El General de División del Ejército de los Estados Unidos Francis Evon, el ayudante general de Connecticut, y otros oficiales de la Guardia Nacional del Ejército de Connecticut, visitaron Montevideo, Uruguay, del 6 al 10 de agosto de 2022, para fortalecer los lazos con las Fuerzas Armadas Uruguayas.
Uruguay, reconocido por defender los valores de la democracia y la paz en Sudamérica, está asociado con Connecticut a través del Programa de Asociación Estatal desde agosto de 2000.
Uruguay es también un firme defensor de las operaciones de mantenimiento de la paz de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), habiendo participado en 23 misiones de mantenimiento de la paz desde 1952. La mayor contribución actual de Uruguay a la ONU es su apoyo a más de 900 efectivos de mantenimiento de la paz en la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo.
“Uno de cada 3000 uruguayos está en una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en un momento dado”, dijo el Teniente del Ejército de los EE. UU. Juan Villarreal, gerente del programa de la Iniciativa Global de Operaciones de Mantenimiento de la Paz, en la Embajada de los EE. UU. en Uruguay. “El 20 por ciento de las Fuerzas Armadas y casi todos los oficiales del Ejército han participado en al menos una misión”.
El Programa de Asociación Estatal de la Oficina de la Guardia Nacional del Departamento de Defensa, construye la interoperabilidad y la cooperación entre los países de la nación anfitriona y los EE. UU. a través de compromisos entre militares, tales como ejercicios de entrenamiento conjunto, intercambios bilaterales y compromisos con líderes clave. La Guardia Nacional de cada estado está alineada con al menos un país asociado. Actualmente, hay 85 asociaciones con 93 naciones.
Desde hace 22 años Uruguay y Connecticut entrenan juntos; la última vez fue cuando miembros del 192.º Batallón de Ingenieros realizaron en Montevideo un entrenamiento contra dispositivos explosivos improvisados con soldados del Ejército de Uruguay, del 17 al 20 de julio. Los líderes de la Guardia Nacional de Connecticut y las Fuerzas Armadas de Uruguay se visitan con frecuencia para compartir experiencias y lecciones aprendidas a través del entrenamiento y las operaciones realizadas por cada fuerza.
Este viaje fue el primero del Gral. de Div.Evon a Uruguay desde que asumió como general adjunto en julio de 2018.
El Gral. de Div. Evon visitó la residencia del jefe de misión y se reunió con el encargado de negocios Karl Ríos, el subjefe de misión Eric Geelan, y el Coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Gary Symon, funcionario sénior de defensa de la Oficina de Cooperación de Defensa. A continuación, visitó el Estado Mayor de la Defensa, dependiente del Ministerio de Defensa uruguayo, y numerosas instalaciones militares uruguayas incluida la Escuela Nacional de Formación de Operaciones de Paz de Uruguay, donde los miembros del servicio uruguayo se entrenan para las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU.
Mientras recorría estos lugares el Gral. de Div. Evon se reunió con altos cargos del Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada Uruguaya, entre ellos el comandante del Ejército General Gerardo Fregossi, el comandante de la Fuerza Aérea General Luis De León, y el comandante de la Armada Almirante Jorge Wilson.
También se reunió con el jefe del Estado Mayor Conjunto, General Rodolfo Pereyra; y con el jefe del Estado Mayor del Ejército, General Luis Mangini. El Gral. de Div. Evon y su personal fueron informados por sus homólogos uruguayos sobre las capacidades, los equipos, y las misiones de cada organización, y discutieron las formas de incorporar a la Guardia Nacional de Connecticut en futuros compromisos conjuntos. El Gral. de Div. Evon también hizo entrega de las medallas al Mérito de la Defensa a los oficiales de cada servicio uruguayo que se desempeñaron como agregados en los EE. UU.
El Gral. de Div. Evon recibió la medalla del 18 de mayo de 1811, la segunda mayor condecoración militar del Ejército Uruguayo, en reconocimiento al apoyo de la Guardia a Uruguay a lo largo de su colaboración.
El viaje concluyó con una visita al palacio legislativo de Uruguay, donde el Gral. de Div. Evon conversó con senadores uruguayos y con la vicepresidenta Beatriz Argimón, sobre los intereses de defensa mutuos y las formas de colaboración en el futuro.
Por último, el Gral. de Div. Evon asistió a una ceremonia de colocación de una corona de flores en el Cementerio del Norte, para conmemorar a los aviadores uruguayos caídos. Asistieron todos los jefes de servicio uruguayos, el ministro de Defensa Javier García, y el presidente de la República Luis Lacalle Pou.