El Programa Atletas de Alto Rendimiento (PAAR) del Ministerio de Defensa de Brasil cuenta con cerca de 700 atletas de la Marina, del Ejército y de la Aeronáutica. En febrero de 2017 el Ejército de Brasil (EB) abrió nuevas vacantes para deportistas que quisieran incorporarse al programa e integrar los cuadros de las Fuerzas Armadas de Brasil.
Diálogo habló con el Mayor del EB, Mauro David Cardoso Martins, jefe del equipo de natación de las Fuerzas Armadas de Brasil. El May. David también comanda la Subunidad de Atletas de Alto Rendimiento del EB y coordina el PAAR en la Escuela de Educación Física del Ejército, que forma parte del complejo deportivo militar de adiestramiento de excelencia para atletas de Brasil. El Centro de Capacitación Física del Ejército, se encuentra exactamente donde se fundó la ciudad de Rio de Janeiro, en el barrio Urca.
Diálogo: ¿Qué lecciones aprendió el EB sobre el Programa Atletas de Alto Rendimiento después de las Olimpíadas 2016?
Mayor del Ejército de Brasil, Mauro David Cardoso Martins, jefe del equipo de natación de las Fuerzas Armadas de Brasil: El Programa Atletas de Alto Rendimiento tiene como objetivos representar a las Fuerzas Armadas y a Brasil en competiciones nacionales e internacionales, contribuir con el desarrollo del deporte nacional y reforzar la imagen de la fuerza terrestre en el país y en el exterior. Siguiendo este concepto, creemos que se alcanzaron todos estos objetivos en las Olimpíadas de 2016, con la participación de 145 militares del EB y la conquista de 13 de las 19 medallas que obtuvo Brasil en los Juegos de Rio.
Diálogo: ¿En qué punto está el programa? ¿Ha habido cambios en comparación a 2016?
May. David: Hablando específicamente del Ejército, el programa cuenta actualmente con 176 atletas en 18 modalidades, hay vacantes para 245, la misma cantidad que tenía antes de los Juegos Olímpicos de 2016. Los objetivos siguen siendo los mismos y tenemos la intención de participar en los Juegos Mundiales Militares de 2019 y en los Juegos Olímpicos de 2020.
Diálogo: ¿Por qué es importante para el EB dar continuidad a este programa? ¿Y por qué es importante para los atletas?
May. David: El EB siempre apoyó el deporte nacional. La actividad física forma parte de la rutina de los militares, quienes necesitan tener una buena preparación física y mental para estar listos para el combate. El Programa Atletas de Alto Rendimiento del Ejército se creó en 2009, con este nuevo formato, pero siempre tuvimos excelentes atletas, como el Teniente Guilherme Paraense, primer brasileño a conquistar una medalla de oro en olimpíadas. Eso sucedió en 1920 en los Juegos de Antuerpia. No podemos olvidar que Edson Arantes do Nascimento, Pelé fue sargento del Ejército, el mismo caso de João Carlos de Oliveira (João do Pulo), que ganó medallas dos veces en olimpíadas, entre otros. Por estos motivos creemos en la importancia del programa y en su continuidad. Para los atletas el programa es importante porque es un soporte más para que puedan entrenar y competir en un alto nivel. Como atletas militares reciben todos los beneficios que cualquier otro militar, como el derecho a una remuneración; atención médica, odontológica y fisioterápica; el uso de las instalaciones deportivas; tener su imagen asociada a una institución de credibilidad y confianza; agregar el tiempo que esté en el Ejército al de su jubilación, entre muchos otros.
Diálogo: ¿Cómo se realiza el contacto entre el EB y los posibles atletas para participar en el programa?
May. David: La selección de los atletas se realiza por medio de una convocatoria pública de cuatro etapas: análisis del currículo deportivo, entrevista de recursos humanos, inspección médica y análisis físicos. La Comisión de Deportes del Ejército de Brasil lleva a cabo un trabajo minucioso de análisis del panorama deportivo nacional e internacional y está en contacto directo con las confederaciones y federaciones deportivas y clubes con el objetivo de seleccionar a los mejores atletas en cada modalidad.
Diálogo: Brasil está enfrentando una crisis financiera que no da tregua desde hace algunos años. ¿Esto ha afectado el programa? ¿Quién se hace cargo de los costos?
May. David: El PAAR no ha sufrido cortes de efectivo y mantiene la misma cantidad de atletas que tenía antes de los Juegos Olímpicos de 2016. Los fondos para pagar a los integrantes del PAAR del EB provienen del Comando del Ejército de Brasil. Asimismo, existe una alianza entre el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Deportes para la organización y participación en algunas competencias internacionales.
Diálogo: Brasil quedó en primer lugar cuando fue el país sede de los Juegos Mundiales Militares en 2011 y en segundo en 2015 en Corea del Sur. ¿Qué se espera de los Juegos de 2019?
May. David: Esperamos quedar entre los tres primeros clasificados en 2019.
Diálogo: ¿Algún otro país ya entró en contacto con el EB para recibir ayuda e implementar un proyecto parecido?
May. David: No, todavía no hemos recibido pedidos de apoyo de ese tipo, pero sabemos que muchos países tienen proyectos parecidos al nuestro, como Italia, Alemania, Francia, Hungría y la República Checa, entre otros.