Las Fuerzas Aéreas del Sur, de los Estados Unidos/12. a Fuerza Aérea, completó la Operación Lesser Antilles Medical Assistance Team (LAMAT) en Castries, Santa Lucía, el 22 de marzo de 2023. Durante la misión de asistencia médica de 56 días, un equipo de 29 militares profesionales de la salud y personal de apoyo trabajaron junto a proveedores médicos locales, para brindar atención sin costo a más de 1100 pacientes en Surinam, Guyana y Santa Lucía.
La operación conjunta de la Fuerza Aérea y del Ejército de los EE. UU. forma parte de la iniciativa Promesa Duradera del Comando Sur de los EE. UU. (USSOUTHCOM), que refuerza el compromiso de larga data de los EE. UU. con sus vecinos de Latinoamérica y el Caribe, mediante el aumento de la capacidad de los países socios y el desarrollo de la interoperabilidad, para mejorar la seguridad y la estabilidad en el hemisferio occidental.
Durante la misión de casi dos meses, el personal médico y de apoyo desplegado en apoyo de la Operación LAMAT realizó 184 operaciones quirúrgicas, completó 16 operaciones odontológicas, examinó a 298 pacientes de urgencias y a 688 pacientes odontológicos. El equipo también proporcionó aproximadamente USD 450 000 en suministros para utilizar durante sus operaciones, aliviando la escasez de existencias en las instalaciones locales. Los suministros sobrantes al término de la misión fueron donados a los hospitales.
Además de la atención prestada, el equipo también evaluó y reparó equipos médicos críticos como dispositivos de esterilización, aparatos de rayos X, sillones dentales, calentadores neonatales para bebés y otros insumos.
“No podría estar más satisfecho con esta misión. LAMAT fue una experiencia en la que todos salimos ganando, tanto nosotros como nuestros socios y los pacientes a los que atendimos”, declaró el General de División Evan Pettus, comandante de las Fuerzas Aéreas del Sur y de la 12.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. “Nuestra presencia supuso un aumento realmente beneficioso de la capacidad de las instalaciones de nuestros socios, y pudimos intercambiar conocimientos, experiencia e ideas. Por último, nuestros profesionales médicos recibieron una valiosa experiencia práctica que mejoró su preparación profesional. Todos hemos mejorado gracias a este intercambio”.
El objetivo de LAMAT fue reforzar las asociaciones, fomentar el intercambio de conocimientos, desarrollar relaciones y mejorar la preparación médica, para combatir colectivamente los retos transfronterizos entre los EE. UU. y las tres naciones visitadas. La misión reafirma además que los EE. UU. es un socio de confianza en la región, que ofrece ayuda humanitaria sin condiciones.
La operación LAMAT comenzó en Surinam, donde los proveedores de servicios médicos y odontológicos prestaron asistencia en el Hospital Académico y en la Fundación de Asistencia Dental Juvenil en Paramaribo, y en la clínica dental de nueva creación en Redi Doti.
Tras su éxito en Surinam el equipo se trasladó a Guyana, donde prestó servicios de cirugía general, urgencias y odontología, en la Corporación Hospitalaria Pública Georgetown, en el Hospital Diamond y en el Hospital Regional West Demerara.
El último destino de la misión LAMAT fue Santa Lucía, donde el equipo prestó servicios de cirugía general y odontología en el Hospital Owen King European Union, en el Centro de Salud La Clery y en el Hospital Soufrière. Durante la ceremonia de clausura, celebrada el 23 de marzo en Castries, el equipo médico de Santa Lucía expresó su gratitud al personal de LAMAT.
“Muchas de estas intervenciones abordaron problemas que nuestro equipo quirúrgico no hubiera podido resolver con las instalaciones que disponíamos”, declaró la Dra. Lisa Charles, directora de Servicios Clínicos del Complejo Médico Millennium Heights. “Quiero que se vayan sabiendo que marcaron absolutamente una diferencia fundamental”.
Según el personal de LAMAT, los éxitos más notables de la operación fueron el intercambio de conocimientos en beneficio de todos los participantes y la creación de asociaciones duraderas, para que nuestras naciones estén en mejores condiciones de apoyarse mutuamente en futuros momentos de crisis.
“La oportunidad de trabajar en equipo en un entorno dinámico es una experiencia inestimable, que se traducirá directamente en salvar vidas en el campo de batalla”, declaró el Mayor del Ejército de los EE. UU. Jason Bingham, cirujano del LAMAT. “Disfruté mucho del intercambio de conocimientos que se produjeron entre nuestro equipo y nuestros homólogos locales, que tienen un talento increíble. Como resultado, todos somos mejores”.