Como parte de su Iniciativa de Asociación de Mantenimiento de Teatro (TMPI), el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) trabajará con los países socios y aliados de Latinoamérica para desarrollar el conocimiento de mantenimiento, que abarca desde el cuidado del equipo, hasta el manejo del ciclo de vida, dijo el Teniente Coronel del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. Gabriel Christianson, oficial de logística multinacional en SOUTHCOM.
“Queremos proporcionar un amplio espectro de apoyo y compromiso a nuestros socios y aliados”, afirmó el Tte. Cnel. Christianson. “Se trata de algo más que un simple entrenamiento en mantenimiento de elementos finales, aunque ese es un aspecto tangible y muy importante del programa”.
En el nivel táctico, en el que los encargados del mantenimiento utilizan realmente las herramientas en el equipo, el Tte. Cnel. Christianson afirmó que SOUTHCOM trabajará con los países anfitriones y asistentes, tanto para educar como para capacitar. Pero el objetivo del TMPI va más allá.
Según el Tte. Cnel. Christianson, se espera que el curso de oficial de logística multinacional proporcione a los altos mandos militares y civiles, entre otras cosas, conocimientos sobre las seis funciones de la logística, la codificación de la OTAN, el manejo del ciclo de vida y la planificación a nivel operativo y estratégico.
“A nivel estratégico trataremos de apoyar a nuestros socios con profesionales de la logística (…), para asesorar a los profesionales de mantenimiento de nuestros socios y los componentes de las fuerzas aliadas, comandos conjuntos y las oficinas del ministerio de defensa, para lograr sus objetivos de preparación”, dijo el Tte. Cnel. Christianson; añadiendo que los cursos estarán disponibles en varios idiomas.
El concepto de TMPI, dijo el Tte. Cnel. Christianson, fue desarrollado después de que los socios y aliados en SOUHTCOM expresaron su preocupación por los problemas de mantenimiento, que tienen con sus propios equipos.
A mediados de octubre, la General del Ejército de los EE. UU. Laura J. Richardson, Comandante de SOUTHCOM, habló con la Fundación para la Defensa de las Democracias, en Washington, D.C., sobre el desarrollo del TMPI y sus objetivos.
La Gral. Richardson explicó que los países socios de Sudamérica operan conjuntamente más de 50 aviones Hércules C-130, un avión de carga que lleva en servicio desde mediados de los años cincuenta en los EE. UU. y otros países.
Sin embargo, no todos los C-130 que se encuentran en el área de responsabilidad de SOUTHCOM reciben el mismo mantenimiento. Por este motivo, las misiones que podrían haberse llevado a cabo en SOUTHCOM no se han realizado como les hubiera gustado a los países socios, dice la Gral. Richardson.
“[Durante] el terremoto de Haití de hace un par de años, en 2021, hubo algunos países que querían participar en ese esfuerzo de recuperación, pero no pudieron llegar. Y no pudimos enviarlos por avión (…) pero tenían fuerzas en el terreno. Estaban preparados, tenían el equipo, estaban listos para ir y no pudieron llegar”, agregó.
Gracias al TMPI, los aviones de los países socios de la región podrían estar listos para volar y cumplir las normas modernas de interoperabilidad, lo que significa que si una misión de cualquier país requiriera transporte aéreo, cualquiera podría contribuir o participar.
“Esto encaja a la perfección con la idea de que no se trata sólo de que cada país haga cosas a nivel interno, sino que se trata de mejorar al hemisferio y de que los países asociados trabajen juntos”, declaró la Gral. Richardson.
El Tte. Cnel. Christianson abundó que el TMPI no sólo se enfocará en aviones como el C-130. “No se tratará sólo de elementos de gran tamaño como los C-130, sino también de elementos finales en todos los ámbitos, que queremos garantizar que sigan siendo un activos de primer orden para nuestros socios”, dijo el Tte. Cnel. Christianson. “Si un camión no funciona no puede llegar al terreno. Y si se trata de un camión estadounidense, queremos apoyar sus esfuerzos para garantizar una buena disponibilidad de mantenimiento. Lo mismo ocurre con los barcos, helicópteros, radios (…), todo lo que hayan adquirido y en lo que deseen colaborar con nosotros. Queremos que sea una verdadera asociación en la que compartamos requisitos y ofrezcamos soluciones para todo el espectro de artículos de defensa, desde la formación hasta la reparación a nivel de taller en algunos casos”.
