Cadetes de fuerzas aéreas de Latinoamérica participaron en un programa de cuatro años de duración en una de las mejores instituciones militares de los Estados Unidos: la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAFA en inglés), que se fundó en 1954 y está ubicada en Colorado. Los cadetes deben cumplir un programa diario estricto, con carga académica completa, debates en las aulas, destrezas de liderazgo, administración del tiempo y actividades extracurriculares.
“Es un gran honor representar a la Fuerza Aérea de mi país”, dijo el cadete de la Fuerza Aérea del Perú Mario Cortés Cifuentes, estudiante de segundo año de ingeniería aeronáutica. “Es probable que USAFA sea una de las mejores oportunidades que tenga en mi vida. Estoy muy orgulloso de estar aquí”.
Para la cadete mexicana Itzel Sinaí Chan Topete, estudiante de segundo año de la carrera de ingeniería civil, USAFA cambió su forma de ver la vida. “Como estudiantes internacionales, no solo aprendimos sobre cultura estadounidense, sino también sobre culturas del mundo”, dijo. “Me ayudó a comprender el panorama general de los valores militares, de disciplina y nuestros valores, que son universales”.
“Cuando me aceptaron, me pareció todo muy surrealista porque no esperaba que me eligieran. Es muy competitivo. Estoy muy agradecido de tener la oportunidad de estar aquí”, dijo el cadete panameño Joe Henry Laniado Guerrero, estudiante de tercer año de la carrera de Ciencias de la Computación. “Tenemos cadetes de todo EE. UU., pero cuando estamos en la academia, todos somos de USAFA. Todos somos hermanos de armas”.
Los cadetes Cortés, Chan y Laniado, forman parte de los alumnos de 25 países del mundo que asisten al programa internacional de USAFA. La academia ofrece programas universitarios de cuatro a cinco años y los estudiantes se gradúan con una licenciatura en Ciencias. Luego de terminar sus estudios, los cadetes internacionales regresan a sus países de origen para servir en sus respectivas fuerzas militares. La USAFA comenzó su programa internacional en 1962 y hasta la fecha se graduaron 387 estudiantes internacionales, especializados en 28 áreas diferentes.
Intercambios académicos
“Construimos relaciones con naciones amigas, tanto con naciones latinoamericanas como con naciones de todo el mundo. Nuestros cadetes van a servir en una fuerza aérea que existe para servir no solo a una nación, sino también a los intereses de nuestros aliados”, dijo el General de Brigada de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Andrew Armacost, decano de la Facultad de USAFA. “A través de programas de intercambio con socios latinoamericanos, estas relaciones les servirán [a nuestros estudiantes] cuando estén en servicio activo”.
Además del programa académico de cuatro años la USAFA tiene programas de intercambio de un semestre de duración con Chile, Colombia y Brasil. También organizan una semana internacional, en donde cadetes de Latinoamérica vienen a la academia para realizar intercambios académicos; también está abierto a instructores internacionales.
Para la Teniente Coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sabrina Peters, encargada auxiliar de Programas Internacionales de USAFA, la importancia del programa académico para las fuerzas aéreas de la región no tiene precio. “Es una gran oportunidad para el intercambio de información y para aprender sobre las instituciones de los demás”, expresó. “Nos sirve como punto de referencia para aprender unos de otros; sobre cómo hacemos las cosas, para después posiblemente materializar esas experiencias en el futuro”.