O Caribe tornou-se uma frente crítica em uma guerra de recursos de alto risco, na qual a enguia americana (anguilla rostrata) tornou-se uma moeda estratégica para as organizações criminosas transnacionais (OCTs). Ao contrário dos fluxos ilícitos tradicionais, como o tráfico de drogas e armas, esse recurso biológico oferece uma ponte de baixo risco e alta recompensa para a convergência criminosa, permitindo que as OCTs se integrem às cadeias de abastecimento globais dominadas pela China.
Esse comércio é uma manifestação clara da crescente pegada predatória da China no Hemisfério Ocidental, onde a exploração dos recursos naturais financia redes criminosas e ameaça a estabilidade regional.
O monopólio estratégico da China
A demanda que impulsiona essa depredação tem origem em grande parte na China, que transformou a produção de enguias em um setor industrial estratégico. A China, que atualmente controla 70 por cento do mercado mundial e produz cerca de 240.000 toneladas por ano, opera enormes complexos aquáticos em províncias como Fujian, Guangdong e Jiangxi.
No modelo econômico chinês, a distinção entre empresas privadas e o Estado é praticamente inexistente. Em virtude da Lei Nacional de Inteligência da China e sua estratégia de fusão civil-militar, as empresas privadas são obrigadas por lei a apoiar os interesses do Estado e as operações de inteligência. Portanto, essas instalações funcionam mais como complexos industriais secretos dirigidos pelo Estado do que como pescarias comerciais tradicionais.
“A China controla a fase final da cadeia”, explicou à Diálogo Marvin de Cid, repórter independente na República Dominicana e especialista no assunto. As enguias juvenis são enviadas para a China, onde completam seu crescimento, são sacrificadas e depois distribuídas para outros mercados globais.
Essa centralização cria uma lacuna na rastreabilidade. Como as enguias americanas pertencem a um único grupo genético, é praticamente impossível distinguir as capturas legais das ilegais, uma vez que entram no sistema industrial chinês. De Cid alerta que esses operadores possuem os “conhecimentos técnicos e logísticos para negociar, burlar controles e movimentar o produto ao longo da cadeia”. Essa falta de transparência permite que as OCTs “lavem” as capturas ilícitas através de exportações legítimas, financiando diretamente as redes criminosas caribenhas com capital chinês.
O valor do “ouro de cristal”
O incentivo econômico desse comércio é surpreendente, pois muitas vezes supera a rentabilidade do contrabando tradicional. As enguias juvenis, conhecidas como “enguias de cristal”, devido à sua aparência transparente, são muito apreciadas como “semente” essencial para toda a indústria mundial, uma vez que não podem ser criadas em cativeiro. Nos últimos anos, o valor de mercado dessas enguias juvenis atingiu US$ 5.000 por quilo.
Os complexos industriais chineses que adquirem essas enguias facilitam um ciclo de crescimento que pode inflar o preço do produto final para US$ 35.000 por quilo. Esse “ouro de cristal” proporciona às OCTs uma enorme injeção de liquidez, que é lavada sob a aparência de um comércio aquícola legítimo, financiando a expansão das redes criminosas em toda a região.
Do mar dos Sargaços aos mercados mundiais
Para compreender a vulnerabilidade deste recurso, é preciso olhar para o mar dos Sargaços, a única zona de desova da enguia americana. Localizado no Atlântico Norte, o mar dos Sargaços fica a nordeste do Caribe. Devido à sua localização “águas acima” das ilhas, milhões de larvas de enguia são empurradas pelas correntes oceânicas em direção às costas caribenhas.
Essa necessidade biológica cria um gargalo sazonal previsível que as OCTs exploram. Elas capturam os juvenis quando eles entram nos estuários de água doce, efetivamente “explorando” a espécie antes que ela possa reproduzir-se. Essa extração é mais agressiva em lugares onde o conhecimento do domínio marítimo pode enfrentar maiores desafios técnicos e logísticos. O Haiti se tornou um ponto crítico, devido à sua instabilidade persistente, com maiores volumes de comércio ilícito sendo transportados das águas haitianas para o território dominicano, para sua exportação.
A captura de enguias não se limita ao Caribe. De Cid observou que essa atividade foi detectada em outras partes da região, como Honduras e Panamá, o que sugere uma expansão do fenômeno para além dos pontos críticos tradicionais. Em Cuba, a situação é especialmente obscura; durante uma visita em 2025, De Cid recebeu respostas evasivas sobre esse comércio. O controle da atividade recai diretamente sobre o regime cubano, embora haja relatos de fluxos ilícitos regionais que operam à margem dos controles oficiais.
Ao utilizar as mesmas rotas marítimas clandestinas para o tráfico de drogas, armas e pessoas, o comércio de enguias reforça a infraestrutura logística das gangues regionais, o que aumenta a complexidade das intervenções de segurança.
Convergência criminosa
Em 20 de novembro de 2025, durante um grupo de trabalho estratégico em Wildey, Barbados, a Agência de Implementação para o Crime e a Segurança (IMPACS) da Comunidade do Caribe (CARICOM) destacou que o tráfico de enguias tornou-se uma pedra angular da convergência criminosa. Nadine Bushell, diretora adjunta de Projetos da CARICOM-IMPACS, ressaltou que “o alto valor das enguias no mercado internacional as torna um produto atraente para atores criminosos que buscam atividades de baixo risco e alto valor”.
Ela destacou que esse comércio lucrativo “permite que grupos criminosos diversifiquem suas operações além dos crimes tradicionalmente vigiados”, usando efetivamente a enguia como ferramenta para lavagem de dinheiro e como porta de entrada para uma corrupção mais ampla.
As recentes medidas de controle ressaltam a magnitude da ameaça. Em 2024, dois contrabandistas dominicanos foram condenados por tentarem transportar 110.000 enguias juvenis através de Porto Rico, violando a Lei Lacey, a lei federal norte-americana que proíbe o tráfico de fauna, flora e peixes capturados ilegalmente. Nesse mesmo ano, uma apreensão em São Martinho de 66 000 enguias, transportadas com documentos falsos, revelou como as OCTs utilizam os centros de trânsito do Caribe para enganar o escrutínio internacional.
Apesar desses avisos, a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) não conseguiu fornecer recentemente proteções internacionais vinculativas para a espécie na CoP20 – a vigésima reunião da Conferência das Partes, realizada no final de 2025. Sem um mandato global, o peso da defesa recai sobre a cooperação regional. Em última análise, a extração não regulamentada da enguia americana é uma vulnerabilidade estratégica.
Como concluiu De Cid, se a intensa demanda da China continuar alimentando esse comércio, “a enguia americana poderia seguir o mesmo caminho das variedades asiática e europeia”, rumo à extinção. Essa depredação descontrolada dos recursos não apenas prejudica os ecossistemas do Caribe, mas também consolida a presença chinesa na região, o que potencializa o crime organizado, mina o Estado de Direito e coloca em risco a arquitetura de segurança do Hemisfério Ocidental.
