Em meados de maio, uma equipe da 553ª Equipe de Apoio de Engenharia Avançada (FEST-A), do Exército dos EUA, percorreu a cidade de Colón, no Panamá, para inspecionar os sistemas de águas pluviais e esgoto. A vistoria foi projetada para encontrar maneiras de fortalecer a parceria contínua entre o Panamá e os Estados Unidos, ao mesmo tempo em que aborda uma das questões de infraestrutura mais antigas da maior cidade do Panamá.
Quatro membros da FEST-A, acompanhados por autoridades locais do governo, do departamento de obras públicas, bem como pelo governador de Colón, Julio Hernández Gregorie, visitaram instalações de obras vitais, incluindo estações de bombeamento de águas pluviais da Calle 16, Calle 13 e Calle 1. Essas estações são essenciais para mitigar o risco de inundações na cidade.
A avaliação da equipe se concentrou em uma série de fatores, incluindo a integridade estrutural da estação de bombeamento, o cronograma de manutenção e as condições das bombas existentes, bem como as condições das grades de lixo que visam separar o lixo e os detritos das águas pluviais, antes de bombeá-las para fora da cidade.
Na estação de bombeamento da Calle 13, cuja renovação está atualmente concluída em 95 por cento, a equipe examinou os trabalhos em andamento, incluindo a infraestrutura elétrica e os sistemas geradores, e obteve informações sobre o estado final desejado para todas as estações de bombeamento da cidade.
“Hoje tivemos uma oportunidade única de compreender melhor os desafios enfrentados pela cidade de Colón, com seu sistema de águas pluviais e esgoto”, disse o Tenente-Coronel Brian Molloy, comandante da FEST-A. “Essa compreensão ajudará os Estados Unidos a expandir nossas parcerias com o governo do Panamá à medida que encontramos maneiras de continuar trabalhando juntos.”
“A inundação por águas residuais pode ser extremamente prejudicial à saúde pública, ao comércio e ao desenvolvimento geral da cidade”, acrescentou o Ten Cel Molloy.
A 553ª FEST utilizará os dados e as evidências desta avaliação para elaborar relatórios abrangentes, que servirão de base para recomendações sobre futuras oportunidades de colaboração em projetos de engenharia.
A visita também incluiu uma observação em primeira mão de várias áreas de Colón, que frequentemente sofrem inundações, devido a problemas de sedimentação. A equipe observou um lugar ativamente inundado com águas residuais, destacando a urgência da situação. Os problemas decorrem de uma combinação de areia das praias, lixo tanto da cidade como do oceano e complicações com o envelhecimento das redes de esgoto e de água pluvial.
Juan Enciso, diretor do IDAAN Colón, do Instituto Nacional de Aquedutos e Esgotos – órgão governamental do Panamá responsável por água e saneamento –, expressou sua gratidão pelo envolvimento da equipe dos EUA.
“Para nós, isso é muito importante, porque temos muitos problemas com águas sanitárias e pluviais na cidade. Tentamos tudo o que estava ao nosso alcance, mas precisamos [do apoio e da experiência dos EUA] do Corpo de Engenheiros [dos EUA].”
Colón luta contra inundações e problemas de esgoto há décadas, em grande parte devido ao envelhecimento da infraestrutura, que remonta à construção do Canal do Panamá. Uma reforma efetuada em 2004, embora útil, não conseguiu separar totalmente os sistemas interconectados de águas pluviais e esgoto da cidade, o que contribuiu a frequentes inundações e à presença de águas residuais nas ruas.
As avaliações servirão de base para recomendações para projetos futuros destinados a aliviar esses problemas persistentes e fortalecer as infraestruturas vitais de Colón.
