La General del Ejército de los EE. UU. Laura J. Richardson, comandante del Comando Sur de los EE. UU.(SOUTHCOM), visitó Colombia y Brasil a principios de septiembre de 2022, y se reunió con los líderes de los dos países para analizar la cooperación en materia de seguridad.
La visita del 5 al 9 de septiembre tuvo como objetivo fortalecer los lazos y la cooperación con ambos países. La embajadora Jean Manes, delegada civil dela comandante de SOUTHCOM; y el Sargento Mayor de Comando del Ejército de los EE. UU. Benjamin Jones, líder enlistado sénior, acompañaron a la Gral.Richardson durante su visita.
Colombia
Tras llegar a Bogotá, Colombia, el 5 de septiembre, la Gral. Richardson se reunió con el ministro de Defensa colombiano Iván Velásquez, para hablar sobre la seguridad regional y la asociación de seguridad entre los EE. UU. y Colombia. También se reunió con el máximo responsable militar de Colombia, el General del Ejército Helder Giraldo, comandante general de las Fuerzas Militares de Colombia, y con otros altos mandos para hablar de la continuidad de la cooperación entre militares y de la seguridad regional.
Más tarde ese mismo día, la Gral.Richardson participó en una ceremonia de entrega de premios en la que ella y el Gral.colombiano retirado Luis Navarro Jiménez,fueron galardonados por sus esfuerzos en el fortalecimiento de la asociación de seguridad entre los EE. UU. y Colombia. En la ceremonia, la Gral. Richardson otorgó al Gral. Navarro, exoficial militar de alto rango en Colombia, la Legión al Mérito. Los militares colombianos entregaron a laGral. Richardson la medalla Fe en la Causa.
La Gral. Richardson viajó el 6 de septiembre a La Macarena, en el centro de Colombia, y se reunió con los líderes y miembros del servicio de la Fuerza de Tarea Conjunta Omega, del Ejército de Colombia,para ver cómo trabaja la unidad para contrarrestar las amenazas, incluidas las organizaciones criminales transnacionales y el tráfico ilícito.
“Realmente aprecio venir aquí a Colombia,nuestro socio número uno en materia de seguridad en la región, y poder ver a las fuerzas militares”, dijo la Gral. Richardson en La Macarena. “Los soldados, los marineros, los aviadores –es formidable. Estoy realmente orgullosa de las Fuerzas Militares de Colombia”.
Tras regresar a Bogotá, la Gral. Richardson se reunió con la vicepresidenta colombiana Francia Márquez. Ambas líderes discutieron la asociación de seguridad entre los EE. UU. y Colombia, y la implementación de la iniciativa Mujeres, Paz y Seguridad en el Hemisferio Occidental.
El 7 de septiembre, la Gral. visitó la Escuela Superior de Guerra Rafael Reyes Prieto, de Colombia, y dedicó tiempo para hablar con los estudiantes y el personal militar colombiano. En un discurso dirigido a los estudiantes, la Gral. Richardson habló de la importancia de la cooperación cívico-militar para alcanzar los objetivos de seguridad.
“En mayo [2022], poco después de que losEstados Unidos designaran a Colombia como Aliado Mayor No OTAN, el Secretario de Defensa [de los EE. UU.] Lloyd Austin dijo que esta designación refleja la “profundidad y amplitud de la relación de seguridad y la asociación de defensa de nuestras naciones”. Y en marzo [de 2022], el presidente de los EE. UU. Joe Biden, dijo que Colombia es el ‘eje’ de todo el hemisferio sur y un socio esencial”, dijo a los estudiantes la Gral. Richardson.
“Estas declaraciones de los más altos niveles de liderazgo de los Estados Unidos y Colombia confirman la misma verdad: Colombia es un sello de la democracia en la región; el hemisferio occidental es en gran medida libre y seguro debido a los esfuerzos estabilizadores de Colombia, y Colombia es el socio de seguridad más cercano de los Estados Unidos”, abundó.
Antes de partir de Colombia, la Gral.Richardson tuvo el honor de reunirse en Bogotá con el nuevo presidente colombiano Gustavo Petro, para hablar de la cooperación en materia de seguridad.
Colombia es un socio de seguridad regional cercano y de larga data, y líder en la lucha contra las amenazas regionales, el fomento de la cooperación en materia de seguridad regional, y el apoyo a los esfuerzos humanitarios y de socorro en caso de desastre.
Brasil
En Brasil, el 8 de septiembre, la Gral.Richardson se reunió con líderes militares para discutir la cooperación en materia de seguridad, y participar en los eventos deconmemoración por el 200 aniversario de la independencia del país, que se celebró el 7 de septiembre.
Durante una visita a la Base de Submarinos de Itaguai (BSIM), la Gral. Richardson se reunió con los líderes de la Marina Brasileña y visitó las instalaciones. Más tarde, durante una visita al buque insignia de la Marina Brasileña NAM Atlântico (A 140), la Gral. Richardson, Manes y el Sgto.May. de Comando Jones, se reunieron con los dirigentes de la Marina de Brasil y recorrieron el buque.
Brasil y los Estados Unidos, las dos democracias más pobladas del hemisferio occidental, mantienen una estrecha relación bilateral, incluyendo el ámbito de la defensa en áreas específicas como la investigación y el desarrollo, los intercambios de información, el entrenamiento y la educación, los ejercicios militares conjuntos y las iniciativas comerciales relacionadas con asuntos de defensa.