Se espera que el TMPI cuente con nueve centros de excelencia, que ayuden a los encargados del mantenimiento y a los líderes de los países asociados a desarrollar las capacidades necesarias, para que los equipos de los que son responsables sigan funcionando y estén listos para participar en misiones en toda el área de responsabilidad de SOUTHCOM. Estos centros de excelencia serán recibidos por los países socios de SOUTHCOM.
De acuerdo con la Gral. Richardson, ya se seleccionaron tres ubicaciones para estos centros de excelencia. En Colombia habrá un centro de excelencia para el mantenimiento de la aviación y otro para el mantenimiento electrónico. Por su parte la Academia Militar del Caribe de Jamaica albergará un centro de excelencia multidisciplinar, que incluirá el mantenimiento no sólo de aeronaves, sino también de equipos terrestres y buques de guerra.
“Jamaica [tiene] una capacidad de defensa muy respetada con sus Fuerzas de Defensa de Jamaica y una excelente escuela militar, que forma a todo el espectro de sus fuerzas, desde la entrada inicial hasta los oficiales”, dijo el Tte. Cnel. Christianson. “Nos gustaría colaborar con la Academia Militar del Caribe en Jamaica en los próximos años, para invertir en instalaciones y materiales que les permitan ampliar su oferta en mantenimiento de artículos en aire, mar y tierra”.
“Colombia tiene un centro en Tolemaida, en las afueras de la capital Bogotá, que ya entrena a pilotos de múltiples naciones y también adiestra a algunos mantenedores para la región”, dijo el Tte. Cnel. Christianson. “A SOUTHCOM le gustaría que ampliaran la capacidad del centro”.
“Nos gustaría avanzar un poco más en sus objetivos y enfocarnos más en el entrenamiento de personal de mantenimiento, pero también apoyar la ampliación del centro de reparaciones de Tolemaida, que pasaría de ser una instalación estrictamente nacional, a ser una organización con capacidad suficiente para prestar apoyo a otros socios y aliados de la región, así como con capacidades ampliadas”, declaró.
SOUTHCOM también trabaja con Colombia para organizar un curso multinacional para oficiales de logística.
“El curso multinacional hará por los líderes del mañana lo que los centros de excelencia harán por los jóvenes soldados, marineros o aviadores: dotarles del entrenamiento y las ideas que les permitirán trabajar en los complejos sistemas del futuro, al tiempo que se crean relaciones para nuestra familia de aliados y países socios del hemisferio occidental”, aseguró el Tte. Cnel. Christianson.
Además de las instalaciones de Colombia y Jamaica, el Tte. Cnel. Christianson dijo que otros países de la región también expresaron su interés de albergar centros de excelencia para el entrenamiento en mantenimiento. Los centros de excelencia restantes se desplegarán durante el año fiscal 2026 y 2027.
“El mantenimiento es duro para el Ejército estadounidense”, dijo la Gral. Richardson. “Si es duro para nosotros, sé que es duro para todos los demás”.
Afortunadamente, dijo, hay mucha capacidad en los ejércitos de las naciones socias de SOUTHCOM y se espera que el TMPI traiga lo mejor de lo que esas naciones tienen que ofrecer, para ayudar a cada nación socia dentro del Comando Sur a mejorar su plantilla de mantenimiento.
“Como piloto de helicópteros, sé lo que significa mantener todos tus aviones cuando estás en combate”, dijo. “Quieres el mayor número posible de aeronaves que puedan volar y que no se dañen en tierra. Los países están entusiasmados con esto; realmente entusiasmados. El proyecto abarcará el mantenimiento de la aviación, el mantenimiento de la radio, de los vehículos, todo eso. Y creo que realmente puede ayudar en el hemisferio”.