Un equipo espacial de la coalición hizo historia durante el ejercicio Resolute Sentinel 23, ejecutando la primera operación defensiva de control espacial en la historia del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) y demostrando el impacto en el mundo real de las operaciones Empleo Ágil de Combate (ACE) para el espacio.
La Operación Thundergun Express es un ejercicio de despliegue espacial de 21 días anidado en la RS23, enfocado en la formación para la concienciación sobre el dominio espacial y en proporcionar imágenes por satélite del mundo real a las naciones anfitrionas y asociadas. Durante el ejercicio, los Guardianes de la Fuerza Espacial de los EE. UU., los Guardianes de la Fuerza Aérea Colombiana y los miembros de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, trabajaron juntos para construir sistemas móviles de detección espacial en una ubicación operativa avanzada en Cali, Colombia, con comando y control centrados en Lima, Perú, dijo el Teniente Coronel Jonathan Whitaker, director de Fuerzas Espaciales de la 12.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFSOUTH).
Durante el ejercicio, el equipo de avanzada detectó e informó rápidamente sobre interferencias electromagnéticas con fuego real, enviadas desde una célula de entrada del ejercicio que intentaba perturbar un satélite comercial en órbita sobre el Océano Atlántico. Para el ejercicio, el equipo utilizó sistemas comerciales portátiles como los sistemas Olympus Bolt de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, y de Evaluación Multibanda del Entorno de Comunicación (MACE).
“Estos sistemas de fácil adquisición nos permiten entrenar a nuestros países socios con medios económicos y fáciles de adquirir, que pueden adaptarse a cada misión”, declaró el Tte. Cnel. Whitaker.
Una vez que los equipos de los países asociados estuvieron en funcionamiento por su cuenta, un ejercicio llevó al equipo espacial a demostrar el concepto ACE de interoperabilidad, obligando a que el comando y el control de los sistemas pasaran de la Operación Comercial de Defensa Espacial de la Fuerza Conjunta, con sede en Perú, a los sistemas sobre el terreno, en Colombia. Esta fue la primera vez que un equipo espacial ha asumido el comando y control expedicionario de todas las operaciones espaciales RS23 en el hemisferio sur, dijo Whitaker.
Después de varios días operando en Cali, una maniobra proactiva espacio-ACE abrió nuevos caminos, cuando el equipo trasladó a 30 operadores y tres sistemas de misión mediante un puente aéreo de la Fuerza Aérea Colombiana, para establecerse en una segunda ubicación operativa avanzada en Rionegro, Colombia, en una maniobra realizada a primera hora de la mañana, dijo el Tte. Cnel. Whitaker. Este rápido traslado y reubicación demostró su capacidad para moverse con rapidez en la zona de operaciones, garantizando un conocimiento del dominio espacial y un comando y control ininterrumpidos, y logrando libertad de acción para cumplir los objetivos del comandante.
“Esto es muy importante para nuestra unidad y para el futuro, porque demuestra que podemos aplicar el concepto ACE y desplegar un sistema de armas y ser móviles y ágiles al mismo tiempo”, declaró el Teniente Primero de la Fuerza Espacial de los EE. UU. Humberto Miranda, comandante de vuelo del 16.º Escuadrón de Guerra Electromagnética, y comandante de despliegue del equipo MACE y del sistema Thundergun Express. “Esto es muy importante también para nuestros países socios, porque demuestra que podemos trabajar con otros países que nunca han hecho lo que nosotros estamos haciendo. Es un cambio en el juego. Vamos a pasar al siguiente nivel”.
El Teniente Coronel de la Fuerza Aérea Colombiana Guillermo Poveda, comandante del Thundergun Express, destacó la importancia del entrenamiento en nuevas misiones espaciales para el futuro de las operaciones espaciales colombianas. “Estamos orgullosos de nuestras capacidades aéreas y espaciales colombianas”, dijo. “Nos alegró mostrar las operaciones de coalición a través del concepto ACE”.
“Incorporamos dos comandos combatientes, dos ramas militares estadounidenses y ocho naciones, incluido el Reino Unido”, dijo el Tte. Cnel. Whitaker. “La operación espacial ACE en RS23 tipifica el mensaje de la General [Laura] Richardson [comandante de SOUTHCOM] a los combatientes, que SOUTHCOM es el lugar para ejercitarse y entrenar”.
El Capitán de AFSOUTH Chante Barber, jefe de Integración Estratégica en la Dirección Espacial y principal planificador espacial de RS23, dijo que el ejercicio demuestra la capacidad de la Fuerza Espacial de los EE. UU. para desplegar fuerzas y ejecutar operaciones globales codo con codo con sus socios sudamericanos, integrando a socios clave del hemisferio occidental en operaciones espaciales, protegiendo el dominio espacial crítico y de uso global.
“La mejor parte de este ejercicio es ser testigo de la dedicación de nuestros socios como profesionales del espacio”, dijo el Cap. Barber. “Su entusiasmo por entrenar con nosotros como un solo equipo es palpable, y no podría estar más agradecido a nuestras naciones anfitrionas y asociadas”.
El Coronel de la Fuerza Aérea Colombiana Néstor Cortés, jefe de Operaciones Espaciales, dijo que el ejercicio ha sido una excelente oportunidad para compartir doctrina, construir nueva tecnología, tácticas y procedimientos, y forjar relaciones sólidas que permitirán a Colombia crecer hacia su objetivo de ser parte clave de la coalición en el dominio espacial.
“Estoy abrumado por la profesionalidad del equipo espacial conjunto de la coalición”, declaró el Tte. Cnel. Whitaker. “Nuestros anfitriones en Perú y Colombia nos dieron una oportunidad de clase mundial para probar aspectos operacionales del futuro Comando de Campo del Componente Sur de las Fuerzas Espaciales. Superamos todos los objetivos de este ejercicio”.