A General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, comandante do Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM), visitou a Colômbia e o Brasil, no início de setembro de 2022, e reuniu-se com líderes para discutir a cooperação em matéria de segurança.
A viagem de 5 a 9 de setembro tinha como objetivo fortalecer os laços e a cooperação com ambos os países. A embaixadora Jean Manes, representante civil do comandante do SOUTHCOM, e o Subtenente Adjunto de Comando Benjamin Jones, do Exército dos EUA, líder sênior de graduados, acompanharam a Gen Ex Richardson durante a visita.
Colômbia
Após chegar em Bogotá, Colômbia, em 5 de setembro, a Gen Ex Richardson se reuniu com o ministro da Defesa colombiano, Iván Velásquez, para discutir a segurança regional e a parceria de segurança entre Estados Unidos e Colômbia. Ela também se reuniu com o principal oficial militar da Colômbia, o General de Exército Helder Giraldo, comandante geral das Forças Militares da Colômbia, bem como comoutros líderes seniores, para discutir sobre a contínua cooperação entre militares e a segurança regional.
Mais tarde, no mesmo dia, a Gen ExRichardson participou de uma cerimônia de premiação, onde ela e o General de Exército (R) Luis Navarro Jiménez, do Exército da Colômbia, foram homenageados por seus esforços no fortalecimento da parceria de segurança entre os Estados Unidos e a Colômbia. Na cerimônia, a Gen ExRichardson premiou o Gen Ex Navarro, ex-oficial militar de alta patente na Colômbia, com a Legião de Mérito. Os militares colombianos entregaram a medalha “Fé na Causa” à Gen Ex Richardson.
A Gen Ex Richardson viajou para La Macarena, no centro da Colômbia, em 6 de setembro, e reuniu-se com líderes e membros de serviço da Força–Tarefa Conjunta Omega, das Forças Armadas da Colômbia, para ver como funciona a unidade para combater ameaças, incluindo as organizações criminosas transnacionais e o tráfico ilícito.
“Eu realmente aprecio vir aqui à Colômbia…, nosso parceiro número um em matéria de segurança na região, e poder ver as forças militares”, disse a Gen ExRichardson em La Macarena. “Os soldados, os marinheiros, os aviadores – é realmente formidável. Estou realmente orgulhosa das Forças Armadas da Colômbia.”
Após retornar a Bogotá, a Gen ExRichardson se reuniu com a vice-presidente colombiana Francia Márquez. Ambas aslíderes discutiram a parceria de segurança entre os Estados Unidos e a Colômbia e a implementação da iniciativa Mulheres, Paz e Segurança no hemisfério ocidental.
Em 7 de setembro, a Gen Ex Richardsonvisitou a Escola Superior de Guerra Rafael Reyes Prieto da Colômbia e passou um tempo com estudantes e funcionários militares colombianos. Em um discurso aos estudantes, a Gen Ex Richardson discutiu a importância da cooperação civil-militar para alcançar os objetivos de segurança.
Em maio [de 2022], logo depois que os Estados Unidos designaram a Colômbia como um Aliado Importante não Pertencente à OTAN, o Secretário de Defesa [dos EUA], Lloyd Austin, disse que esta designação reflete a “profundidade e amplitude da relação de segurança e da parceria de defesa de nossas nações. E em março [de 2022], o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que a Colômbia é o ‘eixo‘ para todo o hemisfério sul e um parceiro essencial”, disse a Gen Ex Richardson aos estudantes.
“Estas declarações dos mais altos níveis de liderança dos Estados Unidos e da Colômbia confirmam a mesma verdade: a Colômbia é uma marca da democracia na região; o hemisfério ocidental é amplamente livre e seguro por causa dos esforços de estabilização da Colômbia, e a Colômbia é o parceiro de segurança mais próximo dos Estados Unidos”, acrescentou.
Antes de partir da Colômbia, a Gen ExRichardson teve a honra de se encontrar com o novo presidente colombiano,Gustavo Petro, em Bogotá, para discutir a cooperação em matéria de segurança.
A Colômbia é um parceiro de segurança regional próximo e de longa data e líder no combate às ameaças regionais, fomentando a cooperação em matéria de segurança regional e apoiando os esforços humanitários e de assistência em caso de desastres.
Brasil
No Brasil, no dia 8 de setembro, a Gen ExRichardson se reuniu com líderes militares para discutir a cooperação em matéria desegurança e participar dos eventos em comemoração pelo aniversário de 200 anos da independência do país, que foi celebradono dia 7 de setembro.
Durante uma visita à Base de Submarinosde Itaguaí (BSIM), a Gen Ex Richardson sereuniu com os líderes da Marinha do Brasile visitou as instalações. Mais tarde, durante uma visita ao navio insígnia NAM Atlântico (A 140), a Gen Ex Richardson, Manes e o S Ten Jones se encontraram com os líderes da Marinha do Brasil e fizeram uma visita ao navio.
O Brasil e os Estados Unidos, as duas democracias mais populosas do hemisfério ocidental, mantêm uma estreita relação bilateral, incluindo a área de defesa, em áreas específicas como investigação e desenvolvimento, intercâmbio de informações, treinamento e educação, exercícios militares conjuntos e iniciativas comerciais relacionadas a assuntos de defesa.