PANAMAX 2022 es un ejercicio anual multinacional patrocinado por el Comando Sur de los Estados Unidos con el propósito de fortalecer las asociaciones, aumentar la preparación y mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas armadas de los Estados Unidos y los países amigos. El Ejército del Sur de los EE. UU. fue el anfitrión de gran parte de PANAMAX, realizado entre el 1.º y el 12 de agosto. Diálogo habló con el General de División William Thigpen, comandante general del Ejército Sur de los EE. UU. y comandante general de las fuerzas multinacionales de PANAMAX 2022.
Diálogo: El primer PANAMAX tuvo lugar en 2003. ¿Cuál es la principal diferencia entre entonces y ahora?
General de División William Thigpen, comandante general del Ejército Sur de los EE. UU.: Bueno, comenzamos con tres países participando en PANAMAX en mayo de 2003, que eran Chile, Panamá y los Estados Unidos. Ahora, en 2022, tenemos un total de unos 19 países participando, 1500 militares de los Estados Unidos y aproximadamente 500 miembros de las naciones amigas en esos 19 países.
Diálogo: ¿Qué tal importante es el hecho de que todos estos países trabajen juntos?
May. Gral. Thigpen: Extremadamente significativo. Tenga en cuenta que el Hemisferio Occidental es toda nuestra vecindad. Por lo tanto, la seguridad y la estabilidad en la región son importantes para todos los que participan en este ejercicio, y más allá.
Diálogo: ¿Cómo se seleccionan o invitan a los países a participar?
May. Gral. Thigpen: En primer lugar, le diría que todos son bienvenidos a participar sobre la base de nuestra política. Hemos visto crecer la participación a lo largo de los años. Este año hemos visto que hay más países que quieren ocupar puestos de responsabilidad. Nuestro comandante adjunto, el General de División del Ejército Ricardo Stagher, es de Chile; nuestro comandante del componente terrestre, el General de División del Ejército Rodrigo Ferraz Silva, es de Brasil, por ejemplo. Así, cada año vemos más oportunidades para que los países amigos ocupen puestos de responsabilidad. Estamos entusiasmados. Creo que es importante y esperamos que el ejercicio crezca cada año.
Diálogo: ¿La ciberseguridad es algo que también se practica durante PANAMAX?
May. Gral. Thigpen: Sí. El dominio de la información es extremadamente importante para las operaciones militares. Para tener éxito en las operaciones militares, tenemos que concentrarnos en el dominio de la información. Así que ese es un aspecto que siempre planeamos y que seguiremos planeando en el futuro.
Diálogo: Los Países Bajos, que son un país participante este año, obviamente no forman parte del Hemisferio Occidental. ¿Qué aportan estos países fuera de la región?
May. Gral. Thigpen: Cada país tiene su propia capacidad. Intentamos alinear los puntos fuertes con la operación, la complejidad de ejecutar operaciones multinacionales. Intentamos centrarnos en lo que llamamos interoperabilidad. Y eso tiene tres aspectos: el aspecto humano de la comunicación, el aspecto procedimental de la planificación, y luego hay un aspecto técnico de poder conseguir que los equipos, los sistemas militares y la tecnología se comuniquen entre sí.
Diálogo: ¿Algunas palabras finales sobre el ejercicio de este año?
May. Gral. Thigpen: Ha sido extremadamente humilde ver cómo se desarrolla este ejercicio. Ver a 19 países unirse por una causa común. Ha sido fenomenal observarlo, ser parte de él y dirigirlo.