria en materia de seguridad y optimizar las conexiones esenciales que pueden aprovecharse para operaciones de contingencia y respuesta ante catástrofes, lo que refuerza la relevancia estratégica y la credibilidad de la SCO en el país y en la región.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor. No reflejan necesariamente la política o posición oficial de ninguna agencia del Gobierno de los Estados Unidos, de la revista Diálogo o de sus miembros. Este artículo de Academia fue traducido por máquina.