Uma equipe espacial da coalizão fez história durante o exercício Resolute Sentinel 23 (RS23), executando a primeira operação de controle espacial defensivo da história do Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM) e demonstrando o impacto no mundo real das operações de Emprego de Combate Ágil (ACE) para o espaço.
A Operação Thundergun Express é um exercício de destacamento espacial de 21 dias aninhado no RS23, com foco no treinamento para a conscientização sobre o domínio espacial e no fornecimento de imagens de satélite do mundo real para as nações anfitriãs e parceiras. Durante o exercício, os Guardiões da Força Espacial dos EUA, Guardiões da Força Aérea Colombiana e membros da Força Aérea Equatoriana trabalharam juntos para construir sistemas móveis de detecção espacial em um local de operação avançada em Cali, Colômbia, com comando e controle centralizados em Lima, Peru, disse o Tenente-Coronel Jonathan Whitaker, diretor das Forças Espaciais das Forças Aéreas do Sul/12ª Força Aérea (AFSOUTH).
Durante o exercício, a equipe avançada detectou e relatou rapidamente a interferência eletromagnética de fogo real enviada por uma célula de entrada do exercício que tentava interromper um satélite comercial em órbita sobre o Oceano Atlântico. A equipe utilizou sistemas comerciais portáteis prontos para uso no exercício, ou seja, os sistemas Olympus Bolt de inteligência, vigilância e reconhecimento e de Avaliação Multibanda do Ambiente de Comunicação (MACE).
“Esses sistemas prontamente disponíveis nos permitem treinar nossas nações parceiras usando recursos econômicos e de fácil aquisição, que podem ser adaptados à missão em questão”, declarou o Ten Cel Whitaker.
Depois que as equipes das nações parceiras começaram a trabalhar em grande parte por conta própria, um exercício levou a equipe espacial a demonstrar o conceito ACE de interoperabilidade, forçando o comando e o controle dos sistemas a passar da Operação Comercial de Defesa Espacial da Força-Tarefa Conjunta, com sede no Peru, para os sistemas no terreno, na Colômbia. Essa foi a primeira vez que uma equipe espacial assumiu o comando e o controle expedicionário de todas as operações espaciais do RS23 no hemisfério sul, disse o Ten Cel Whitaker.
Depois de vários dias operando em Cali, uma manobra proativa espaço-ACE abriu novos caminhos, quando a equipe transferiu 30 operadores e três sistemas de missão por meio de uma ponte aérea da Força Aérea Colombiana para um segundo lugar de operação avançado em Rionegro, Colômbia, em uma manobra realizada nas primeiras horas da manhã, disse o Ten Cel Whitaker. Essa rápida movimentação e redefinição demonstrou sua capacidade de se deslocar rapidamente na área de operações, garantindo a conscientização ininterrupta do domínio espacial e do comando e controle, além de obter liberdade de ação para cumprir os objetivos do comandante.
“Isso é muito importante para a nossa unidade e para o futuro, pois mostra que podemos implementar o conceito ACE e destacar um sistema de armas, além de sermos móveis e ágeis, tudo ao mesmo tempo”, disse o 1º Tenente Humberto Miranda, da Força Espacial dos EUA, comandante de voo do 16º Esquadrão de Guerra Eletromagnética e comandante de destacamento da equipe MACE e do sistema Thundergun Express. “Isso também é muito importante para nossas nações parceiras, pois mostra que podemos trabalhar com outras nações que nunca fizeram o que estamos fazendo. É uma mudança no jogo. Estamos indo para o próximo nível.”
O Tenente-Coronel Guillermo Poveda, da Força Aérea Colombiana, comandante do Thundergun Express, enfatizou a importância do treinamento em novas missões espaciais para o futuro das operações espaciais colombianas. “Temos orgulho de nossas capacidades aéreas e espaciais colombianas”, disse. “Ficamos felizes em apresentar as operações de coalizão por meio do conceito ACE.”
“Incorporamos dois comandos combatentes, dois ramos militares dos EUA e oito nações, incluindo o Reino Unido”, disse o Ten Cel Whitaker. “A operação espacial ACE em RS23 tipifica a mensagem da General de Exército [Laura J.] Richardson [comandante do SOUTHCOM] aos combatentes, que o SOUTHCOM é o lugar para se exercitar e treinar.”
O Capitão Chante Barber, da AFSOUTH, chefe de Integração Estratégica da Diretoria Espacial e principal planejador espacial do RS23, disse que o exercício demonstra a capacidade da Força Espacial dos EUA de destacar forças e executar operações globais lado a lado com seus parceiros sul-americanos, integrando parceiros importantes do hemisfério ocidental em operações espaciais, protegendo o domínio espacial crucial e de uso global.
“A melhor parte desse exercício é ser testemunha da dedicação de nossos parceiros como profissionais do espaço”, disse o Cap Barber. “Seu entusiasmo em treinar conosco como uma só equipe é palpável, e eu não poderia estar mais grato às nossas nações anfitriãs e parceiras.”
O Coronel Nestor Cortes, da Força Aérea Colombiana, chefe de Operações Espaciais, disse que o exercício tem sido uma excelente oportunidade para compartilhar doutrinas, desenvolver novas tecnologias, táticas e procedimentos e forjar relacionamentos sólidos, que permitirão que a Colômbia cresça em direção ao seu objetivo de ser uma parte importante da coalizão no domínio espacial.
“Estou impressionado com o profissionalismo da equipe espacial conjunta da coalizão”, disse o Ten Cel Whitaker. “Nossos anfitriões no Peru e na Colômbia nos deram uma oportunidade de classe mundial para testar aspectos operacionais do futuro Comando de Campo do Componente Sul das Forças Espaciais. Superamos todas as metas desse exercício.”