A Polícia Federal (PF) do Brasil deflagrou a Operação Narcos Gold no dia 4 de novembro de 2021, para descapitalizar e desarticular um grupo criminoso que atua no estado do Pará há pelo menos três anos e promove a lavagem de dinheiro do tráfico de drogas, usando a mineração de ouro como fachada. A operação envolveu mais de 130 policiais federais com o apoio logístico do Exército Brasileiro.
As investigações apontaram que o esquema era chefiado por Heverton Soares, conhecido como Compadre Grota ou Garimpeiro. Soares responde a processos na justiça por tráfico de drogas, organização criminosa, lavagem de dinheiro e homicídio em pelo menos três outros estados brasileiros: Maranhão, Rondônia e São Paulo. No Pará, ostentava o status de megaempresário, como dono de garimpos, fazendas, haras, pistas de pouso e empresas de maquinário de extração mineral e peças de carro, estrutura que, segundo a PF, foi usada para movimentar mais de R$ 30 milhões (quase US$ 5,3 milhões) da sua atividade mais lucrativa: o tráfico de drogas.
De acordo com a PF, o transporte das drogas era realizado por meio de aviões que partiam de outros estados até o oeste do Pará e, deste local, era feita a distribuição do produto ilícito para outros lugares. Foi verificado que o grupo utilizava garimpos de ouro como base para pousos e decolagens no transporte de drogas e também como fachada para lavagem de dinheiro. Uma das hipóteses criminais investigadas é a de que os investigados utilizavam notas fiscais de transações fictícias com ouro para justificar o patrimônio milionário. O método dos criminosos seria a ligação com facções criminosas do sudeste para o tráfico de drogas.
As investigações contra Soares no Pará começaram em 2020, quando um avião que seria de sua propriedade foi interceptado pela Força Aérea Brasileira (FAB). O avião teria decolado do garimpo Tabocal, também pertencente a Soares. Depois de alertado pela FAB de que o aparelho iria ser derrubado, o piloto ignorou as instruções e fez um pouso forçado em um terreno abandonado. Antes de fugir, ele teve tempo de incendiar o avião, mas o fogo não foi suficiente para eliminar toda a carga que levava. A PF identificou restos de “substância compatível com cloridrato de cocaína”.
As investigações da PF que levaram à Operação Narcos Gold revelaram que pessoas físicas e jurídicas investigadas, estabelecidas em vários estados da federação, teriam movimentado mais de R$ 1 bilhão (mais de US$ 176 milhões) de 2017 até o início de 2021.
Durante a operação, foram cumpridos 12 mandados de prisão preventiva e 30 mandados de busca e apreensão nos estados do Pará, Goiás, Tocantins e São Paulo, e determinado o sequestro de 12 aeronaves, bloqueio de valores em contas bancárias e indisponibilidade de diversos outros bens móveis e imóveis. Duas das sete aeronaves apreendidas durante a operação foram destinadas pela justiça para uso provisório pelas secretarias de Segurança Pública do Pará e do Amapá. Soares ainda está foragido. A suspeita é de que ele esteja escondido em algum garimpo na floresta.
