Más de 1000 soldados de las Fuerzas Armadas de Brasil trabajan desde el 16 de febrero de 2022, para apoyar a los damnificados por las inundaciones en el municipio de Petrópolis, que tuvieron lugar en la región serrana de Río de Janeiro un día antes. Luego de que en solo tres horas cayera la cantidad de agua equivalente a un mes de lluvias –las precipitaciones más abundantes desde 1932, según el gobernador de Río de Janeiro Cláudio Castro–, gran parte de la ciudad quedó en ruinas, con viviendas y comercios destruidos por las inundaciones, informó la BBC.
A principios de marzo la cifra de muertos se elevó a 230. Más de 1100 personas se encuentran en refugios, luego de perder sus viviendas en la tragedia. El Ministerio de Defensa es la institución que se encarga de coordinar la operación de ayuda humanitaria mediante el Comando Conjunto Este, creado para este fin.
En conjunto con otras agencias federales y locales los militares trabajan con el apoyo de muchos recursos, incluyendo vehículos de carga y transporte, ambulancias, tractores y helicópteros, utilizados principalmente para despejar caminos, brindar atención médica a heridos, buscar sobrevivientes y desaparecidos, distribuir donaciones y medicamentos y para el transporte de personas.
“Además de los medios existentes en Petrópolis, el Comando Conjunto Este permanece en alerta como las demás tropas y recursos, para reforzar de inmediato las maniobras en las zonas afectadas, según las necesidades y demandas de los organismos de Defensa Civil”, comentó a Diálogo el General de Ejército Brasileño José Eduardo Pereira, jefe del Comando Conjunto Este y del Comando Militar del Este.
En menos de dos semanas de trabajo, hasta el 28 de febrero, militares del Departamento de Ingeniería del Ejército lograron despejar 46 calles. El Ejército Brasileño brindó apoyo a Defensa Civil en el rescate de 48 víctimas, y recolectó cerca de 2000 metros cúbicos de residuos, lodo y desechos; el equivalente a más de 130 camiones de carga. La unidad del Batallón de Infantería Ligera de Montaña N.º 32 (32.º BIL Mth en portugués), con sede en Petrópolis, funciona como centro de las operaciones de aterrizaje de las aeronaves empleadas en la operación, y para controlar el espacio aéreo. Además, utilizan una escuela ubicada dentro del Batallón para alojar a personas sin techo.
La Marina de Brasil instaló un hospital de campaña, donde hasta el 28 de febrero realizaron más de 1500 consultas médicas como cirugía general de baja complejidad, ortopedia, medicina interna, pediatría y odontología. En el hospital fueron desplegados un total de 300 militares, incluyendo médicos, personal de enfermería y farmacéuticos.
En ese lapso la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) transportó 310 toneladas de donaciones entre colchones, ropa, agua, alimentos, kits de higiene, y artículos de limpieza.
Parte del equipo militar que opera en Petrópolis brindó ayuda en 2011 a los damnificados por las lluvias en Nova Friburgo, también en la región montañosa de Río de Janeiro, en donde las inundaciones causaron la muerte de más de 1000 personas y dejaron a unas 35 000 sin techo.