Miembros de la Guardia Nacional Aérea de Virginia Occidental de los Estados Unidos participaron, del 7 al 12 de mayo, en un ejercicio de asistencia humanitaria y respuesta ante desastres en Lima, Perú.
El ejercicio, llamado Cooperación IX, fue dirigido por el Sistema de Cooperación entre las Fuerzas Aéreas Americanas (SICOFAA). El SICOFAA es una entidad destinada a unir a las fuerzas aéreas del hemisferio occidental y mejorar la interoperabilidad de las naciones asociadas, en apoyo de situaciones de emergencia a gran escala.
El Cooperación IX tuvo lugar en la Base Aérea del Callao, en Lima, con la participación de 13 naciones asociadas, 20 aeronaves y aproximadamente 1000 aviadores. Cada uno de ellos realizó ejercicios de planificación y control de operaciones aéreas que incluyeron evacuaciones aeromédicas, transporte logístico y búsqueda y rescate aéreo, para salvaguardar vidas humanas y recuperar infraestructuras en las poblaciones afectadas.
Un avión C-17 Globemaster de la 167.a Ala de Transporte Aéreo trasladó a unas 50 personas entre tripulación, personal de apoyo aéreo y traductores. Durante el ejercicio, los miembros del Grupo Médico 167.º y del Escuadrón de Evacuación Aeromédica 167.º demostraron sus capacidades de transporte de pacientes por tierra y aire.
“Estos ejercicios nos dan tiempo para trabajar con nuestras naciones asociadas; aprender cómo planifican y desarrollan sus operaciones, para que podamos integrarnos con ellos y ayudarles en el futuro”, dijo el Coronel James Freid-Studlo, director de Operaciones de la Guardia Nacional Aérea de Virginia Occidental. “Nuestros objetivos aquí son dobles: apoyar a nuestros socios peruanos mientras realizan este ejercicio y desarrollan ejercicios futuros, y también desarrollar la interoperabilidad no solo con Perú, sino con todos los miembros de SICOFAA”.
La Guardia Nacional Aérea de Virginia Occidental ha estado construyendo relaciones con Perú desde 1996, a través del Programa de Asociación Estatal (SPP) de la Oficina de la Guardia Nacional. La asistencia humanitaria y la respuesta ante catástrofes es sólo uno de los varios objetivos de la asociación entre las dos fuerzas militares. El Teniente Coronel Luis Calvo, oficial del área extranjera asignado a la Dirección de Asuntos Internacionales, de la Secretaría de la Fuerza Aérea en el Pentágono, explica: “Este ejercicio nos brinda la oportunidad de aprovechar la asociación entre la WVNG [Guardia Nacional de Virginia Occidental] y Perú y nos ayuda a consolidar esas relaciones fundamentales. Además, con la llegada del C-17, pudimos entregar una ambulancia, equipos de extinción de incendios y un palé de agua al gobierno peruano y pudimos llevar el Proyecto Arcwater para demostrar sus capacidades únicas”.
El Proyecto Arcwater es un sistema innovador que ahorra energía y suministra agua potable utilizando tejido solar y un generador atmosférico, para producir agua o filtrar agua de fuentes contaminadas en lugares austeros o en tiempos de catástrofe natural. Al llevar a cabo esta capacidad en tiempo real los aviadores participan en una misión de preparación, demostrando su capacidad para reaccionar ante un escenario potencialmente imprevisto a medida que surge.
El Cnel. Freid-Studlo anima a los aviadores a aprovechar las oportunidades de participar en eventos y ejercicios del Programa de Asociación Estatal como Cooperación IX.
“La Asociación Estatal es un programa importante y estratégico no sólo para la Guardia Nacional Aérea de Virginia Occidental, sino para el país en su conjunto”, dijo el Cnel. Freid-Studlo. “Cuando surgen conflictos la Guardia suele tener relaciones más sólidas con otras naciones. Tenemos que construir la continuidad de arriba a abajo, y desarrollar continuamente las relaciones”.